得失之道，权要在主。是故绳正于上，木直于下，非有事焉，所缘以修者然也。故人主诚正，则直士任事，而奸人伏匿矣；人主不正，则邪人得志，忠者隐蔽矣。夫人主之所以莫玉石而瓜瓠者何也？无得于玉石弗犯也，使人主执正持平，如从绳准高下，则群臣以邪来者，犹以卵投石，以火投水。故灵王好细腰，而民有杀食①自饥也。越王好勇，而民皆处危争死。由此观之，权势之柄，其以移风易俗矣。尧为匹夫，不能仁化一里；桀在上位，令行禁止。由此观之，贤不足以为治，而势可以移俗明矣。《书》曰：“一人有庆，万民赖之。”此之谓也。
［注释］
①杀食：省食。
［译文］
国君看重正直，崇尚忠诚，忠正之士在高位，掌握大政，主管事务，这样谗佞奸邪之人便没有方法向上爬了。就像方、圆不能互相覆盖，曲、直不能相互嵌入一般。鸟兽不同群，由于他们不同类；虎和鹿不在一块儿走，由于它们力量不匹敌。所以圣明的人获得君王青睐处在重要的职位上，谗佞奸邪之徒想扰乱君王以售其奸，那就如同小鸟碰到了鹞鹰，老鼠碰到了山猫，也就必定保不住他们的小命了。故而君王举用人才，不可不审慎。君王用人得当，就会国家安宁，上下团结，群臣亲近，民众顺从；用人失当，就会国家危险，上下不和，群臣怨恨，民众动乱，故而君王一次用人失误，便一生受害。
国政的得失，关键的原因在君王身上。因为上面墨线牵得正，下面木材便取得直，并不要匠人费很大气力，按着拉直的墨线修整就能如此了。故而君王要是诚信正直，那么正直的人士就可以立足朝廷执掌政务，奸佞之徒便销声匿迹了；君王要是不正派，那么奸邪之徒就会得志，忠臣就隐退不出了。人们之所以不去解剖玉石做成瓢，而专拣瓠瓜剖成瓢，这是为何呢？由于剖裂玉石不能有收获，玉石是不可以轻视冒犯的。要是人主执掌权力平正，就像遵循准绳一般，高下一致，那么群臣中有用邪道来干扰的，就如同用鸡蛋碰石头，把火投到水中。故而楚灵王爱好细腰的臣妾，宫中就有许多人减食饿饭的；越王勾践喜欢勇武之人，人民面临水火之难便不怕死。从此处能够看出，控制了权势的把柄，能够用它来转移风气改变习俗。尧是一个普通的百姓，不能用仁爱感化一里之地；不过桀成了天子，就令必行禁必止。从此处能够看出，光凭贤德是不能治理国家的，而权势能够改变社会习俗，这是很清楚的。《尚书》中讲：“一个人干了好事，万民便会获得利益。”说的便是此种情形。
［原文］
天下多眩于名声，而寡察其实，是故处人以誉尊，而游者以辩显。察其所尊显，无他故焉，人主不明分数利害之地，而贤众口之辩也。
治国则不然。言事者必究于法，而为行者必治于官。上操其名，以责其实；臣守其业，以效其功。言不得过其实，行不得逾其法，群臣辐凑，莫敢专君。事不在法律中，而可以便国佐治。必参五行之阴，考以观其归。并用周听以察其化，不偏一曲，不党①一事。是以中立而遍运照海内，群臣公正，莫敢为邪，百官述职，务致其公迹也。主精明于上，官劝力于下，奸邪灭迹，庶功日进，是以勇者尽于军。
乱国则不然。有众咸誉者无功而赏，守职者无罪而诛。主上暗而不明，群臣党而不忠，说谈者游于辩，修行者竞于往。主上出令，则非之以与；法令所禁，则犯之以邪。为智者务于巧诈，为勇者务于斗争。大臣专权，下吏持势，朋党周比，以弄其上。国虽若存，古之人曰亡矣。且火不治官职，而被甲兵，不随南亩，而有贤圣之声者，非所以都于国也。骐骥、，天下之疾马也，驱之不前，引之不止，虽愚者不加体焉。今治乱之机，辙迹可见也，而世主莫之能察，此治道之所以塞。
