在河口和海岸带，因水动力的冲刷和堆积作用，往往很快有新的泥沙堆积岛屿出现，原来的岛屿不断改变形态、位置乃至消失。黄河口、长江口以及其他河口的地图都是变化最快的，对照相隔几年出版的地图，就会发现这种情况。现在的南通市区、营口市区，原来都是河口沙洲岛，后来成了大陆的一部分。水动力的冲刷使松散堆积的海岸后退，而把海岸平原上的孤山留在那里，沦陷于海成为岛屿。如杭州湾里的大金山、小金山、王盘山等就是实例。而在泥质堆积旺盛的海岸带，海岸向外淤涨扩展，也会把原本海中的岛屿包围到陆地平原之中。如连云港市的云台山，明朝时还是海岛，清朝时归于大陆。在砂砾质海岸带，堆积并不十分旺盛。在靠近大陆的海岛，由于浪影效应，往往在狭窄的海峡形成一道天然的沙坝，把岛屿与陆地连接起来。山东烟台市的芝罘岛就是“陆连岛”的精彩例子。
火山岛经常突然并短暂地爆发，不但会很快出现新的岛屿，而且往往破坏原来的海岛，或者改变岛屿的形态。这样的情况也屡见不鲜。如印度尼西亚的喀拉喀托火山，常常猛烈爆炸，使海岛大变其身。白令海的博戈斯洛夫火山岛，从1796年到1906年，其面貌竟有五变。
地震可以引起山崩地裂，也可能使海岛发生变化。1923年9月日本东京大地震，附近有几个小岛升高0.6米，另有几个小岛沉入海底。2004年，印度尼西亚在地震海啸过程中，亚齐亚省就有4个小岛消失了。
冰川有巨大的侵蚀和掘蚀作用，在北欧和北美北部大陆架上，出现许多切入海底几十米甚至100～200米的冰川谷。加拿大北部、斯堪的纳维亚半岛、智利南部海岸带地形破碎，多峡湾和岛屿。有许多岛屿在遭受冰川作用前，完全是大陆的一部分。在遭受冰川作用后，海平面上升，海水沿冰川谷入侵，使它们变成与大陆脱离的岛屿。
还有些岛屿的演化非常复杂，往往是几种因素综合作用的结果，在海陆沧桑的舞台上演出了更加多彩的剧目。
§§§第二节海岛趣闻
海岛结婚拜龙王
在现实中，海龙王形象及其象征意义深深地影响着渔民的思维方式和生产实践。从孩子出生拜谢龙王，到婚礼拜堂时供奉龙王，龙王几乎无处不在，见证着渔家人的幸福喜庆。
清朝光绪年间，舟山一些小岛盛行“拜龙王”婚俗，这是海岛拜堂习俗的特殊礼仪。据说，新人拜堂前，举行婚礼的大堂上要摆设一个龙王神位。神位前点上三炷香，一对雕刻金龙的大红蜡烛立于神位两旁，燃烧的蜡烛左右还放着两只斟满了酒的酒盏。拜龙王仪式是在新人拜完天地后举行的。这边，赞礼者唱着“银烛辉煌金花红，拜谢龙王做媒翁。龙凤参生龙凤子，他年攀住步蟾宫”的拜龙王歌，那边新人应和着歌声，叩拜龙王。婚礼即将结束时，还会有“送龙王”的仪式。这时新郎新娘不仅要拜送龙王，赞礼者还要高唱“龙王头上一盏灯，香烟袅袅透天庭，夫妻双双齐来拜，保佑家门多昌盛”的送龙王歌。最后，伴随着鼓号鞭炮齐声鸣响，大家欢送龙王回龙宫。送走龙王后，礼仪并没有结束，接下来的第三项程序就是“抱龙灯”。这龙灯在婚礼一开始就悬挂在龙王神位的上空，送走龙王后，赞礼者将画着金龙图案的两盏纱灯取下来，由新娘新郎各抱一盏，双双步入洞房，当然，这时新人抱灯入洞房的歌声依旧是不可或缺的。就在这欢乐的“抱龙灯”歌声中，新郎新娘终于在众人簇拥下抱灯入房。不一会儿，女宾们也涌入房间，大家齐声唱赞礼歌曲。在一片嬉笑声中，人们把大把大把的红枣、桂圆撒在新娘身上，祝福新人早生贵子、子孙满堂。在吴越海岛上，新人拜龙王这个婚俗曾经相当流行，但如今已有很大改变，年轻人崇尚自由择偶，婚礼仪式也已大大简化。
