仲景曰：“少阴负趺阳者，为顺也。”少阴为肾，趺阳为胃，中土健旺，则土燥而力能克水；中气不败，则生机勃勃，所以为顺。肾水旺则中土非但不能制水，而反被水侮。水泛土湿，中气虚败，气血匮乏，则诸病丛生，甚则危殆，是为逆。伤寒如此，内伤杂病之十之八九亦属少阴负趺阳为顺，趺阳负少阴为逆。所以治疗内伤杂病，首在调中健中，旁及四维，随证施治。中土健运，升降复常，气血充旺，经脉通和，则病剧者可差，病轻者可愈。
病在下者多寒。肝肾居下，肝藏血而肾藏精，所以滋益精血，宜温宜暖。
病在上者多热。心肺居上，心藏神而肺藏气，所以补养神气，宜清宜凉。药如水谷，必赖胃之受纳，脾之消磨，方能抵达病所而除疾，所以无论滋益抑或补养均须调中健中，助其受纳运化，方能奏效。若不调中健中，中气不健，虽仙丹妙药也无济于事。
治病是为祛邪，邪去则正自安，所以遣方用药胆要大，当用则用，当猛则猛，不可踟蹰寡断，延误病机，养虎为患。但又必须心细，审证求因务须要的，遣方用药务须要当，使邪去而正不伤。切不可猛浪，诛伐无过，徒伤正气。虚应补之，然当补而不滞，滋而不腻。若非虚候，绝不用补。实应泄之证，绝不可泄。非大实之证，不可峻下，以免戕伤正气。
《素问·阴阳应象大论》云：“治病必求于本。”内伤杂证多属脏腑气机紊乱，升降反作，故治疗以调理脏腑气机为第一要务。气机调顺，复其升降之常，虚者兼之以补，实者兼之以泄，则重者可差，轻则可愈。为此，麻瑞亭以调理气机之“下气汤”为治疗内伤杂病之主方。为医者若能妙悟一“调”字，针药无误，虽不能尽愈诸疾，也当能愈过半矣。