“你说得没错，用它来购物，的确可以当一万元来用，但考虑到这是小竹料亭杀人事件中的凶器，谁会愿意接受呢？收藏家不会购买，一般人也觉得毛骨悚然而不愿接受，最后只能去银行兑换新钞。但去一趟银行也要支出交通费等开销，所以实际拿到手的就不足一万元了。”绫小路泛起一丝嘲讽的笑意。
“这样啊。本山先生，你也都听到了，事情就是这样。”主持人向委托人歉然道。“我明白了。那我干脆回去时拿它买车票算了。”本山有气无力地回答。“这倒也是个办法，但最好在自动售票机上买，要是在窗口买票，说不定售票员会看穿这是张不祥的钞票而拒绝接受。 ”主持人的话惹得观众哄堂大笑。在笑声中，本山元雄垂头丧气地黯然退场。
“哎呀，太遗憾了。”主持人向助理主持感叹。
“是啊，本来还挺有自信的样子。 ”
“但是，正因为这种戏剧性的结果，我们的节目才会充满乐趣。接下来，让我们拭目以待下一位来宾带来的收藏。有请第二位委托人！”主持人转眼间又恢复了精神，声音洪亮地宣布。
第二位委托人是名女子，带来了一支手枪，据说是名侦探波洛在《尼罗河上的惨案》中用过的。她还没说完，演播室里的观众已经哑然失笑。这个节目里常有来宾声称拥有波洛或福尔摩斯的物品，但从来就没一样是真的。若果然有这等真品现身，绝对会是惊人的发现。
“不知道这件收藏是真是假呢？我们遇到的波洛的物品几乎全是赝品。”听主持人的语气，显然他也不相信。鉴定结果也果不出众人意料。精于此道的鉴定师得出结论：“应该只是某个舞台小道具。”评估的价格为零。在这个节目里，赝品分文不值，更确切地说，压根不会为其评定价格。就这样，鉴定师对委托人带来的收藏逐一进行鉴定，四人过后，还没有出现高价的藏品。
“现在到了今天最后一次鉴定，委托人是这位先生。 ”
“我是来自冈山县的山田史朗。 ”
伴随着照例涌起的舞台烟雾，一名三十上下的男子从容登场，他的手里拿着一根木棍。
3
“山田先生的宝贝收藏是什么呢？该不会就是这根木棍吧？”主持人明知故问。“对，就是这根木棍。 ”“什么，这根肮脏的木棍？它到底有什么来头？”“这根木棍与壁神家杀人事件有密切关系。 ”“你说的莫非就是名侦探天下一大五郎侦破的那起著名事件？”“正是。 ”“哦哦！”场内欢声四起。天下一相关藏品是这个节目的固定好戏。“请问你是如何得到的？”“说起来也没什么稀奇。那起事件发生在奈落村，先父正是当地村民，因缘巧合就到了手里。 ”“哦。倘若是真品，那倒真是件非同寻常的遗物，毕竟壁神家杀人事件几乎可说尽人皆知。 ”“只怕还是有观众朋友不太了解吧？那就请看影像资料。 ”助理主持唾沫横飞地介绍一番后，开始播放回顾录像。
“壁神家杀人事件是一起令天下一侦探一举成名的事件，在各方面都具有重要意义。其中尤其值得大书特书的是，这是到目前为止，天下一遇到的唯一一起密室杀人事件。事件发生于某个雪天，奈落村郊的农家里，一个名叫作藏的人遭到杀害。发现尸体时，房屋附近除了发现者，别无他人足迹，而且房子从里面上了锁。发现者破门而入，只见门里还支有顶门棍，这根棍子就落在门旁。换句话说，案发现场是由雪和门扉构成的双重密室。天下一大五郎当时正好来奈落村参加朋友的婚礼，他向这起棘手的事件发起挑战，最后查明作案时间是在下雪之前，进而识破了凶手的密室诡计。凶手是利用雪后房屋因积雪重量而变形，房门一时打不开这个事实，制造出密室的效果，实际上门后并没有支顶门棍，看似顶门棍的木棍只是单纯扔在那里而已。凶手是村里一个古老家族的女主人壁神小枝子，她为了隐瞒自己见不得人的过去而下手杀人。 ”