鸡蛋传情的异国婚礼
烟波浩渺的印度洋和太平洋之间有一个由上万大小岛屿组成的“万岛之国”——印度尼西亚，爪哇岛是这万岛之国中的第四大岛。四面环海的爪哇岛上河流纵横，风光旖旎，得天独厚的地理环境孕育了独特的风土人情，尤其值得一提的是当地流行的一种有趣的婚俗。据说，新婚当天，新郎要迎娶到新娘，必须得先过一道坎。这时，新娘家的人在新郎面前摆个银盘，盘中放一个生鸡蛋，新郎要当众赤着脚踩破它。只有踩碎了鸡蛋才表示新郎永远爱新娘，哪怕粉身碎骨也不变心。新郎踩完鸡蛋后，新娘便面带笑容，跪地取水为新郎洗脚，以表示感激和服从。最后，一对新人在大家的祝福中结伴而行，成为夫妻。
有意思的是，在靠近印度尼西亚的马来西亚，当地人的婚礼也少不了小小的鸡蛋。根据马来西亚传统，结婚仪式前，新郎要安排一群盛装打扮的孩子组成热闹的队伍给新娘赠送礼物，这些包括丰盛的食物和钱的礼物装在动物与花卉形状的托盘里。每位参加婚礼的来宾都会获赠一个装饰精美的鸡蛋，据说这个鸡蛋是生育的象征。
马尔代夫的椰壳多尼船
马尔代夫人是海的宠儿，更与椰子树有着千丝万缕的联系。很久以前，为了生存，智慧的马尔代夫先人们，就地取材，用椰子树造船，这就是马尔代夫传统的多尼船。多尼船解决了群岛之间的交通问题，是先住民因地制宜发明创造的最初的交通工具，同时还是他们下海捕鱼的好伙计。多尼船通体都是从椰子树上取下来的材料。从船体到缆绳，从船帆到桅杆，到造船用的钉子，都是椰子树身上的东西，难怪人们都习惯叫它“椰子船”呢！多尼船主体完工后，要用传统的鱼油把船浑身上下涂抹一遍，以防腐蚀。
多尼船除了造船材料独特外，在驾驶的过程中也很有讲究。多尼船航行的方向是船长单脚操控的，就是说多尼船的前进、转弯、倒退都掌握在船长的一只脚上。为此，多尼船的船长一定要具有十分丰富的航海经验，特别是要有高超的对方向的敏感度，适时掌控好船的航行方向和定位。只有这样，才能保证岛与岛之间的交通安全尤其是出海作业的顺利进行。
一舟一民族，一船一国家。很多年过去了，和多尼船牵手一路走过来的马尔代夫人对椰子树的崇拜经久不衰，且历久弥新。如今，到马尔代夫，在岛屿饭店之间、游客观光航线上仍随处可见多尼船的身影。而在马尔代夫的国徽上人们可以赫然看到有一棵郁郁葱葱的椰子树，这是马尔代夫人对椰子树表达敬爱的方式。
巴厘岛火葬
据说，巴厘岛上有个奇特的丧葬习俗，就是在人死后要举行庆祝式的葬礼。因为巴厘岛人认为死者的尸体如果未经火葬，那么灵魂会给人们带来厄运，所以当地人都会给死者举行隆重的火葬仪式。根据岛上的习俗，认为人死后的灵魂要经过42天才能离开躯体，因而火葬一般在人死后第42天举行。
在火葬前，死者的家人一般暂把尸体埋于地下，等一切筹备就绪，才将尸体挖出放入牛、狮、鸟、莲花等形状的棺木内，然后将其放在特制的塔形木架上。火葬的前一天，死者的家属会穿上美丽的服装，聚集在一起沿路游行。晚上，一场盛大的娱乐晚会便拉开帷幕，人们跳着舞，唱着欢快的歌，在欢声笑语中等待第二天的到来。正式火葬时，男人们负责抬尸体，女人们拿着从寺庙带来的圣水，大家排列成葬礼队列，由祭司领着向前行进。葬礼的队伍必须走得弯弯曲曲，据说这样可以避开凶神恶煞。进入火葬场后，祭司开始大声念道祷词，妇女们将带来的圣水洒在尸体上。等到夜幕降临，焚烧仪式开始了。只见一片熊熊的火光映红了夜空，人们奏响乐曲，兴奋地进行争夺死者棺木的拔河赛，拔河的一方代表恶魔，另一方代表天使，最终胜利的也总会是天使。