宁戚击牛角而歌，桓公举以大政。雍门子以哭见孟尝君，涕流沾缨。歌哭，众人之所能为也。一发声，入人耳，感人心，情之至者也。故唐虞之法可效也，其谕人心，不可及也。简公以懦杀，子阳以猛劫，皆不得其道者也。故歌而不比③于律者，其清浊一也。绳之外与绳之内，皆失直者也。纣为象箸而箕子叽，鲁以偶人葬而孔子叹。见所始则知所终。故水出于山，入于海；稼生平野，而藏乎仓。圣人见其所生，则知其所归矣。
［注释］
①：通“弛”，放松。②措：刺杀。③比：合。
［译文］
占有国家的人很多，而独有齐桓、晋文出名。泰山之上，有七十个祭坛，而只有三王为人称道。君主不索求于臣下，臣下不伪托于君主。管理近的，弥补远的，而后世称赞它的伟大。不用越过邻居便可成就光明，没有人能做到如此。故而，孝己的礼节是能够做的，不过没有人能超过他的声名，这必定是不能拥有孝己的胸怀。节义体现在实事中称为君子，做事离开了节义称为小人。有通达智慧的人获得而不劳累，其次的就劳累但不至于筋疲力尽，下等的就没有劳累却筋疲力尽。古人品味却不贪食，今人贪食而不知道品味。歌唱是对声音的修饰，不过这声音还不能够达到美化。金石丝竹乐器帮助来演奏，也不能够达到化育的最高境界。使人民可以推崇道、施行义，那么，让他们的喜悦、愤怒、获取、给予都合于正道，就如同是草顺从风倒伏那般容易。
召公在种桑、养蚕和农田栽种的季节，减轻刑罚，释放被囚禁的人，使民众都能回归自己的职业，从事他们的工作。文王辞退千里的土地，来请求纣王废除炮烙之刑。故而，圣人做事，进退不失时宜，如同夏天则穿葛布，上车则接过扶手绳索那般自然而然。老子向商容学习，看到商容吐舌而悟出持守柔弱的道理。列子向壶子学习，看到柱影而悟出持守为后的准则。故而，圣人不做事物的先导，不过经常能够制服万物。如同堆积柴草，后来的却堆在上头。
人应当把道义作为基础去爱人，用善良正直的话语让人去团结友爱，依赖群体的力量获得强盛自己的目的。故而，要是德泽恩爱可以广泛施布，这威力就会传播很远；要是缺乏仁义，依赖武力镇服人的作用就很小了。吴国产的铃铎由于能摇动发出响亮的声音而终被铎舌撞破了，蜡烛油灯因为能照明最后把自己熔化殆尽，虎豹由于长着美丽的皮毛故而招来人类的射杀，猿猴由于敏捷而招来被刺杀。故而子路因为骁勇，最后因此身死于卫国的战争，苌弘因为有智谋聪慧，最终招来杀身之祸。这些人都是能依靠智力去认识事物，但还是做不到虽有大智并且还有自知之明。故而行走于险道上的人，是不能走直路的；穿过深山老林的人一直要绕很多的弯路的；夜间行走的人，眼睛是看不到什么东西的，只得伸出双手摸索着前行。事物各自都有适合的用途，聪慧有时也没有用武之地。人如果通过黑暗的迷惑可以达到光明甚至悟醒的，是可以和他谈论至道的。鸟鹊明白风向，于是便把巢安放在合适的位置；水獭明知水位的高低，于是把穴建在安全的地方；雄鸩呼唤是要预报天要放晴，雌鸩鸣唱就显示着天要下雨。因此便断言人的智慧不如鸟兽的看法是不妥的。故而只是懂得一种技艺，只能分辨一些言论的真伪的人，只能与他谈论些浅显的道理，而不能够和他作广泛、深奥的应对。
宁戚敲击牛角而悲歌，使齐桓公受到感动，被齐桓公任命为大田官；雍门子唱起哀歌，使孟尝君悲从心生，流下的眼泪把帽带都润湿了。悲歌、痛哭对普通的人来说没什么难的；不过要实现一发悲声就能使人听了动真情，除非有精诚的感情才可。故而唐尧、虞舜的治国方法是能够仿效的，但他们用情感化人心的效用是一般人所学不到的。齐简公因为懦弱最后死于陈常之手，子阳由于施行猛政不能免于厄运，这些都是因为他们不得其道的原因。故而唱歌要是不合音律，那么他的歌声一定会清浊不分；墨绳不能切中、不能成三点一线，就不能取直。纣王运用象牙筷子，箕子见了后预知到纣王的贪欲会使整个国家消亡，于是就不停地哀叹，鲁国用偶人殉葬，孔子知道就心痛叹息，诅咒不仁者会断子绝孙。故而圣人看到事物的征兆，就会由此预知到事物的结果。发源于高山的江河流水，最终必定会汇聚到大海中；庄稼长在田野，最后必定会被收割、贮藏到粮仓。正是圣人看见事物是如何生成的，故而他们会晓得事物的归宿是什么。