回顾录像到此结束。“不管重温多少遍，都觉得这个案子的确很惊人。那么山田先生，这样看来，你今天带来的这根木棍，莫非就是……”主持人说完，山田史朗重重点头。
“没错，这就是那根用来制造密室诡计的木棍。发现者破门而入时，它就倒在门旁，因此所有人都认为当时门后支有顶门棍。 ”
“原来如此。但名侦探天下一看穿了这个障眼法，该说他是名不虚传呢还是怎样，总之果然才智过人。如果这根木棍是真品，那就身价百倍了，毕竟天下一相关物品难得有真品出现，况且还与壁神家杀人事件有关，想必评估的价格相当可观。好了，请鉴定师为我们鉴定！”
主持人的话里透着些许兴奋，一位鉴定师应声站起，缓步来到台前。他五十来岁，服装做工考究，人也风度翩翩。
“为了鉴定天下一相关物品，我们特意请来了这方面的首席专家 -壁神辰哉先生。听到他的姓氏，电视机前的各位观众不难明白，他正是来自刚才影像资料里介绍的壁神家族，同时也是天下一侦探的朋友。 ”壁神辰哉微微点头。“不错。刚才的影像里介绍过，天下一来奈落村参加朋友的婚礼，实际上就是我的婚礼。 ”“哦，是吗？”“凶手壁神小枝子就是家母。 ”“啊！”观众席上感叹声四起。这个节目时常有凶手的亲属登场，其实，有能力作出精准鉴定的人，与凶手存在某种渊源也是很自然的。壁神辰哉皱起眉头，仔细地反复端详木棍，最后却只点点头，说声“好了”就回到座位。“看来壁神先生已经有了答案。那就请给出评估的价格，这根在壁神家杀人事件的密室诡计中用到的木棍，究竟价值几何？”主持人的声音有些激动，紧接着电子显示屏上打出数字：零。“啊？”演播室里顿时响起失望的叹息。“难道是赝品？是吗，壁神先生？”主持人一脸不解地望着鉴定师席。“很遗憾，这确实是赝品。”壁神辰哉说，“整体给人的感觉非常相似，年代上也吻合，用的也是一种奈落村常见的木材。 ”“但并不是真品？”“不得不说的确如此。 ”“什么地方有破绽？”“木棍上没有刻名字。那个时代的村庄，顶门棍是样很重要的家什，为防止被人偷走，或者和别人家的弄混，一般人都会在上面刻上名字，这根木棍上却找不到。 ”“可是，说不定被害者家里的顶门棍就是没刻名字。”主持人不死心，继续坚持。
“不，的确刻了名字。被害者名叫作藏，因此标记是在圆圈里刻一个‘作’字，这根木棍的两端却没有标记，显然很可疑。 ”壁神辰哉说得满怀自信。
“噢，是这样啊。”主持人看来还有点不太甘心，侧头沉吟片刻，又问委托人山田史朗：“对于壁神先生的结论，你有什么感想？”
山田史朗却没有主持人那么沮丧，略一思索后说道：“我可以问一个问题吗？”“当然可以，请讲。 ”“如果这根木棍是真品，估价会是多少？”“关于这一点，壁神先生，你的意见呢？”主持人问壁神辰哉。“这个问题很难回答。对天下一侦探来说，壁神家杀人事件值得纪念，我想其周边物品的价值应该较其他事件为高。特别是这个在密室诡计中用到的小道具，如果拍卖，相信可以拍出一千万的价格。 ”
“一千万！真是个天文数字，实在太可惜了。”主持人摇着头，“但真品本来就是可遇不可求的。山田先生，这次只能说抱歉了，如果还有什么有趣的收藏，请再来我们这里。 ”“好的。我回去好好做做功课，以后一定还会再来。”山田史朗鞠了一躬，迈着沉稳的脚步走下台。
4
