原文：
昔有长者子，入海取沉水，积有年载，方得一车。持来归家，诣市卖之。
以其贵故，卒无买者。经历多日，不能得售，心生疲厌，以为苦恼。
见人卖炭，时得速售，便生念言：“不如烧之作炭，可得速售。”
即烧为炭，诣市卖之，不得半车炭之价值。
世间愚人，便，勤行精进，得，便生退心：果，速断生死，亦复如是。无量方仰求佛果。以其难不如发心，求声闻作阿罗汉。
注释
沉水：一种木质坚实木材，因能入水即沉，所以得名。又名沉香。
诣(yi)：到。
译文：
很久以前，有一位年长者的儿子，到海中打捞沉香这种木料。收集了妤几年，终于得到了一车沉香，并把它运回家中。他推车到集市上去卖沉香。
但是因为此木的价格太昂贵的原因，始终没有买的人。过了许多天都没有卖出去，心里很是烦恼。
他看到卖木炭的能很快地将木炭卖出去，便想：“不如把沉香烧成木炭，这样就可以很快卖出去了。”于是就把沉香木烧成木炭，运到市场卖掉，结果只卖了不到半车木炭的价钱。
世上的愚人也是如此，各种修行的方法都需经过勤苦修行才能求得正果，因为佛果难以求得，便心生退却之意，还不如发心去求小乘的声闻果，迅速了断生死轮回之苦，做一个阿罗汉呢(佛教中未能彻底了脱烦恼的一种境界)。
智慧锦囊：
这则故事比喻：急于求成，结果却欲速则不达，反而失去了许多更为宝贵的东西。给人们的启发则是：在遇到挫折的时候，要耐心地等待，全面地审时度势。而我们大多数人存在的问题是，我们都希望能马上看到成功，无法忍受长期工作而看不到成果，为此我们不停地转换目标，并在不停地转换中丧失掉了大多数的精力。我们没有认识到专心与毅力才会看到好的结果。要知道世间低廉的东西人人买得起，欲取之得之比较容易。高贵的东西价钱高，取之得之也较不容易，学问知识技艺容易学的大家都会，但就业率极低，高深的学问的价值高，谁都清楚，但是世间偏偏许多人爱容易的事情去凑热闹，而不愿为困难的事情下功夫。
以喻引事：
在《成功杂志》庆祝创刊100周年时，着名记者瑞瑟在爱迪生实验室外扎营3个礼拜终于采访到了爱迪生，瑞瑟问他“成功的第一要素是什么”时，爱迪生回答道：“能够将你身体与心智的能量锲而不舍地运用在同一个问题上而不会厌倦的能力……你每天都在做事。不是吗？每个人都是。假如你早上7点起床，晚上11点睡觉，你就能做16个小时的事。对大多数人而言，他们肯定是一直在做一些事情。唯一的问题是，他们做很多很多事，而我只做一件事。假如你们将这些时间运用在一个方向、一个目标上，你们就会成功。”