从事媒体研究的专业人员和学者一直认为将媒体进行分类，这样既可以简化信息处理程序，又可以便利系统的研究。加农和威廉姆斯发现最常见和清晰的划分方式是将媒体归为如下类别：广播、电视、报纸和期刊。Hugh M.Cannon，David L.Williams，“Toward a Hierarchical Taxonomy of Magazine Readership，”全部关于媒体研究的文献都承认期刊细分的存在，但是对于划分期刊类型的深层次特点或如何区分这些影响传播的行为却少有系统的研究。
瑞诺兹提出三个类型分析的标准：竭穷标准、相互排斥标准和理论关联标准。瑞诺兹认为三者中前两个标准比较明显，而第三个标准最重要。加农和威廉姆斯从他们的相关研究中总结出：划分电视类型的努力成效相对来说微乎其微，但是在期刊方面对与编辑内容的分类却相对成熟。Cannon and Williams，15.沃斯力（1967）Roland Wolseley，Understanding Magazines（Ames：Iowa State University Press，1965），pp.9-10.和查里斯等（1997）Roland Wolseley，6.将期刊分为两组：（1）消费者类（consumer）；（2）专业/行业类（specialized business or trade）。消费类期刊包括几百种出版类别和细分出版物，包括兴趣爱好、体育、主要城市、文化活动、计算机系统等，每个方面都有两三本相关期刊。年龄、性别、职业、收入水平、种族、宗教、国籍等是消费类期刊细分目标读者的重要因素。《大西洋月刊》（Atlantic Monthly）的目标读者是对政治、商业和艺术感兴趣的，受过良好教育的职业男女群体。《绅士》（Esquire）编辑和出版者将其期刊读者设计定位为年龄在18岁到49岁之间且热衷于时尚、运动和政治的男性群体。当有了一定数量的潜在读者和广告商对期刊出版的支持，期刊分类会更加细化。如，一些期刊是专门针对某个城市的某个区域的居民、打排球的妇女、烟民、即将成为父母的夫妻、玩滑板的少年儿童。
除了有特定的受众群体，消费类期刊还有另外两个要素：广告和便利性。大多数消费类期刊出售广告页，广告收入是期刊生存的基础。同样地，对于多数读者来说，消费类期刊的广告是他们喜欢看期刊的原因之一。《时尚》（Vogue）的读者会认真阅读时尚广告的内容、《费城》（Philadelphia）上刊登的饭店与娱乐的广告是该城市居民和观光者获取相关信息的来源。消费类期刊随处看见，消费者很容易找到他们所需要的。多数情况下，出版商采用直邮营销策略，想尽办法定位潜在读者。而消费类期刊通过征订或报刊摊点可以便捷地到达读者手中，读者可以在朋友家中或医院候诊室里读到期刊。
期刊的另一个主要类别是专门的商业期刊（specialized business magazine）。行业出版物（trade publications）是它的代用名词。商业期刊并不像一些人想象的那样只是关于建筑、水暖、冷藏或其他动手操作的工作的内容，它还编写读者需要的有关他们的具体工作、行业或职业的详尽信息。期刊可能涉及科技、职业或市场营销的专门话题。编辑内容可以包括产品、应用、技术革新、行业新闻和统计数据、政府条例与政治新闻、人事变动及市场与生产的新技术。
专业期刊通常不与消费期刊产生直接的竞争（无论是从读者还是广告商方面）。与典型的消费类期刊相比较，一本传统的专业期刊的发行量较小、内容更加专一。这类期刊未必要刊登广告，但是多数还是有广告页的。与消费类期刊相比，行业期刊所带来的总体利润是有限的。由于基本是通过征订发行出版，行业期刊的征订费通常比较高。1995年《出版者周刊》（Publishers Weekly），一本专门为从事图书出版行业的人士编印的期刊，其年征订费用为139美元，而消费类期刊《新闻周刊》（Newsweek）的费用仅为41.08美元。行业期刊往往是许多专业人员在办公室或家中的阅读“作业”。一些行业期刊免费送给相关专业的读者，这些读者必须有具体的工作头衔或职务。这样一些特定的读者使得期刊对广告商具有特别的吸引力。这种发行方式就是“控制发行”（controlled circulation）。Roland Wolseley，p.7.