［注释］
①党：偏私。
［译文］
天下的人大多被名声所诱惑，而很少能清楚它的实际。故而，隐居的人因为声名而受到尊重，游说的人由于善辩而显达。考察他们之所以尊贵、显达，没有其他的缘故，都是由于君主不清楚名分的利害之处，而以众人的口舌之辩为贤能。
管理良好的国家则不是如此。谈论政事的必定要受法律的制约，从事政治行为的人必定要受官府的管理。君主控制着臣下的名分，而监督他们的行为。臣下保持他们的本职，报效他们的功劳。言语不能超过实际，行为不能超越法令。群臣如车辐围绕轴心，没有人敢挟制君主。所做的事情要是不在已有的法律规定之内，而能够便利国家、帮助治理的，就必定要参验阴阳五行的奧秘，加上考核，考察它的结果。广泛施行，多方听取意见，以考察它的改变。不偏于一隅，不拘泥于一事。故而，君主居中而立，光辉遍照海内。群臣正直，没有人敢做邪恶之事。官员向君主述职，必定要完成他们的责任任务。君主在上面精明审察，官员便在下面勉力从事，奸邪绝迹，而每天都有各种功劳呈报君主。故而，勇敢的人尽力于军功。
动乱的国家却并非如此。众人都称赞的人没有功劳也受到奖赏，持守本职的人没有罪却得到惩罚。君主昏聩而不明，群臣结成党派而不忠贞。游说的人热衷于争辩，从政的人竞相入朝为官。对君主公布的命令，则拉帮结派而加上诋毁；对法令所禁止的东西，则用歪门邪道加上侵犯。逞于智力的人爱好于巧诈，逞于勇力的人爱好于争斗。大臣独揽权力，下级官员倚仗权势。朋党比周，戏弄主上。国家即使还像是保存着，但古代的人却觉得这已等于亡国了。再讲，没有担任过军职却去统帅军队，不参加农田劳动而有贤圣的声誉，这不是统治国家的办法。骐骥、绿耳，是天下跑得最快的骏马。要是驱赶它而不向前，勒住它而不停止，那么，就算是愚昧的人也不会去骑它。如今国家动乱的征兆，像车轮辗过的痕迹那样清晰可见，而国君却一点都不能察觉，这便是治国之道堵塞的缘故。
［原文］
权势者，人主之车舆；爵禄者，人臣之辔衔也。是故人主处权势之要，而持爵禄之柄，审缓急之度，而适取予之节，是以天下尽力而不倦。夫臣主之相与也，非有父子之厚，骨肉之亲也，而竭力殊死，不辞其躯者，何也？势有使之然也。
昔者豫让，中行文子之臣，智伯伐中行氏，并吞其地，豫让背其主而臣智伯。智伯与赵襄子战于晋阳之下，身死为戮，国分为三。豫让欲报赵襄子，漆身为厉，吞炭变音，擿齿易貌。夫以一人之心而事两主，或背而去，或欲身徇之，岂其趋舍厚薄之势异哉？人之恩泽使之然也。纣兼天下，朝诸侯。人迹所及，舟楫所通，莫不宾服。然而武王甲卒三千人，擒之于牧野。岂周民死节，而殷民背叛哉？其主之德义厚而号令行也。
夫疾风而波兴，木茂而鸟集，相生之气也。是故臣不得其所欲于君者，君亦不能得其所求于臣也。君臣之施者，相报之势也。是故臣尽力死节以与君，君计功垂①爵以与臣。是故君不能赏无功之臣，臣亦不能死无德之君。君德不下流于民而欲用之，如鞭蹄马矣。是犹不待雨而求熟稼，必不可之数也。
君人之道，处静以修身，俭约以率下，静则下不扰矣，俭则民不怨矣。下扰则政乱，民怨则德薄。政乱则贤者不为谋，德薄则勇者不为死。是故人主好鸷鸟猛兽，珍怪奇物，狡躁康荒，不爱民力，驰骋田猎，出入不时，如此，则百官务乱，事勤财匮，万民愁苦，生业不修矣。人主好高台深池，雕琢刻镂，黼黻文章，绤绮绣，宝玩珠玉，则赋敛无度，而万民力竭矣。