［原文］
水浊者鱼，令苛者民乱，城峭者必崩，岸崝①者必陀。故商鞅立法而支解，吴起刻削而车裂。治国譬若张瑟，大弦絙，则小弦绝矣。故急辔数策者，非千里之御也。有声之声，不过百里；无声之声，施于四海。是故禄过其功者损，名过其实者蔽。情行合而名副之，祸福不虚至矣。身有丑梦，不胜正行；国有妖祥，不胜善政。是故前有轩冕之赏，不可以无功取也；后有斧钺之禁，不可以无罪蒙也。素修正直，弗离道也。君子不谓小善不足为也而舍之，小善积而为大善；不谓小不善为无伤也而为之，小不善积而为大不善。是故积羽沉舟，群轻折轴，故君子禁于微。壹快不足以成善，积快而为德；壹恨不足以成非，积恨而成怨。故三代之善，千岁之积誉也；桀、纣之谤，千岁之积毁也。
天有四时，人有四用。何谓四用？视而形之，莫明于目；听而精之，莫聪于耳；重而闭之，莫固于口；含而藏之，莫深于心。目见其形，耳听其声，口言其诚，而心致之精，则万物之化，咸有极矣。
地以德广，君以德尊，上也；地以义广，君以义尊，次也；地以强广，君以强尊，下也。故粹者王，者霸，无一焉者亡。昔二皇凤皇至于庭，三代至乎门，周室至乎泽。德弥粗，所至弥远；德弥精，所至弥近。君子诚仁；施亦仁，不施亦仁；小人诚不仁，施亦不仁，不施亦不仁。善之由我，与其由人，若仁德之盛者也。故情胜欲者昌，欲胜情者亡。
欲知天道察其数，欲知地道物其树，欲知人道从其欲。勿惊勿骇，万物将自理；勿挠勿撄，万物将自清。察一曲者，不可与言化；审一时者，不可与言大。日不知夜，月不知昼，日月为明而弗能兼也，唯天地能函之。能包天地，日唯无形者也。骄溢之君无忠臣，口慧②之人无必信；交拱之木，无把之枝；寻常之沟，无吞舟之鱼。根浅则末短，本伤则枝枯。福生于无为，患生于多欲，害生于弗备，秽生于弗耨。圣人为善若恐不及，备祸若恐不免，蒙尘而欲毋眯，涉水而欲无濡，不可得也。是故知己者不怨人，知命者不怨天，福由己发，祸由己生。圣人不求誉，不辟诽，正身直行，众邪自息。今释正而追曲，倍是而从众，是与俗俪走，而内行无绳，故圣人反己而弗由也。
道之有篇章形埒者，非至者也；尝之而无味，视之而无形，不可传于人。大戟去水，亭历愈张，用之不节。乃反为病。物多类之而非，唯圣人知其微。善御者不忘其马，善射者不忘其弩，善为人上者不忘其下，诚能爱而利之，天下可从也；弗爱弗利，亲子叛父。天下有至贵而非势位也，有至富而非金玉也，有至寿而非千岁也。原心反性则贵矣，适情知足则当矣，明死生之分则寿矣。言无常是，行无常宜者，小人也；察于一事，通于一伎者，中人也；兼覆盖而并有之，度伎能而裁使之者，圣人也。
［注释］
①崝(ｚｈēｎɡ争)：同“峥”，山高峻。②口慧：口辩之人。
［译文］
水混浊鱼儿便会口露出水面，法令苛繁民众就会混乱，城墙陡峭一定崩塌，谷岸高峻一定崩落。故而商鞅制定律法终于自己被肢解，吴起实行峻法最终遭车裂。治理国家如同调瑟，大弦绷得太紧，小弦快要断了。故而缰绳拉得太紧急鞭子抽得过密，不是驾驭千里马应有的办法。可以听到的声音，不过传播百里地；听不到的声音，才能遍传四海。所以俸禄超过了自己的功劳的人便会受损害，名过其实的人便会遭受蒙蔽。要是功劳品德合于实际再加上适当的名号，祸患不会无缘无故地来临。一个人做的恶梦，胜不过他正直的品行；一个国家显现的凶兆，胜不过美好的政治。故而前面放着高官厚禄的赏赐，不能够靠无功捞到手；后面严刑峻法在阻止，不会由于没罪而蒙受诛罚。你只管修养纯净的品德，作个正人君子，不离开道，便会平安无事。君子不觉得小善不值得行就放弃，由于他懂得小善积累起来便成大善；也不觉得小恶没什么妨害就去作，由于他懂得小恶积累多了便变成大恶。故而说羽毛堆得多了也能够把船压沉，很多轻东西一块放到车上也能压断车轴，故而君子禁止自己做任何微小的坏事。办一件令人愉快的好事不能够形成美德，但坚持做好事就可养成崇高的品德；做一次令人悔恨的坏事不足以败坏品德，不过老干坏事就会恶贯满盈。故而夏禹、商汤、周文王周武王的善政美德，千秋万代受人称赞；夏桀、殷纣王的暴政恶行，千年万世被人唾骂。