沃斯力将以上消费和行业两大类期刊又进一步划分。
第一大类，即，消费类期刊被细分为以下11类：
1.女性类
2.男性类
3.文艺类（《纽约客》The New Yorker）
4.质量产品宣传类（Quality）是一种以报道和推荐质量型产品的专业期刊，以B2B为多，为各种产业服务，也有B2C的，强调商品质量的推荐。（《哈波斯》Harper's）
5.忏悔/道德类（Confession）美国1950年代开始出现的针对劳动阶层妇女的期刊。（《真实的故事》True Story）
6.新闻类
7.体育类
8.旅游类
9.探索类（《国家地理》The National Geographic）
10.幽默类
11.家居类
以上类型并不相互排斥。例如，忏悔和家居类也可以归到女性类当中，但是它们的读者属于特殊或有专门兴趣的女性。
由于人们有各自专门的兴趣，第二大类又细分为以下13种类型：
1.青少年类
2.连环漫画类
3.儿童文学类
4.文学类
5.学术类
6.教育类
7.商业类
8.宗教类
9.行业类
10.农业类
11.运输类
12.科学类
13.论坛类
除以上类型外还有政治、少数民族、业余爱好等类别。后来莫盖尔将期刊分成4类：消费类期刊（其内容既包括通俗的也包括专门的）、行业期刊、学术或文学类期刊和时事通讯类期刊。莫盖尔在其分类中将行业和学术类期刊归到不同类别中，与消费类期刊并列处于同一级别。而沃斯力却将商业、学术和文学类期刊全部划到专业种类中的分类目录中。
首先将期刊分为两组：大众和专业。然后，进一步细分为消费、商业、农业、公共关系期刊，同时又将这5组进一步划分为13种类别。克里克和贝亚德并未说明这5大类和他们细分目录之间的关系。从他们的研究中人们得出这样的结论：专业类包括8个类别，而公共关系类包括5个类别，期刊种类共达20之多。
克里克和贝亚德将组织管理类期刊归到一个单独的类别。沃斯力把行业类期刊划归到专门的、发行量有限的出版物的分支中。在这两个划分方法中，时事通讯类都不在其列。
研究出一种组织和划分研究对象的方法是科学能够完成的最简单的任务Reynolds，p.4.，然而，以上的学者均表述了定义期刊类型的困难，由此我们可以得出这样的结论：“经验”类型分析是能够说明目前分类方法的最佳描述。由于目前的研究文献未能提供一个系统的、经过实践证明的清晰的类型分析轮廓及方法，我们可以认为现有的类型分析是凭借经验做出的。
米勒发现4种基本方法被用于期刊分类，它们分别是大众-专业类二分法、兴趣范围、信息功能方法以及多功能特点方法。在其《研究综述：期刊类型分析问题》一文中，米勒总结到：研究人员从3个角度定义大众-专业二分法，即读者范围、编辑范围和读者数量；从广告和编辑这两个角度定义信息功能方法。研究人员还基于多个视角通过单独组合、不同类别的比较以及从高到低的层次获取样本来建立划分期刊的模式。
当代方法学家认为，研究人员应该原则上使用类型分析作为独立的变量来建立和发展理论。但是，过去期刊的分类基本上被用来发展特定的样本。将样本置于严格限定的类型分析框架之下来进行期刊分类研究的研究者凤毛麟角。Miller，p.19.
研究者在今后的研究中应注意协调和定义类型分析的框架，以便提高样本的外在效力。同时，建立可以用做研究期刊起始点的理想类型，从而进行以实践为基础的、合理的分类研究，为人们认识传播如何通过媒体手段而得以实现提供深入了解。