1983年10月12日，格林纳达政府军司令官奥斯汀和副总理科尔德合谋发动了政变，将总理毕晓普秘密处决，还软禁了英国女王所任命的格林纳达总督斯库恩。一周后，发动政变的军方接管了政权，并成立了以奥斯汀为首的“革命军事委员会”。
发动政变的奥斯汀提前已经预料到他的这一行动会引起强烈的国际反弹，甚至会招来外军的干涉入侵。为了增加对抗国际压力的筹码，才果断下令软禁了英国总督斯库恩，此外，奥斯汀还控制了格林纳达美国医科学校的数百名美国学生。
由于发动政变的奥斯汀是亲苏和亲古巴的，而亲美的总理毕晓普则被处决，因此，美国一直都在密切关注着事态的发展，如果任由形势恶化下去，格林纳达显然会成为下一个古巴，成为美国的眼中钉、肉中刺，也会在无形中增强苏联在该地区的实力，这显然是美国当局最不愿意看到的。
各种消息传到白宫后，美国总统里根在召集幕僚并经过紧急磋商后，命令军队要用一切手段恢复格林纳达的秩序，并想方设法救出被囚禁的英国总督和美国学生。而此时，亲美的另外几个加勒比海国家，也趁势恰到好处地以“防止格林纳达输出革命”为由邀请美国紧急出兵。当时格林纳达的后台苏联却远在万里之外，鞭长莫及，这可以说是美国最佳的出兵时机。
而对于格林纳达的武装力量，美军也早已了如指掌。据美国情报部门提供的信息，当时格林纳达的政府军总共才2000余人，下面编有两个步兵营，一个野炮连和一个高炮连。格军没有空军、海军，甚至连坦克等重武器都没有。当时，在格林纳达还有一个由古巴派去修建机场的700余人的战斗工兵营，他们部署在萨林斯机场附近，由古巴托尔托洛上校指挥，他们经过一定的正规训练，装备有小型高炮和轻型武器，具有一定的战斗力。
尽管在强大的美军面前，格林纳达这个对手太不够重量级。但美军还是为即将展开的武装入侵进行了周密筹划与部署。在这次军事行动中，海豹突击队被任命为开路急先锋，担负主攻任务的则是海军陆战队的1500余名士兵。除了海豹突击队，美国其他特种部队如三角洲、绿色贝雷帽，以及空军第一特种作战大队等也参与了行动。为行动部队担任作战掩护和战场支援任务的是美国强大的第22航空母舰战斗群，舰队装备有排水量7.8万吨的“独立”号航空母舰，以及另外５艘护航舰只。
1983年10月25日拂晓，随着格林纳达珍珠机场的第一声爆炸，美国入侵格林纳达战争正式爆发。战争历时共8天，大体上可分为2个阶段。
第一阶段为10月25日至28日。25日晨4时30分，美军舰载航空兵对珍珠机场实施航空火力准备。5时，来自84—1陆战队两栖戒备大队的400名海军陆战队，从集结于珍珠机场以东水域的“关岛”号两栖攻击舰搭乘直升机，直接在珍珠机场跑道上垂直登陆，接着，后续部队约800人分别搭乘直升机和登陆艇登陆。美军在珍珠机场只受到少量敌军的轻微抵抗。经2小时战斗，美军便完全控制了珍珠机场。然后，美军继续向机场附近敌据点进攻，占领了格伦维尔。美军在这一方向上的战斗行动十分顺利，基本上是按原计划进行的。
但是，美军在格岛西南方向的行动却比预计的要困难得多。在攻击珍珠机场的同时，美陆军特种部队第75团2个别动营约700人，分乘18架C-130型运输机，在AC-130E型武装运输机的掩护下，从低空掠过加勒比海，扑向格林纳达，准备在格岛西南端的萨林斯机场实施伞降。在飞机到达目标之前，机上别动队指挥官获悉机场及其附近高地配有大量防空武器，于是决定跳伞高度由原计划的1200英尺(约366米)降至500英尺(约152米)，以减少伞降时的损失，这将是二战后美军最低跳伞高度。伞降前，从“独立”号航空母舰起飞的A-6和A-7型舰载攻击机对机场守敌实施了航空火力准备，5时36分，伞兵乘坐的运输机到达萨林斯机场上空，并立刻开始伞降。地面火力非常强，以至第1连美军跳伞后，伞降活动不得不暂时中止。AC-130E飞机被招来压制敌防空火力，15分钟后，伞降活动才得以继续进行。
