尹需学习驾驭车马的技艺，三年而没有获得要领。私下里自己感觉很痛苦，经常睡觉时也在考虑。一次半夜梦中梦到老师教给他驾驭的绝技。第二天去朝见老师，老师看着他说：“我并不是吝惜我的技艺而不教你，而是担忧还不能教给你。今日我教你秋驾技术吧。”尹需后退几步，向北面拜了两次，回答：“我获得上天宠幸，昨夜已在梦中接受老师教的秋驾技术。”故而《老子》讲：“达到虚无的极处，固守清静的真诚，万物一块生长，我从中观看它的往复循环。”
以前孙叔敖三次出任令尹没有高兴的神色；三去失去令尹也没有忧虑的神色；延陵季子，吴国上下希望把他作为君王，而他却坚决不愿；尧让天下给许由，而它拒绝不受；崔杼弒君，胁迫晏子与他同谋。晏子面临死地，而不更改自己的信念。这些人都是可以通达事物变化的人。精神上对死生已经通达，那么外物中还有什么可以迷惑他呢？
楚国有位佽非，在干遂邑镇获得宝剑，返回时渡长江。船走到江心，波神掀起大浪，两条蛟龙在船两边绕来绕去。佽非对艄公说：“你看见在这种险境中能逃生吗？”稍公答复说：“没见过。”这时佽非血气上涌，怒目圆睁，捋起衣袖，拔出宝剑，说：“武士能够用仁义之礼说服，不能胁迫他改变志向。人的身体总是要变成腐肉朽骨的，即使把宝剑丢给蛟龙能够保全自身，但生命又有什么值得吝啬的！”说完便跳进江里刺杀蛟龙，最终斩断它们的头，一船人全能够活命，风浪也平息下来。楚王封给佽非执圭爵位。孔子知道这件事说：“好啊！不由于吝惜生命而丢掉宝剑，佽非称得上如此的人呢！”故而《老子》说：“只有那不贪生怕死的人，才比珍爱生命的人高明。”
齐国学者淳于髡用合众弱攻一强的理论劝说魏王。魏王觉得他很通达，装束十乘车子，想要让他出使荆国。准备出发告辞的时节，人们觉得他的合纵之说不够周密，他又利用连横的观点劝说魏王，他的言论还是原来的样子。魏王觉得他反复无常，便停止他的出使，而渐渐疏远了他。丧失了合纵的志向，而又不能成就连横的事业，他的鄙陋是造成这样的缘由的。言论要抓住要点，事理要把握根本。失去根本宗旨，就算技艺很多，不若少一点更好。故而在周朝的鼎上著上倕的形象，让自己咬他的手指，先王以此来表示不值得施行大巧的。故而慎子说：“匠人知道造门，晓得可以用它来守护，门所以用来守护的缘由却不知道。故而必须增加关、钥，才能用来守护。”
墨家学派有人叫田鸠，希望见秦惠王。他停下车子捆扎起车辕留在秦国，整整三年没有看见惠王。客人中有人向楚王推荐了田鸠，田鸠从秦到楚拜见楚王。楚王十分快乐，给予他一符节，派他出使到秦国去。到了秦，因而得见秦王，将将军符节交给惠王，惠王见了很快乐。出了客舍，田鸠长长地叹了口气。他告诉随行的人说：“吾滞留在泰国三年，没有看见国君，不晓得通向秦君的道路能够从楚国实现。”在事物中，有的想靠它却因之离得很远，有的远离它却因之可以接近。故而尊贵的的行动，不是像沿着绳子行走一般，不过到达终点都是一样的。这便是管子所说的，枭鸟飞行进退上下，或东或西，但适合准绳是一样的。
