这是一个皓月当空的夜晚，法国巴黎的街头与往日一样热闹，大街小巷人头攒动。
一个二十岁左右的年轻人急步奔走着。当他刚一跨进家门时，严厉的父亲劈头便问道：“你到哪里去了?我刚才往律师事务所打电话，他们说一整天都没有见到你的影子。”
年轻人头也没抬地说：“这有什么奇怪的，我不喜欢在那里。”
父亲闻听，气得脸涨得通红，说道：“反了!反了!你竟敢不听父亲的话了!岂有此理!”
“我就是不喜欢当律师，请您原谅。我恳求您考虑一下我的意见?”
父亲更加生气了，只见他的脸红得可怕，脑门上的青筋凸了出来，好像一条条毛虫。他迈开大步在室内来回踱着。过了好一会儿，他缓和地说道：“儿子，你能不能听爸爸最后一次话?”
“爸爸，我不能欺骗您。我确实不喜欢律师这个职业，请您体谅我。”
父亲低下了头，沉思了许久，问儿子道：“那么，你愿意做什么呢?”
“我喜欢文学，而且非常感兴趣。”
“文学有什么好，它能养家吗?你还年轻，不懂父亲的苦心。待你成年后，一定会后悔的。难道你真的让爸爸这样失望了吗?”
“爸爸，我不是让你失望，难道世界上只有当律师才有出息吗?我觉得只要是个人喜欢的工作，都会有出息的。你的儿子一定会尽力去做的。”
父亲看出儿子已经铁心了，心里感到无限难过。他知道今天无论如何都不会说服儿子的，这样僵下去，也没有什么好处。于是说道：“你喜爱文学，究竟能有什么结果呢?”
“我想写剧本，只要有信心，我想世上的事情都会做成功的。”
父亲摇了摇头，说道：“孩子，你太天真啦!世上的事是很奥秘的，没有你想的那样简单。”
“爸爸，你放心吧，我会写出好的剧本的。”
父亲无可奈何地说道：“既然如此，也罢。从今日起，我每月付给你一百二十法郎的生活费，如若你在两年内写不出好作品，那就乖乖地回到律师事务所去。”
年轻人闻听，眼睛里立刻闪现出异样的光芒。他斩钉截铁地说道：“谢谢爸爸，一言为定。”
这个年轻人就是十九世纪法国批判现实主义的杰出代表作家奥诺雷·德·巴尔扎克。
巴尔扎克于1799年出生在法国杜尔市的一个中产阶级家庭里。父亲在大革命后发了财，希望自己的儿子将来能出人头地。1814年，他们全家迁居巴黎。巴尔扎克从小爱好文学，只要一有空就看书，阅读了大量的文艺书籍。
1816年，巴尔扎克在父亲的授意下，进入法科学校读书。他父亲一心想让儿子成为一名律师。大学还没有毕业，他就被介绍到一位名律师手下做助手。他整天与法律界的人们打着交道，越来越觉得没趣。于是，他决心与父亲摊牌，离开律师界。
巴尔扎克自从与父亲立下军令状后，便开始了他的写作生涯。他把自己关在一个简陋的房间里，动手写《克伦威尔》的悲剧。待他写完后，便读给别人听，只见他读得很认真，听的人们却都鼾声大作了。
他心里很难过。眼看两年的时间马上就快到了。他灵机一动，马上改弦更张，动手写了一些迎合小市民趣味的小说。虽然文学上没有什么成就，可是可以拿到一笔稿酬，起码生活可以自己独立了。
1825年，巴尔扎克又改弦更张，经起商来。他先后干过出版业、印刷业，甚至想冒险去开一个废银矿，结果一事无成，却欠下了九万法郎的一大笔债，每年光利息就要付六千法郎。
债台高筑，压得他喘不过气来。有一天，夜已经深了，巴尔扎克心想今天可以睡个安稳觉了。他轻松地伸了伸懒腰，躺下了。
正睡得甜时，突然一阵急促的敲门声把巴尔扎克从睡梦中惊醒。几个人怒气冲冲闯进来，巴尔扎克睡眼惺忪地问道：“你们是做什么的?”
一个人走近他的面前说道：“还用问吗?你不认识我了吗?”
巴尔扎克这才看清楚，原来是债主。巴尔扎克为难地说：“对不起，我实在没有钱呀。”
“没有钱，那就对不起了，咱们法庭上见好了。”
“千万不要这样，我确实没有钱。待我有了钱，一定还您就是了。”
这时，一个警察走近前说道：“你欠债不还，小心送你进警察局。”
待巴尔扎克把这群人哄走，他已经冻得浑身颤抖起来。他抬头看了看表，已经后半夜一时了。他回到床上披着被，心里有一种难以形容的味道。
他就这样被搞得没有一时一刻安宁的时候。他在巴黎东奔西跑，到处撞壁。那种狼狈相实在无法形容。这时，他深深地体会到，在人世间金钱是万能的，有钱能使鬼推磨的话一点也不假。
由于亲自经商，巴尔扎克深刻地了解了当时的社会。
1827年，巴尔扎克用自己的名字发表了小说《朱安党人》。这是他获得文学声誉的第一部作品，也是他现实主义创作道路的第一步。
1834年以后，他突然萌发了一个念头：把整个社会当作一个大舞台，让读者看到形形色色的、丑态百出的“人间喜剧”。每一部小说，描写一个时代。他计划写一百三十七部作品。
经过多年努力，巴尔扎克完成了九十六部作品。其中有许多作品后来成了世界名著，如《高老头》、《欧也妮·葛朗台》、《幻灭》、《贝姨》、《夏培上校》、《邦斯舅舅》等。
《人间喜剧》是一部封建贵族没落衰亡和资产阶级罪恶发迹的现实主义形象史，它包含着对资本主义的无情讽刺和批判。
巴尔扎克三十四岁那年，他收到一封从遥远的俄国寄来的信。写信的是亨斯卡夫人，她非常喜欢读巴尔扎克的小说。巴尔扎克给她回了信，从此他们经常通信，不久他们产生了爱情。彼此神交了十七年，从未见过面。直到她的丈夫去世，巴尔扎克才去俄国与她成婚。
巴尔扎克一生都背着沉重的债务，如今娶了一个很有钱的寡妇，眼看他要从债务中解脱出来了。不料婚后五个月，他就去世了。
他只活了五十一岁。一生虽然受了不少苦，但他对世界文学的贡献是极其巨大的。