嗓子痛不一定是咽炎，除我们熟悉的扁桃体炎、用嗓过度、烟酒刺激外，最容易出现嗓子痛的就是急、慢性咽炎啦。由于咽部是我们呼吸、进食的必经通道，是人体与外界沟通的重要“桥梁”之一。各种食物、水、空气中的粉尘、刺激性气体等等都要经过这个通道进入我们的消化和呼吸系统，因此这个部位受到外部的刺激最多。正因为这样，咽部成了炎症爆发的“重灾区”。我们经常会感觉到咽喉部（俗称“嗓子”）有疼痛的感觉，这些都是咽喉部发炎的表现吗？在这里我们要分清嗓子疼痛的病因和类型，比如急慢性咽炎、咽喉部疾病、用嗓过度、烟酒刺激等均会引起嗓子疼痛感。但它们的病因病机各不相同，治疗措施也大相径庭。
咽炎分为急性、慢性两种。急性咽炎为口咽部黏膜与黏膜下组织的急性炎症，可波及整个咽部，或仅限于鼻咽、口咽、喉咽的一部分。急性咽炎可为咽部原发，也常常继发于鼻部或扁桃体的炎症之后，在冬、春季节高发。一般起病较急，开始觉得咽部干燥、灼热感，随病情发展疼痛渐加重，以致吞咽不畅。当口咽部侧索受累及，会发生放射性耳心疼痛及颈部疼痛。由于急性咽炎局部产生的致热原可使机体体温调节功能紊乱，常引起寒战、发热（体温甚至高达40℃），发热后就会出现头痛、食欲不振、便秘、口渴、恶心、呕吐、四肢酸痛等的一系列全身症状。西医学认为本病病因多为病毒感染，如为细菌感染，则以链球菌多见，在幼儿常为某些急性传染病，如麻疹、猩红热、流感、风疹等的前驱症状或伴发症状，如为时较久，局部抵抗力减弱，病毒与细菌会联合入侵，加重病情。西医学对本病主要采用抗病毒药物或抗菌药物以及对症处理。同时可以局部用药，加快炎症的吸收和消退。急性咽炎属中医的“喉痹”范畴。中医认为本病初期多为风寒、风热，后多发展为实热或痰热，亦有风、热、痰三邪兼有者。从急性咽炎的性质和临床表现特点看，因其发病较快，有不同程度的表证，故又可统属于外感病的范围。在治疗上，属风寒型，宜疏风散寒，解表利咽；属风热型，宜疏风清热，消肿利咽；属肺胃积热型，宜清热解毒，通腑利热。
慢性咽炎为慢性感染所引起的弥漫性咽部炎症，常伴有其他上呼吸道疾病，如咽淋巴样组织的增生等。慢性咽炎为耳鼻喉科中的常见病。临床表现为咽部不适、异物感、痒感、吞咽微痛感等，主要由于分泌物附着或肥大的淋巴滤泡影响所致。由于咽部分泌物增多、稠厚的刺激，常引起频繁的咳嗽，晨起较剧。咽部异物堵塞感有的较重，随吞咽动作而上下，吐之不出，咽之不下。此外，有时会伴有消化不良、恶心、呕吐等症状。西医学认为本病病因多因屡发急性咽炎转为慢性，慢性扁桃体炎及牙病也可引起。患有鼻中隔偏曲被迫长期张口呼吸者，亦可诱发此病。病变主要为咽部黏膜层慢性充血，小血管扩张，四周有淋巴细胞、白细胞及浆细胞浸润，以后黏膜下结缔组织及淋巴组织增生。黏液腺内的炎性渗出物被封闭其中，在淋巴颗粒的顶部形成囊状白点，若破溃外溢，即见黄白色渗出物。本病诊断主要依据咽部不适，咽部稠厚分泌物的刺激，引起剧烈咳嗽，且易恶心，咽部检查黏膜呈水肿样肿胀，斑点状或片状慢性充血，有时可见小静脉曲张，咽后壁上常附有薄层黏液或含气泡的黏液块，悬壅垂可增粗，如蚯蚓状下垂，与舌根接触。西医学对本病主要采用局部封闭疗法和含漱治疗。也可用化学药品或电烙法，烧灼肥大的淋巴滤泡，直至灼完为止，但不可灼伤淋巴滤泡四周的黏膜。慢性咽炎属中医“喉痹”范畴。其发病原因主要是反复发作，正气难复，阴液暗耗，虚火上炎，熏灼咽部，以致本病遂生，久久不愈；或冷热失宜，屡受风邪，肺阴受伤，阴虚肺燥，上灼咽喉而为本病；或饮食失调，过食膏粱厚味、辛辣之品，而使胃腑积热，上蒸咽喉而导致本病。中医辨证分阴虚型与阳虚型，属阴虚喉痹，治宜滋阴、清热、利咽为主；属阳虚喉痹，治宜温肾扶阳、引火归元为主。