尧之有天下也，非贪万民之富，而安人主之位也，以为百姓力征，强凌弱，众暴寡。于是尧乃身服节俭之行，而明相爱之仁，以和辑之。是故茅茨不翦，釆椽不斫，大路不画，越席不缘，太羹不和，粢食不毇，巡狩行教，勤劳天下，周流五岳，岂其奉养不足乐哉？举天下而衍文以为社稷非有利焉。年衰志悯②，举天下而传之舜，犹却行而脱蹤也。
衰世则不然，一日而有天下之富，处人主之势，则竭百姓之力，以奉耳目之欲，志专在宫室台榭，陂池苑囿，猛兽熊罴，玩好珍怪，是故贫民糟糠不接于口，而虎狼熊罴猒刍豢。百姓短褐不完，而宫室衣锦绣。人主急兹无用之功，百姓黎民憔悴于天下。是故使天下不安其性。
［注释］
①垂：施，赐与。②悯：忧虑。
［译文］
势位与权力，是国君的车舆；俸禄爵位，是国君的马辔头和马衔。故而国君处于执掌权势的重要的位置，爵禄赏赐的权力掌握了，那么审查缓急的程度，而采用适当的取予的规定，故而天下的人奉献才力就会不觉得疲倦。臣下与国君之间，即使没有像父子那般的骨肉之亲和深厚情意，不过则会竭尽忠心也不怕死，甚至献出他们的身体也在所不辞，这是为何？难道是势位使他们成为如此样子。
古代春秋末期，晋卿中行文子的家臣豫让，得不到重用。智伯讨伐中行氏时，兼并了他的土地。豫让投奔了智伯背叛了他的主子。在太原城下智伯率韩、魏与赵襄子交战，在打仗时被杀死，赵、韩、魏三家瓜分了他的土地。豫让想为智伯报仇，全身涂漆，使得身体长满恶疮，吞下木炭成为哑巴，打掉牙齿更改容貌，准备行刺赵襄子。去侍奉两个主人用同样的心意，不过背叛了一个，却为另一个殉节，难道是给予的厚薄使他们成为这样吗？这是主人的恩德不同而使他如此的。纣统一天下，使诸侯朝拜自己，只要有人迹到达的处所，舟楫能通航的水域，没有不臣服的。不过率领甲兵三千人的周武王，却在牧野抓住了殷纣王。难道是周民为气节而死，殷民反叛主人吗？这是周武王感人的道义和深厚的德行，而获得了令行禁止的目标。
疾风吹来，波浪兴起；树木繁茂，飞鸟云集。这是因为相互关联的“气”而形成的。故而在国君那儿臣下得不到自己的要求，那么在臣下那儿国君也不能达到自己的目的。君臣之间的相互施予，有相互报答的情势。故而臣下对国君尽献忠心为节而死，国君对臣下也要论功行赏和赐予爵禄。故而国君不能贪赐没有功劳的臣子，臣下也不能为无德之君而死。国君的恩德不洒向百姓，而想利用他们，就如同用鞭子打踢人的马；不等待雨水而成熟的庄稼，这是一定行不通的方法。
国君统治百姓的办法，自己处于静虚状态来修养身心，勤俭节约来领导官员。安静，自己就不受干扰；节俭，民众就没有怨恨。民众扰乱，那么政治就会混乱，百姓怨恨，那么恩德就会变得淡薄。政治混乱贤人就不为你出谋划策，恩德淡薄故而勇敢的人不为国君去死。故而国君喜好凶鸟猛兽，金玉奇异之物，便会凶暴急躁，政事混乱，不爱惜民众力量；奔驰打猎，出入不按季节，如此下去，那么百务一定混乱，事力辛劳而财力匮乏，百姓愁苦不堪，产业得不到修治了。国君喜好高耸的亭台，深深的沟池；雕琢金玉，刻镂柱石；白黑青赤，色彩灿烂，衣饰华美，五彩缤纷；搜罗珍宝珠玉玩好，这样便会搜刮无度，而民众的财力就枯竭了。