在伞降过程中，机场守军对空火力基本上没有中断，美军部分伞兵伤亡，许多降落伞上弹洞累累。别动队员着陆后，立即投入地面交战，经过激战，美军于7时15分控制了机场。此时，机场周围格方抵抗力量还比较强，机场上美军不断遭到火力袭击。美军别动队队员冒着密集的狙击火力清除机场跑道，同时向机场周围的格方抵抗力量进攻，占领了位于机场附近的圣乔治医学院校园，以“保护”那里的大约500多名美国学生。下午2时，后续部队第82空降师2个营和多国警察部队共约1500人陆续到达，并立即投入战斗。美军在航空火力支援下，继续打击机场附近的抵抗力量，巩固了机场，占领了弗里昆特。随后，除留多国警察部队保卫机场以外，主力兵分两路：一路向北，沿滨海公路向首都圣乔治方向发展进攻；另一路东进，经特鲁布卢、圣乔治医学院，向卡尔维尼格兵营方向发展进攻。
在萨林斯机场激战的同时，美军“海豹”部队的一个11人小组顺利伞降于位于圣乔治的总督官邸，营救斯库恩总督。但当队员准备携总督一家撤离时，3辆古巴人操纵的BTR-60装甲车将总督一家连同美军“海豹”小组成员一起包围在总督官邸内。为解救被围的总督，同时为配合南路美军迅速攻占圣乔治，麦特卡夫将军调整了作战计划：珍珠机场方向美军不再从陆路向圣乔治进攻，而是改走海路。为此，除部分海军陆战队员留在珍珠机场方向担负警卫任务外，其余240名海军陆战队员返回“关岛”号，并乘该舰从格岛北面迅速绕到格岛西海岸圣乔治以北约1公里处的大马尔湾附近海域。19时30分，陆战队员乘登陆艇登陆，随同登陆的还有坦克和装甲车共18辆。登陆后，经12小时的通宵战斗，歼灭了包围总督府之敌，救出了总督及“海豹”小组成员。
鉴于格方抵抗比预料的要强得多，为达到速战速决的目的，美军又紧急从国内增调部队和作战物资，至26日，美军在格林纳达的地面部队总数已达6000余人，形成了3倍于格军的优势。西路美军继续以优势兵力南北对进，逐个攻击沿途格方据点，向首都圣乔治逼近，东路美军则向卡尔维尼格兵营攻击前进。26日，陆战队攻占格军司令部所在地弗雷德里克堡。27日，陆战队占领卢卡斯堡和军事要地里奇蒙山监狱；东路美军在卡尔维尼格兵营遇到激烈抵抗，经苦战，攻占了该兵营，缴获了大量武器和文件。28日，美军南北两路终于会师圣乔治，完成了对格首都的占领。至此，美军完成了对格岛要点的控制，整个入侵行动的主要战斗结束。格军溃散，零散武装人员退往北部和中部山区，继续抵抗。参战的古巴人一部伤亡，大部被俘。
第二阶段为10月20日-11月2日。针对格方残余抵抗力量孤立分散，隐藏地地形复杂等情况，美军化整为零，以连排为单位，空地配合，清剿残敌，搜捕政变主要领导人。
10月29日，美军在圣乔治郊区抓获政变主要领导人之一前副总理科尔德。30日，前“革命军事委员会”主席奥斯汀被俘。11月1日，“关岛”号两栖攻击舰编队奉命驶抵格岛以北32公里的卡里亚库岛，搜索残敌。登陆兵力共2个连(300人)，其中1个连乘20架直升机在该岛首府哈维以北的野战机场垂直登陆，另1个连乘13辆登陆车在哈维以西的海湾登陆。登陆人员经7小时搜索，俘获15名格军，并发现一军火库，别无其他收获，于是便返舰离岛。
至11月2 日，美军顺利完成了清剿任务。残敌基本被肃清，缴获了大量武器弹药和文件，美军完全控制了格林纳达，战争遂告结束。战争结果，美军18人阵亡，90人受伤，损失直升机10余架。格军亡40余人，被俘15人，其余逃散。古巴人亡69人，伤56人，被俘者达642人。经过25日1天的激战，美军夺取了两个对战争具有决定意义的机场，在圣乔治以北开辟了新的战场，从而与萨林斯机场方向的美军形成了从南北两路对格首都实施夹击的有利态势。