［题解］
“原，本也。本源根真，包含天地，以历万物，所以叫原道，因以题篇。”“道”是《淮南子》书中反复阐述、描摹的思想精华，它超越时空、无声无形，而又无处不在，是万事万物的母体。在自然之道的滋润指导下，人类要保持“清静”、“无为”的信念，保养精神、守住形气，达到恬淡自满的境界。这是本文也是《淮南子》全书的宗旨。
原书二十一卷，每卷都称“某某训”，本篇旧多作“原道训”，清儒姚范以为“训”字乃“高诱自名其注解，不是《淮南》篇名所有，就是诱《序》中所说‘深思先师之训’也”，这个解释是正确的。《淮南子》全文篇名中“训”字都是后人添加的。
［原文］
夫道者，覆天载地，廓四方，柝①八极；高不可际，深不可测。包裹天地，禀授无形；原流泉浡，冲而徐盈；混混滑滑，浊而徐清。故植之而塞于天地，横之而弥于四海；施之无穷，而无所朝夕；舒之幎于六合，卷之不盈于一握。约而能张，幽而能明；弱而能强，柔而能刚；横四维而含阴阳，纮宇宙而章三光。甚淖而滒，甚纤而微；山以之高，渊以之深；兽以之走，鸟以之飞。日月以之明，星历以之行；麟以之游，凤以之翔。泰古二皇，得道之柄，立于中央；神与化游，以抚四方。
是故能天运地滞，轮转而无废，水流而不止，与万物终始。风兴云蒸，事无不应；雷声雨降，并应无穷。鬼出电入②，龙兴鸾集；钧旋毂转，周而复匝。已雕已琢，还反于朴。无为为之而合于道，无为言之而通乎德，恬愉无矜而得于和，有万不同而便于性。神托于秋毫之末，而大（于）宇宙之总。其德优天地而和阴阳，节四时而调五行；呴谕覆育，万物群生；润于草木，浸于金石；禽兽硕大，毫毛润泽；羽翼奋也，角觡生也；兽胎不，鸟卵不毈，父无丧子之忧，兄无哭弟之哀；童子不孤，妇人不孀；虹霓不出，贼星不行，含德之所致也。
夫太上之道，生万物而不有，成化像而弗宰。跂行喙息，蠉飞蠕动，待而后生，莫之知德；待而后死，莫之能怨。得以利者不能誉，用而败者不能非。收聚畜积而不加富，布施禀授而不益贫。旋县而不可究，纤微而不可勤；累之而不高，堕之而不下；益之而不众，损之而不寡；斫之而不薄，杀之而不残；凿之而不深，填之而不浅。忽兮怳兮，不可为象兮；怳兮忽兮，用不屈兮；幽兮冥兮，应无形兮；遂兮洞兮，不虚动③兮；与刚柔卷舒兮，与阴阳俯仰兮。
［注释］
①廓、柝(ｔｕò)：开拓、扩大的意思。②鬼出电入：是说速度极快，没有踪迹。③虚动：动而不起作用。
［译文］
道，上能够覆盖天，下能够运载地，拓展到四面八方。它高到没有边界，深到无法测量。它容纳宇宙，生成了万物。它好像源头之水，喷薄而出，流过所有的空间；它似汹涌澎湃，水势翻腾，由浊变清。它直立起来能够充满天地，它横放下去能够遍布四海。它无穷无尽，不受控制，舒展之时能够笼罩四方，集聚之时不满一把。它小而能变大，暗而能变明，弱而能变强，柔而能变刚。道，贯穿天地，包涵阴阳，连接宇宙而使日月星辰生辉。它十分柔软，极其精致，但山岳依赖它而高耸，潭渊依靠它而变深，兽类依靠它而奔跑，鸟类依靠它而飞翔，日月凭借它而发光，星辰依靠它而运行，麒麟依靠它而出游，凤凰依靠它而翱翔。远古伏羲、神农两位圣帝，掌控了大道的根本，挺立在天地的中间，精神和造化相合，安抚着天下四方。