天有春夏秋冬四季改变，人有视听闭合四种功用。看见并描述形体特征，没有什么比眼睛更明白的了；听见声音而且精通它，没有什么比耳朵更灵敏的了；庄重而可以闭藏，没有什么比嘴巴更牢固的了；容纳而收藏，没有什么比心更深藏的了。眼睛看见物体的形状，耳朵听见它的声音，口中表达他的诚信，而心中把精华集聚在一块，那么万物的改变都有标准了。
国君用德性增广土地，依靠德泽而获得尊重，这是属于上等的。国君用义增广土地，凭借义获得尊重，这是次一等的。国君用武力增广士地，依赖武力获得尊重，这是下一等的。故而道德纯粹的国君称王，道德混杂的国君称霸，没有相同的国家灭亡。以前伏羲神农统治之时，凤凰飞到庭院之中；夏、商、周三代的时期，凤凰来到门庭内外；周朝之后的时代，凤凰飞到了大泽。德泽越粗疏到达越远，德泽越精粹来的越近。君子真的爱人，施行政治会获得仁，不施行政治也能获得仁。小人真的不爱人，施行政治不会获得仁，不施行政治也会获得不仁。推行善政在于我，而不在他人，就像道德的兴盛在于我一般。故而真情战胜私欲的，能够使国家昌盛；私欲打败真情的，能够使国家灭亡。
要想知道天道，就要对天道的运转行进行观察；要想晓得大地之道，就要对大地上所种植的物类进行观察；要想晓得人之道，就要对人的欲念进行考察。没有必要惊慌也不需要害怕，万物会遵循自然有条不紊；不要加以骚扰也不要触犯，万物会自然清静安宁。只看见事物很小的一部分的人，是不能够和他讨论万物的变化的；只观看短时间的人，是不能够和他谈论天地如此广大的事物的。太阳和月亮不同时显现，故而太阳不晓得什么是夜晚，月亮不晓得什么是白天，即使日月都能给人间带来光明，不过不能兼有对方的功效，只有天地才能包容万物。不过能包裹天地的，又只有无形的道。骄横霸道的君主缺少忠臣，信口开河随意同意人的人不会讲信用，缠绕纠结的藤类树木是不会生出粗壮的枝干的，狭小的水沟养不出吞舟的大鱼。根浅的树木长出的树干必定也短，根要是受伤害枝叶也会枯萎。福来源于无为，祸出现于多欲，灾害是因为没有防备，荒芜是因为没除草。圣人为善行善都害怕没时间，防备祸患就怕躲不开。灰尘蒙脸还不把眼睛眯起来，涉水过河还不希望湿脚，此种事是不可能的。故而有自知之明的人是不乱怨恨人的，知天命者也不埋怨天。幸福由自己创造，灾祸是自己招来的。圣人对称赞不追求，对非议诽谤也不逃避，他立身于正道，故而各种邪气也不会产生，奸邪自然消失。要是放弃正道，反倒追求邪曲，违背正确而盲目追随，此所讲与世俗同流合污，失掉了行为标准，故而圣人回归原有的本性而不随顺世俗。
道有文彩样式等形迹的话，便不是至纯的道；至纯的道，尝尝它没有味，看看它没有形，不能把它传交给人。大戟能够消除腹水，亭历能够治愈肿胀，但要是使用没有节制，反倒会加重病情。事物大多表面相像而实质不同，只有圣人可以晓得其中的细微差别。擅长驾车的人不会忘记他的马，擅长射箭的人不会忘记他的弓弩，擅长为人君的人不会忘记他的臣民，真的能做到爱护他们，并使他们获得好处，那么天下都会顺从；不爱护他们，也不使他们得到好处，那么就算亲生的儿子也会反叛他的父亲。天下有最珍贵的东西，但不是指势位；有最富有的财物，不过不是指金玉；有最长的寿命，不过不是指活一千岁。心归原性返本便是最珍贵的了，适合性情晓得满足便是最富有的了，明确死生之分便是最长寿的了。说话一直不正确，行为一直不合宜的人，是小人；明察一件事情，精通一种技能的人，为中等人；无所不知，无所不有，而且可以估量人的技艺才能加以运用的人，是圣人。