沣水的深度有千仞，却不被尘垢污染，把金、铁投进去，它们的形状能够清晰地显示出来，不能不说是既清又深。不过鱼鳖龙蛇，没有肯归入水中的。故而石头上生不出五谷来，荒山禿岭上没有麋鹿遨游，没有地方能够隐蔽它们。以前赵文子请教叔向说：“晋国六将军中，哪一家先被灭亡呢？”叔向答复说：“中行氏、知氏。”赵文子问：“为什么呢？”叔向答复说：“他们推行的政治，把苛刻看成明察，把责难看成明辩，把严峻看成忠实，把计谋看成功劳。比如就像皮革扩张，扩张开来，即使是大了，不过却走向破裂。”故而《老子》中讲：“政治宽厚，百姓就纯朴忠诚；政治苛苛，百姓就抱怨不满。”
［原文］
景公谓太卜曰：“子之道何能？”对曰：“能动地。”晏子往见公。公曰：“寡人问太卜曰：‘子之道何能？’对曰：‘能动地。’地可动乎？”晏子默然不对。出见太卜，曰：“昔吾见句星在房心之间，地其动乎？”太卜曰：“然。”晏子出，太卜走往见公，曰：“臣非能动地，地固将动也。”田子阳闻之曰：“晏子默然不对者，不欲太卜之死。往见太卜者，恐公之欺也。晏子可谓忠于上而惠于下矣。”故《老子》曰：“方而不割，廉而不刿①。”
魏文侯觞诸大夫于曲阳。饮酒酣，文侯喟然叹曰：“吾独无豫让以为臣乎？”蹇重举白而进之，曰：“请浮君。”君曰：“何也？”对曰：“臣闻之：有命②之父母，不知孝子；有道之君，不知忠臣。夫豫让之君，亦何如哉？”文侯受觞饮釂不献，曰：“无管仲、鲍叔以为臣，故有豫让之功。”故《老子》曰：“国家昏乱有忠臣。”
孔子观桓公之庙，有器焉，谓之宥卮。孔子曰：“善哉！予得见此器。”顾曰：“弟子取水！”水至，灌之，其中则正，其盈则覆。孔子造然革容曰：“善哉，持盈者乎！”子贡在侧曰：“请问持盈。”曰：“益而损之。”曰：“何谓益而损之？”曰：“夫物盛而衰，乐极则悲，日中而移，月盈而亏。是故聪明睿智，守之以愚；多闻博辩，守之以陋；武力毅勇，守之以畏；富贵广大，守之以俭；德施天下，守之以让。此五者，先王所以守天下而弗失也。反此五者，未尝不危也。”故《老子》曰：“服此道者不欲盈。夫唯不盈，故能弊而新成。”
武王问太公曰：“寡人伐纣，天下是臣杀其主而下伐其上也，吾恐后世之用兵不休，斗争不已，为之奈何？”太公曰：“甚善，王之问也！夫未得兽者，唯恐其创之小也；已得之，唯恐伤肉之多也。王若欲久持之，则塞民于兑，道全为无用之事，烦扰之教，彼皆乐其业，供其情，昭昭而道冥冥。于是乃去其瞀而载之木，解其剑而带之笏；为三年之丧，令类不蕃；高辞卑让，使民不争；酒肉以通之，竽瑟以娱之，鬼神以畏之；繁文滋礼以弇其质，厚葬久丧以亶③其家，含珠、鳞施纶组以贫其财，深凿高垄以尽其力。家贫族少，虑患者贫。以此移风，可以持天下弗失。”故老子曰：“化而欲作，吾将镇之以无名之朴也。”
［注释］
①刿(ɡｕì)：割伤。②有命：指掌握命运。③亶：通“殚”，耗尽。
［译文］