所以能使天行地止，就像车轮绕轴、水流低处般永不停止，和天地万物相始终。就如同风起和云涌、雷鸣和雨降般彼此感应；又像鬼神、闪电稍纵即逝，又好像神龙、鸾凤飞临集聚；还如同钧器和车毂旋转不停、周而复始。已经被雕琢装饰的，让它们回到质朴。顺从自然所做的事自动合乎着道，朴实无华的言论也与德相应；恬静欢愉不躁不骄，求得广泛的和谐，容纳万物不强求统一，来维持、顺从各自的天性；精神既能依靠在毫末之上，又能拓展到广大的宇宙。两位圣帝的德行使天地柔和、阴阳相和，四季有节而五行有序；他们关怀孕育万物繁衍生长；滋养着草木，润泽着金石；飞禽走兽长得又肥又壮，羽毛莹泽光亮；翅膀坚硬有力，兽的骨角长势正常；走兽不怀死胎，飞禽孵蛋成鸟；老父没有丧子的悲哀，兄长没有失弟的伤痛；孩子不会成孤儿，女子不会成寡妇；异常的虹霓不会显现，妖星不在天空运转。这些都是二位圣帝广怀德泽所致。
至高无尚的道，能孕育万物，而不把万物当作自己所有，成就变幻万物之形，而不去主导它们。用足爬行的兽类、用嘴呼吸的鸟类、蠕动而行的虫类，都依赖道而生，但这些动物并不由于这些对道感恩戴德；其后这些动物也因道而亡，但也没有谁去憎恨它。用道而盈利的，不能去赞赏它；用道而败事的，不能去非难它。收敛积聚不会添加自己的财富，广施贫困不会使自己变得贫穷。道尽管渺小，但不能够深究；道尽管细微，但不能够尽知。往上累叠不会增高，向下堕毁也不会降低。使它增添而又不见其多，使它减弱而又不见其少。削减它而不会变薄；杀害它而不会伤残。挖掘它而不会变深，填塞它而不会变浅。道这个东西，若有若无，不能详细描绘；似存似亡，但是用之不尽。视之不见，听之无声，深邃难测，但是动有所应。它遇到刚就展开，遇到柔就曲折，遇到阳就提高，遇到阴就降落。
［原文］
昔者冯夷、大丙之御也，乘云车，入云霓；游微雾，骛怳忽；历远弥高以极往，经霜雪而无迹，照日光而无景。扶摇抮抱①羊角而上，经纪山川，蹈腾昆仑；排阊阖，沦天门。末世之御，虽有轻车良马，劲策利锻，不能与之争先。
是故大丈夫恬然无思，澹然无虑。以天为盖，以地为舆，四时为马，阴阳为御。乘云陵霄，与造化者俱。纵志舒节，以驰大区。可以步而步，可以骤而骤。令雨师洒道，使风伯扫尘，电以为鞭策，雷以为车轮。上游于霄雿②之野，下出于无垠之门。刘览(偏)［遍］照，复守以全。经营四隅，还反于枢。故以天为盖则无不覆也，以地为舆则无不载也，四时为马则无不使也，阴阳为御则无不备也。是故疾而不摇，远而不劳，四支不动，聪明不损，而知八纮九野之形埒者，何也？执道要之柄，而游于无穷之地。
是故天下之事，不可为也，因其自然而推之，万物之变，不可究也，秉其要归之趣。夫镜水之与形接也，不设智故而方圆曲直弗能逃也，是故响不肆应，而景不一设，叫呼仿佛，默然自得。
人生而静，天之性也，感而后动，性之害③也。物至神应，知之动也。知与物接而好憎生焉，好憎成形而知诱于外，不能反己，而天理灭矣。故达于道者，不以人易天，外与物化而内不失其情。至无而供其求，时骋而要其宿。小大修短，各有其具，万物之至，腾踊肴乱而不失其数。是以处上而民弗重，居前而众弗害，天下归之，奸邪畏之。以其无争于万物也，故莫敢与之争。
夫临江而钓，旷日而不能盈罗，虽有钩箴芒距，微纶芳饵，加之以詹何、娟嬛之数，犹不能与网罟④争得也。射者扞乌号之弓，弯棊卫之箭，重之⑤以羿、逢蒙子之巧，以要飞鸟，犹不能与罗者竞多。何则？以所持之小也。张天下以为之笼，因江海以为罟，又何亡鱼失鸟之有乎！故矢不若缴，缴不若无形之像。夫释大道而任小数，无以异于使捕鼠、蟾捕蚤，不足以禁奸塞邪，乱乃谕滋。
