唐朝前期，由于社会比较安定，封建剥削相对减轻，农民多少占有一些土地，从而使当时的农业有了很大发展。
首先，唐代改进了生产工具。唐朝劳动人民积累了丰富的生产经验，发明了曲辕犁。犁是农业生产的主要工具。我国最早的犁是用二牛抬杠，经过二牛三人耦犁，曲辕犁示意图又发明了比较轻便的二牛一人犁和一牛双辕犁。到了唐朝，才发明曲辕犁，从此使我国的耕犁发展到一个崭新的阶段，並且开始定型化。
曲辕犁是由犁、犁壁、犁底、压、犁箭、犁辕、犁稍、犁评、犁建、犁槃等十几个部件组成。曲辕犁的特点是结构完善，轻便灵活，能够调节深浅，只用一牛牵引，是我国古代进步的耕犁。首先，这种犁增加了犁底，改进了犁。唐朝以前的犁没有单独犁底，最早的犁底原来是犁稍的一部分，它和犁稍基本上是处在一条直线上，或者具有一定的弧度，下端安有犁铧。但是，唐朝曲辕犁的犁底是单独的，底长四尺，宽四寸。这种长犁底落地平稳，深浅固定，不容易左右摇摆，有助于装备犁箭和犁评设备，人扶犁也比较省力。
犁又名犁铧、犁冠、犁头。考古发现的唐朝犁铧种类多，分工细。大体上有四种形式：一种以河南陕县刘家渠出土的铁犁铧为代表，尖锋、三角形、两翼突出、宽大于长；一种是以山西天镇聂家沟出土的铁铧为代表，舌刃、铧身较长、后部内凹、长大于宽；此外，在山东莒县还出土一种三角形犁铧，尖锋、体小、长。《耒耜经》说，江东犁铧长一尺四寸，宽六寸，无疑是等腰三角形。可见唐朝的犁普遍趋向窄小锋利，这种犁铧入土以后阻力小，耕得深，证明了唐朝犁铧已有很大改进。
曲辕犁的另一优点是调节犁铧入土深浅的规格化。在唐朝以前，控制耕地深浅的方法是用犁箭，不用犁评。在这种情况之下，犁辕以上部分的犁箭，从上到下穿凿两三个孔，当犁建插入偏上的孔里，犁箭下降，使犁铧入土深；当犁建插入偏下的孔里，犁箭上升，犁铧入土也浅。
不仅如此，曲辕犁调节深浅的设备也前进了一步。具体地说，就是犁评规格化，它能进能退有深有浅。另一方面，以犁评调节深浅，比单纯使用犁箭优越得多。从陆龟蒙的《耒耜经》的内容看来，耕地的深度是由犁箭的长度决定的，犁箭的长度是被犁评支配的，而犁评又是套在犁箭上的，下有犁辕相依，上有犁键管制。犁箭、犁评和犁键三者既有分工又有联系，它们是互相制约的。犁评、犁箭与犁键的有关联系，只有到了唐朝才规格化。
第三，在唐朝以前，直辕犁的犁架比较大，笨重，需要强悍的畜力，甚至有的犁还需要较多的人力，例如二牛三人的耦犁就是一个典型例证。其次直辕犁转弯幅度大，占地多。以上这些缺点对于精耕细作、推广牛耕、尤其对水田耕作都有一定局限。唐朝农民把直辕改为曲辕以后，使犁辕的长度缩短，直辕前及牛肩，曲辕只及牛后的犁盘就行了；犁辕缩短以后，原始的很长的犁衡也被淘汰了，这样使犁架变小，重量减轻，使曲辕犁具有轻便的特点。由于犁架的上述变化，也节省了畜力，只用一头牛牵引就行了，对于牛耕的推广非常有利。曲辕犁的出现，改变了古老笨重的二牛抬杠方式，出现了犁盘、耕索和曲轭等。这是我国耕犁一次重大的改革。
唐朝农民在犁耕以后，还使用爬（耙）和“砺”或“磟碡”去平治田地，用以爬除杂草、根、杂质。“砺”独用于水田，磟碡是水旱田兼用的工具，並且可以碾禾脱穗。唐朝由于使用曲辕犁和精耕细作，大大提高了农业生产率。
再说灌溉工具。隋唐以前已有戽斗、辘轳、桔槔等工具，唐朝更普遍使用。此外，唐人又发明了一种利用水力转动的筒车。这种筒车是用竹或木制成的一个大型立轮，由一个横轴架起，轮的周围斜装上若干小木筒或小竹筒，安置在水边，转轮的下面一部分浸入水中，水流激动转轮，轮上的小筒就依次汲水到岸上的田里。这种水转筒车不但节省人力，而且不受涯岸之阻，能把低处的水引到山田，功效很大，是唐朝灌溉工具的一大进步。
唐朝农业发展的另一标志，是水利灌溉业的大发展。唐政府非常重视水利事业，中央政府设有水部郎中之职，管理全国灌溉及航运事务。又有都水监和都水使者，管理河渠的修理和具体灌溉事宜。唐朝的《水部式》，就是关于河渠、灌溉、舟楫、桥梁以及水运等事的法令。
唐朝建国以来，兴修了很多大型水利工程。在河南道蔡州新息县（今河南息县）增修了隋朝的玉梁渠，灌田面积扩大到30多万亩。河北道蓟州三河县（今河北省三河县），有渠河堰与孤山陂，灌田30万亩。山南道李皋主持修复江陵县（今湖北江陵）的古堤，扩展良田50万亩。
宁夏平原的青铜峡，战国时开凿了秦渠，长达75公里，灌田18万亩。后来这一工程年久失修而逐渐废弛。到了唐朝，当地人民又进行了修竣工作，在旧渠的基础上扩建了唐徕渠。唐徕渠是从宁朔的大坝堡引水，流向东北，渠道基本上与黄河平行，中途并连贯湖泊，直达平罗的上堡闸。这条渠长达212公里，有支渠510条，可灌溉惠农、平罗、贺兰、银川、永宁、宁朔等县的60万亩农田。
在长江流域，李袭主持修筑扬州江都县（今江苏江都）的雷陂和句成塘，灌田八万多亩；韦损主持修复丹阳县练塘，周围80里，用以灌溉金坛、丹阳、延陵等地。剑南道开彭山县通济大堰，灌田16万亩。
在杭州，于西湖北面建石闸，用以控制水量，並在湖边筑堤拦水，提高水位，引水入官河为干渠，分别灌溉临湖一带农田十余万亩。
当然，诗与历史并不完全相同，这里不免有溢美的成分，但诗中形象地反映了唐朝开元年间的富足，还是合乎历史实际的。