齐景公问太卜说：“你的道术有哪些能力？”太卜答复说：“能让地震动。”晏子前去拜见齐景公，齐景公说：“我刚刚问太卜说：‘你的道术有哪些能力？’他答复说：‘能让地震动。’地能叫它动吗？”晏子默默地没有答复。出来见太卜说：“现前我看见句星处在房、心二宿之间，或许地就要震动了吧？”太卜说：“是这样。”晏子离开后。太卜跑着前去叩见齐景公说：“我不能让地震动，是地本来要震动。”田子阳知道这件事，说：“晏子默然不答复齐景公的话，是不想揭穿太卜的谎言让他因欺君之罪而死；前去见太卜，是启迪太卜主动承认撒谎以免齐景公受欺骗。晏子能够说是既忠于国君又爱护下臣了”故而《老子》说：“即使方正但不伤害人，即使锐利但刺杀人。”
魏文侯在曲阳设宴款待群大夫。饮酒正痛快，魏文侯叹了口气说：“我不过没有像豫让那等的人给我做臣子。”大夫蹇重举起罚酒的杯子说：“请允许罚国君一杯！”文侯说：“为何呢？”蹇重答复说：“我听说过，懂得了自己寿夭、祸福的父母，没有必要晓得谁是孝子；懂得了自然规律的国君，没有必要晓得谁是忠臣。那豫让的君主智伯，又如何呢？”文侯接过罚酒一饮而尽，不再给大家敬酒，说：“智伯没有管仲、鲍叔那般的贤才辅佐，故而才成全了豫让誓死为他报仇的功名。”故而《老子》说：“国家黑暗动乱，才有忠贞之臣。”
孔子参观鲁桓公的庙堂，看见庙中有一件器皿，称为宥卮。孔子说：“真好哇！我可以看见这种器物。”回头对随行的弟子们说：“取水来！”水取来后，灌进宥卮中去，装至中部时，宥卮平平正正，灌满时，就倒覆了。孔子忽然改变了脸色说：“好哇！这器物是告诉人们对待盈满的态度呢！”子贡在一边讲：“请问夫子，对待盈满的态度如何？”孔子说：“这器物告诉我们：盈满了就马上减损。”子贡问：“为何盈满了要减损呢？”孔子解释说：“事物旺盛了便转向衰败，快乐到极点就出现悲哀；太阳到了中午便向西偏斜，月亮圆了便渐渐残缺。故而，聪明睿智，需靠愚笨来保持；见识多口才好，需靠孤陋寡闻来保持；勇武刚毅，需靠胆小懦弱来保持；富足尊贵，需靠节俭朴素来保持；恩德遍及天下，需靠谦虚退让来保持。这五条，是先王用来保住天下不失去的法宝。违反这五条，没有不危险的。”故而《老子》说：“可以保持这种道的人，不要求满足欲望。正由于不满足，故而能由破变新，由败转成。”
周武王问姜太公说：“寡人起兵征讨纣王，这是臣杀君王，以下伐上的事，我担忧将来如此的战争不会休止，您看该如何做呢？”太公回答：“君王这个问题提得好。这如同捕猎时一样，没有捕获野兽的时节，唯恐射杀野兽的伤口小而不能得手；等到捕获了，又担忧对兽肉的创伤太多了影响猎物质量。君王若希望长久地据有天下，那便把民众的耳目口鼻都堵塞起来，引着他们去做那些无用的事情，对他们进行烦琐的说教。让他们都安居乐业，心情闲适，由清清楚楚进入糊里糊涂的状态。这时便去除他的头盔，戴上鹬冠，放下他的宝剑而带上笏板；实行守丧三年的礼治，让他们繁衍不绝；用高妙的言辞、卑谦的礼节，使百姓不产生争斗；用酒肉来让他们心情舒畅，用音乐来让他们获得娱乐，用鬼神来让他们敬畏天命；用繁文缛节来掩饰他们的本色，用厚葬久丧来耗尽他们的财产，用口含珠宝、身着玉衣来浪费他们的财富，用深挖塘穴、高筑坟墓来耗尽他们的体力。家中贫穷，族里人少，如此图谋作乱的人便少了。用这种办法来更改风俗，能够稳坐江山而不会失去。”故而老子说：“万物在变化中要是萌生欲念，我便用叫不出名字来的质朴的道来制伏它。”