昔者夏鲧作九仞之城，诸侯背之，海外有狡心。禹知天下之叛也，乃坏城平池，散财物，焚甲兵，施之以德，海外宾伏，四夷纳职，合诸侯于涂山，执玉帛者万国。故机械之心藏于胸中，则纯白不粹，神德不全，在身者不知，何远之所能怀？是故革坚则兵利，城成则冲生，若以汤沃沸，乱乃逾甚。是故鞭噬狗，策蹄马，而欲教之，虽伊尹、造父弗能化。欲害之心亡于中，则饥虎可尾，何况狗马之类乎？故体道者逸而不穷，任数者劳而无功。
［注释］
①抮(ｚｈěｎ)抱：环绕转动。②霄雿(ｚｈàｏ)：虚无高渺的样子。③害：应该是“容”，仪容外表。④罟(ɡǔ)：渔网。⑤重(ｃｈóｎɡ)之：加上。
［译文］
以前冯夷、大丙驾御，乘坐着云车，进去云层，游览于迷蒙的云雾中，奔驰在隐约模糊的境界中，攀登高处向最渺茫处进发，到达无边界的地方。在霜雪中路过而没有痕迹，在日光照耀下而没有影子，像旋风那样围绕转动，像羊角那样曲折上升，经过高山大川，跨过昆仑山顶，推开外天门，进去玉皇宫殿。而末世的驾御者，尽管有轻车良马，马鞭强劲、马刺尖锐，却不可和冯夷、大丙争先。
所以，得道的人恬淡悠闲、淡泊无虑；以天为盖，以地为车，用四季作马，让阴阳驾驭。乘着白云升上九霄，和天地同寿。放开思绪，可以奔向太虚。能缓步徐行，可急速飞奔。让雨师在路上洒水，风神扫尘土，把电当鞭子，把雷当车轮。向上漫游于幽远之处，向下穿过没有边际的大门，浏览观照，恪守全部。周游四方，还能返回中央。因此用天作车盖，那全部的东西就都能够负载。用地作车子，那就没有什么东西不能负载；用四时作骏马，那世间万物都会听使唤的。以阴阳作为御手，那就没有什么不具备的了。因此虽然速度很快却不会摇动，尽管路远却能够免受劳困之苦，身体不受劳苦，才能不受减损，而能知晓八方上下的形状、范围，究竟是为什么呢？是由于把握了道的根本，因此才能畅游于无穷无尽当中。
因此不能背离自然规律来处置天下之事，应该顺应自然的变化去探究。万物的变化是不能穷究的，但是殊途同归，只要可以掌握要道就行了。镜子和水能够照出形容，不要特意修饰打扮，一切都会全部显现出来的。
人生下来原本就是清静无为的，这才是上天所给予的本性，受到感触内心有所动摇，这是对本性的侵害。事物显现于人的面前，精神便开始有所反应，这是人的才智在活动。才智与事物接触，喜欢、厌恶的感情于是也就有了，喜爱、厌恶的感情自然就会有所表露，因此智慧就被外物所诱惑，不能返回自身本真，天性因此也就消失了。因此能够最后和道相合的人，是不会用人的欲念来改变天性的，外表和万物的变幻一致，但是心中还是能够守护本真的。道至虚却能满足万物的一切需求，随意变化却能得其所止。不管是大小、长短，各种形态都是具足的，万物来时，不论是如何翻腾纷乱，都有固定的法度。因此，道尽管处在上面，而人民却不因此而感受到重压；居于前列，百姓不会受到损害。天下的人都归服他，奸邪的人都害怕他，由于他不与万物相争，因此也就没有谁和他争斗。
在江边钓鱼，尽管钓一天也不能满一箩，尽管使用的渔钩很尖，倒刺十分锋利，钓绳很细，钓饵很香，而且还有詹何、娟嬛这些高超的技术，还是不能够和渔网相提并论的；射鸟的人让他打开乌号之弓，加上棋卫之箭，使用后羿、逢蒙的技术，来获取飞鸟，尽管这样也是不能够和鸟网一比高下。究竟是什么原因呢？由于他们所用的工具太小。如果把天下当作捕鸟的笼子，把大江大海当作捕鱼的网，那么怎么会有鸟和鱼跑掉呢？因此箭不如带绳的缴，缴又不如网，网就更不能和无形的天地之笼比较高下了。抛离大道而喜欢小技术，这就如同叫螃蟹捕老鼠，让蛤蟆捉跳蚤那样荒唐，这样做不但不能够制止奸邪，反而会使事情变得越来越混乱。