尧帝拥有天下的时期，不贪图百姓的财富而安居君主的宝位，而是努力为民众改变以强凌弱、以众欺寡的混乱局面。故而尧帝亲身实行节俭，教明民众相互仁爱，让百姓和睦相处。故而，他住的房子用茅草做屋顶而不加修整，用树做椽子而不加砍削；他乘坐的大车不修饰图纹，车上的垫席不镶花边；祭奠用的供品不调和五味，自己吃的粮食不舂成细粮；他出外巡视推行教化，辛劳地走遍天下，足迹遍及五岳。这难道是由于他的奉养不够受用吗？他拥有天下的目标是为了国泰民安，而不是为了贪图得利。到达年老力衰的时节，将整个天下传给了舜，竭力避让不占有天下就如同丢掉破鞋子一般。
衰落的世道则并非如此。君主一旦拥有了天下这笔财富，处身君主的权势之位，便竭尽民众的力量来满足自己的耳目之欲，他的心志集中于修筑宫室台榭，修整池塘苑囿，豢养熊罴猛兽，收集玩好珍怪。故而，贫苦的百姓连糟糠也吃不到口，而君主豢养的虎狼熊罴却吃厌了猪牛羊肉；民众连穿的粗布衣服也不能遮体，而宫室里的人四处都穿着锦绣。君主急迫地从事这些无用的事情，而天下的黎民却生活艰辛、困苦不堪。故而使天下人不能安宁。
［原文］
人主之居也，如日月之明也，天下之所同侧目而视，侧耳而听，延颈举踵而望也。是故非澹漠无以明德，非宁静无以致远，非宽大无以兼覆，非慈厚无以怀众，非平正无以制断。是故贤主之用人也，犹巧工之制木也，大者以为舟航柱梁，小者以为楫楔，修者以为榱，短者以为朱儒枅栌。无大小修短，各得其所宜。规矩方圆，各有所施。天下之物，莫凶于鸡毒。然而良医橐而藏之，有所用也。是故林莽之材犹无可弃者，而况人乎！今夫朝廷之所不举乡曲之所不誉，非其人不肖也，其所以官之者非其职也。鹿之上山，獐不能跂也，及其下，牧竖能追之。才有所修短也。是故有大略者，不可责以捷巧。有小智者，不可任以大功。人有其才，物有其形。有任一而太重，或任百而尚轻。是故审豪厘之计者，必遗天下之大数。不失小物之选者，惑于大数之举。譬犹狸之不可使搏牛，虎之不可使搏鼠也。今人之才，或欲平九州，并方外，存危国，继绝世①，号志在直道正邪，决烦理挐，而乃责之以闺阁之礼、奥窔之间；或佞巧小具，谄进愉说，随乡曲之俗，卑下众人之耳目，而乃任之以天下之权，治乱之机，是犹以斧毛，以刀抵木也，皆失其宜矣。
人主者，以天下之目视，以天下之耳听，以天下之智虑，以天下主力争。是故号令能下究，而臣情得上闻。百官修同，群臣辐凑。喜不以赏赐，怒不以罪诛。是故威立而不废，聪明先而不蔽，法令察而不苛，耳目达而不暗，善否之情，日陈于前而无所逆。是故贤者尽其智，而不肖者竭其力。德泽兼覆而不偏，群臣劝务而不怠。近者安其性，远者怀其德，所以然者何也？得用人之道，而不任己之才者也。故假舆马者，足不劳而致千里；乘舟楫者，不能游而绝江海。
夫人主之情，莫不欲总海内之智，尽众人之力。然而群臣志达效忠者，希不困其身。使言之而是，虽在褐夫刍荛，犹不可弃也；使言之而非也，虽在卿相人君，揄②策于庙堂之上，未必可用。是非之所在，不可以贵贱尊卑论也。是明主之听于群臣，其计乃可用，不羞其位；其言可行，而不责其辩。暗主则不然，所爱习亲近者，虽邪枉不正，不能见也；疏远卑贱者，竭力尽忠，不能知也。有言者穷之以辞，有谏者诛之以罪。如此而欲照海内，存万方，是犹塞耳而听清浊，掩目而视青黄也。其离聪明亦远矣。
［注释］
①绝世：断绝禄位的世家。②揄(ｙù)：称扬。
［译文］