江姐这位端庄稳重的革命形象，很多人都熟悉敬佩。而她的原型就是江竹筠烈士。
江竹筠，原名江竹君。1920年出生于四川自流井大山铺朱家沟的一个农民家里，从小父亲病死，便和母亲到工厂做工。受尽磨难。19岁时考入中国公学附中后，积极要求进步，在地下党组织帮助教育下，加入了中国共产党。她踏实谦虚，善于联系群众，谁都愿和她合作并亲切地称她为江姐。
1947年11月底，江姐和爱人彭咏梧——川东地委副书记化装成回老家探亲的模样，前往川东准备武装暴动，江姐沿途细心设点布线干得热火朝天。可组织决定派江姐回重庆，输送干部。江姐只好暂时离开。没想到这竟是永别。彭咏梧率领队伍突围时，英勇牺牲了。
组织考虑川东形势紧张，再加江姐的孩子太小，需要照顾，决定江姐留在重庆工作。可江姐明知此行有危险，坚决要去。她说：“这条战线我熟悉，别人代替有困难。我应在老彭倒下去的地方继续战斗！”组织只好同意。
不料江姐刚到万县不久，被叛徒出卖被捕了。敌人得知江姐是彭咏梧的妻子，妄图从她口中打开暴动地区的缺口。敌人准备老虎凳、吊索、电刑机器、披麻戴孝多种刑具，威逼江姐投降。江姐态度十分镇静，从容不迫，一概回答：“不知道”，“不认识”。敌人下令上刑。他们用一把特制的四楞新筷子，放在江姐手指叉间，双手紧握筷子两头，来回在江姐手指上猛夹，持续了十几分钟，江姐痛得昏了过去。特务用凉水喷醒她，大声问：“说不说，不说用力夹！”江姐愤怒骂道：“你们这是野兽行为！你们可以弄断我的手指，要组织，永远不行！”酷刑继续着，但敌人一无所获，只好把江姐押回渣滓洞监狱。时隔一星期，敌人又想出了新的毒辣手段，再次严刑审讯江姐，从早一直到晚，轮翻折磨江姐。他们在江姐未愈的刑伤上再施同样刑法，故意慢慢加劲，使江姐痛不欲生；又在受伤的地方钉竹签子。江姐深知敌人急欲破坏暴动地区党组织，决不会放过她，所以她面对酷刑和死亡视死如归，敌人彻底绝望了。
江姐被敌人关进中美合作所，可江姐继续与敌人斗争，组织同志们学习、锻炼，迎接解放。1949年11月14日，江姐等30名共产党员被枪杀，烈士鲜血涂染了荒坡红岩。烈士的英灵在烈火中得到永生！