以前夏鮌建造九仞高的城垣以防叛乱，结果诸侯还是叛变了他，海外的人也出现狡诈之心。夏禹知道天下叛变作乱，就拆掉城墙，填平护城河，分发财物，焚毁武器铠甲，对人民布施恩德，于是海外异族称臣归服，四方诸侯前来纳贡。他在涂山与天下堵侯会合，带着美玉丝帛来进贡的国家有成千上万。因此说巧诈之心藏于胸中，纯净的道也会不纯粹，神明的德也会不完善。在身旁的人都不了解你，远方的人怎么能够服从你呢！所以铠甲坚硬兵器就会随之锐利，城池建成就会跟着出现攻城的冲车，就像用热水浇灌沸水不会使沸水停止沸腾一样，只能使混乱增加而已。所以用鞭子鞭打咬人的狗、鞭打踢人的马，想用这样的办法教养好它们，即使是尹儒、造父这样的驾御高手也不能使它们驯服。如果心中没有伤及对方的邪念，那么就是饥饿的老虎也能够拽它的尾巴，又何况狗和马这种家畜呢？因此掌握了道的人，安安逸逸不会窘迫贫困，玩弄权术的人，辛苦忙碌也将一事无成。
［原文］
夫峭法刻诛者，非霸王之业也；箠策繁用者，非致远之术也。离朱之明，察针末于百步之外，不能见渊中之鱼；师旷之聪①，合八风之调，而不能听十里之外。故任一人之能，不足以治三亩之宅也；修道理之数，因天地之自然，则六合不足均也。是故禹之决渎也，因水以为师；神农之播谷也，因苗以为教。
夫萍树根于水，木树根于土。鸟排虚而飞，兽蹠实而走。蛟龙水居，虎豹山处，天地之性也。两木相摩而然，金火相守而流。员者常转，窾②者主浮，自然之势也。是故春风至则甘雨降，生育万物，羽者妪伏，毛者孕育。草木荣华，鸟兽卵胎。莫见其为者，而功既成矣。秋风下霜，倒生挫伤。鹰雕搏鸷，昆虫蛰藏。草木注根，鱼鳖凑渊，莫见其为者，灭而无形。木处榛巢，水居窟穴。禽兽有芄，人民有室。陆处宜牛马，舟行宜多水。匈奴出秽裘，越生葛絺。各生所急，以备燥湿。各因所处，以御寒暑。并得其宜，物便其所。由此观之，万物固以自然，圣人又何事焉？
九疑之南，陆事寡而水事众，于是民人(被)发文身，以像鳞虫：短绻不绔，以便涉游；短袂攘卷，以便刺舟，因之也。雁门之北，狄不谷食，贱长贵壮，俗尚气力。人不弛弓，马不解勒，便之也。故禹之裸国，解衣而入，衣带而出，因之也。今夫徙树者，失其阴阳之性，则莫不枯槁。故桔树之江北，则化而为枳。鸲鹆不过济，貈渡汶而死。形性不可易，势居不可移也。
是故达于道者，反而清静；宏于物者，终于无为。以恬养性，以漠处神，则入于天门。
所谓天者，纯粹朴素，质直皓白，未始有与杂糅者也。所谓人者，偶③智故，曲巧伪诈，所以俯仰于世人而与俗交者也。故牛歧蹄而戴角，马被髦而全足者，天也；络马之口，穿牛之鼻者，人也。循天者，与道游者也；随人者，与俗交者也。夫井鱼不可与语大，拘于隘也；夏虫不可与语寒，笃于时也；曲士不可与语至道，拘于俗，束于教也。故圣人不以人滑天，不以欲乱情，不谋而当，不言而信，不虑而得，不为而成，精通于灵府，与造化者为人。
［注释］
①聪：听力好。②窾(ｋｕǎｎ)：空。③偶：邪曲不正。
［译文］
推行严刑酷法，不可成就霸王的事业；太多地使用马鞭子，不是赶远路的办法。离朱的眼力好，能够看到百步之外的针尖，却不可看到深渊中的鱼；师旷的听觉好，能够分辨八种风的节奏音调，却不可听到十里之外的声音。因此，凭一个人的能力，还不能管理好三亩大的住宅；遵从道的规律，顺从天地自然之性，那么治理天地四方还能绰绰有余。因此，大禹疏导河道时，是以顺从水势作为治理方法；神农种植五谷，是以顺应禾苗生长规律来推行教化。