看到壁神辰哉一个人从电视台出来，史朗立刻冲到他跟前。
壁神见状微感吃惊。“你有什么事？”“壁神先生，我还有一样东西想请你过目。 ”“什么东西？”“一根木棍。”史朗说，“就是顶门棍。家父留给我两根木棍，刚才节目上展示的只是其中一根。 ”“荒唐！那顶门棍难道还会有好几根？”“所以其中有一根是赝品。既然刚才那根是假，另一根应该就是真的了。请你务必帮忙鉴定一下。 ”
“既然这样，你再次报名参加节目不就得了？”壁神辰哉说完迈步要走，却被史朗抓住了手腕。壁神瞪了他一眼：“不要纠缠不休！”
“如果我再次应征节目，伤脑筋的就是你了。 ”壁神闻言瞪大眼睛：“少胡说八道！我有什么好伤脑筋的？”“其中缘由我会详细向你说明，我这样做完全是为你着想。 ”
壁神似要反唇相讥，眼里却倏地浮现不安。“我没有多少时间。 ”“马上就好，木棍就放在那边的车里。”史朗指着一辆停在一旁的国产汽车说。
史朗请壁神辰哉坐上副驾驶座后，自己坐到驾驶座上。他并没发动车子，而是从放在后座的箱子里又拿出一根木棍。“就是这根。 ”
壁神勉为其难地接过木棍，但才一到手，他眼里就透出异样的光芒，呼吸也急促起来。这些都被一旁的史朗看在眼里。“喂，这个是……”“是真品吧？”“没错，上面也有作藏的标记。这是从哪儿找到的？”“家父就是作藏的邻居，发现尸体的也是他，所以各种证据都有机会拿到。 ”“真令人吃惊。那你刚才上节目时为什么不拿出这根？”“你觉得奇怪？”“是。 ”“实际上，警方当作证据保管的，是你先前看到并鉴定为赝品的那根木棍。 ”“什么？怎么可能！”“我只是实话实说。让我来告诉你为什么会出现这种事吧，其实木棍中途被掉包了。 ”“掉包？”“我先说结论好了。壁神家杀人事件的凶手并不是令堂，真凶另有其人。 ”“什……”壁神辰哉话刚出口就顿住了，隔了好一会儿才好不容易出声，“你、你瞎说什么！”
“真相是这样的。为了伪装成门后支有顶门棍的密室，凶手事先将一根木棍放在门旁，就是你现在拿的这根。但这根木棍有个严重的问题，就是它已经被虫蛀得很厉害，几乎就快折断。而令堂知道这一点，心里焦急万分。她明白凶手是谁，也看穿了密室诡计，她心焦的是，这根虫蛀的木棍根本充不了顶门棍，而这个要命的漏洞说不定会被警察或天下一侦探发现。于是，她趁谁都没有留神的时候，悄悄用根新木棍掉了包。警察从现场提取并当作证据的其实是掉包后的木棍。不仅如此，小枝子女士之后也一直包庇真凶，最后甚至不惜自己顶罪。 ”
壁神辰哉听着听着，脸色变得惨白如纸，额上也流下黏汗。“你、你、你、你到底有什么证据？”“原本没有，但刚才我已经掌握了证据。”史朗从后座拿起另外一根木棍，“你断定这根木棍是赝品，真品应该刻有标记。实情的确如此，你现在手上拿的才是真品，也就是真正的凶手用的那根。但你为什么知道这一点？原因只有一个：你就是凶手。 ”
狭窄的车厢里充满压抑沉重的气氛，史朗听到类似振动的声音，凝神细听，原来是壁神辰哉在低吟。“你要通报警方吗？现在还没过时效。 ”“这我知道。家父把这两根木棍交给我时，曾经留下话说，如果遇到麻烦，就拿它来换钱。他还说百分百稳赚一笔。 ”“原来如此。”壁神辰哉叹了口气，“那你要开什么价？”“刚才在节目里，你不是已经说过了吗？”
壁神辰哉沉吟片刻，终于放松嘴角，露出笑容。“既然自己亲口说了，那也只能照价买下了。 ”“谢谢你肯出个好价钱。 ”
两人在车里握手。