拉美西斯二世(公元前1304——1237年)是古埃及第十九王朝的法老。在他的时代，来自小亚细亚的赫梯人发展起来，成为埃及最大的心腹之患。赫梯人不断向外扩张，攻占了叙利亚和巴勒斯坦，还攻陷了巴比伦帝国的首都巴比伦。接着，为了争夺中东，又与埃及打了起来。
埃及人在法老拉美西斯二世的带领下，在积蓄力量以后，便向赫梯国发动了猛攻。
一天，赫梯王穆瓦塔里正与臣下商议进攻埃及的计划，一个书吏急匆匆地走进来，对国王穆瓦塔尔说：“国王陛下，这儿有一份紧急战报!埃及法老拉美西斯率领10万大军向我国发动了进攻……”
赫梯王大惊失色，差点从椅子上摔了下来。歇斯底里叫道：“什么，埃及也敢来打我们!不可思议，简直不可思议!”我们的军队无敌于天下，他敢来碰，定打得他片甲不留!”
但怎样击败有10万之众的埃及大军呢，赫梯王心中不由得一阵犯难。
赫梯王大声问道：“谁有退敌妙计，快快献出来!”
他焦急地看着跪在下边的大臣们，希望他们中间有一个人能拿出一条退敌的妙计。但是只见他们面面相觑，谁也不说一句话。赫梯王心中一阵恼怒，心想这群笨蛋，一到关键时候，就都没了主意。
这时一个叫纳丁的将军站起来道：“臣倒有一计……”他详细地说明了自己的想法，国王听了频频点头，同意了他的作战方案。
第二天晨光初露，埃及的部队真向赫梯国浩浩荡荡地开了过来，队伍分4个梯队，先锋队由法老拉美西斯二世率领，很快接近了被赫梯人占领的叙利亚的卡叠石城。
拉美西斯二世乘座的是一辆十分华丽的战车，四周镶嵌着黄金和宝石，在晨曦中更是光彩夺目。这时，一个探子骑马来报：“报告，已经快到卡叠石了”。站在战车上的拉美西斯二世法老命令暂缓前进，纵目远眺着周围的景色：右边的一条大道通向波涛汹涌的大海，左边是悬崖深谷，中间夹着一条水势湍急的河流。前面是一片平原，远处山岗上隐隐约约的城墙就是卡叠石城。
“报告法老，抓到了两个间谍!”卫兵报告说。
“带上来!”法老命令。
被俘的是两个牧人打扮的赫梯骑兵。他们说，赫梯王为了避免冲突，已经命令军队退出卡叠石城了。拉美西斯二世大喜，下令全军继续向卡叠石进发。途中他嫌大队行进太慢，便抛开大队，只带着他的警卫部队，迅速来到卡叠石城下。
这时，赫梯王已经率领大军沿着东面的河谷，包抄到了埃及法老的后面。早晨被埃及军队捕获的两个赫梯人，其实是赫梯王派他们来迷惑埃及人的。埃及法老果然上了当。
赫梯王准备第二天一早围歼为数不多的埃及军队，活捉埃及法老拉美西斯。为了慎重起见，他再派两个间谍夜间去观察一下埃及军营的地形。
埃及法老正在军营里准备明天攻城的战事。突然，卫兵上来报告说：“陛下，又抓到了两个间谍!”
法老命令：“带上来!“
这两个间谍和早上两个不同，无论你问他们什么都不肯说，拉美西斯二世大怒，下令严刑逼供。一阵功夫，两个间谍就被打得皮开肉绽，实在招架不住，不得不把赫梯人明天要来反攻的计划泄露出来。
拉美西斯二世正要追问详情，一个卫士跌跌撞撞地跑进来报告：“赫梯人已把我们团团围住了!”
拉美西斯二世顿时目瞪口呆。但他毕竟久经沙场，马上镇定下来。一个大臣说：“趁赫梯人还没动手，打吧!”另一个大臣说：“突围吧，再不突围只有死路一条!”
拉美西斯二世决定马上突围。
天蒙蒙亮时，法老全身披挂，跳上战车率全军向赫梯人发起进攻，赫梯人被埃及军队的突然行动弄得措手不及，全军大乱，不少赫梯士兵没命地往河边跑，有的跳到河里被淹死了。
赫梯国王马上组织了反冲锋。埃及士兵毕竟人数有限，被迫撤退。赫梯军队一下子冲进了埃及法老的军营。拉美西斯一看不好，带着大臣们上马便逃。这时有一队赫梯的骑兵追了过来。拉美西斯大叫：“快把我的护狮放出来!”原来，拉美西斯养了一群护身的狮子，他从来没有将他们拿来投入战斗。这次到了生死关头，他便把他救命的最后一招使了出来。果然，赫梯骑兵一见狮子冲了过来，回头便逃。
在埃及军营里的赫梯兵则在大抢埃及法老和大臣们的财物。埃及法老的金银宝贝真是太多了，一箱又一箱，赫梯士兵看得眼睛也发红了，纷纷拥上前去你争多夺。
正当赫梯军队扔下刀枪、大肆抢劫的时候，埃及人的先锋部队渡海赶到，一下子把混乱不堪的赫梯军队打得落花流水。
赫梯国王又组织了第三次冲锋，把最后剩下的1000辆战车和3000名士兵的后备部队全部用了上去。埃及人殊死抵抗着赫梯战车的进攻。卡叠石城郊到处是双方士兵的尸体。埃及部队人数愈来愈少了，到太阳落山的时候，赫梯军队眼看就要胜利了。突然，他们四散奔逃起来。
埃及法老感到惊奇，这是怎么回事?难道是天神相助来了?直到几匹烈马飞驰到他面前，几个骑兵向他举臂欢呼的时候，他才知道，是他们的第三梯队从敌人后面杀过来了。赫梯人经不住前后夹攻，只得败退。
卡叠石大战之后，赫梯和埃及的仇恨越来越深，双方不断进行战争。
就这样，埃及人和赫梯人展开了拉锯战。他们之间的战争整整打了16年。最后，双方都已经精疲力尽，损失惨重，再要打下去两个国家都要灭亡了。
公元前1296年，赫梯的老国王一病不起，死去了。新国王是老国王的弟弟哈图西里。这时的赫梯国已经像一个奄奄一息的病人，再也无力站起来了。新国王决定派出友好使团去埃及讲和。
拉美西斯二世此时也无力再战，见赫梯王主动讲和，正中下怀。双方在孟斐斯签订了和约。和约刻在一块银板之上，因此又叫“银板文书”。上面写着：“伟大而勇敢的赫梯国王哈士西尔”和“伟大而勇敢的埃及法老拉美西斯”共同宣誓：“从此互相信任，永不交战；而且，一国若受其它国家欺凌，另一国应该出兵支援……”这是留传至今的最早的一份和平条约。
和约签订后，赫梯王又将女儿嫁给了拉美西斯二世。此后，两国在数百年间相安无事。第一章欧洲最伟大的英雄史诗
《荷马史诗》是欧洲第一部伟大的文学巨著。它的主要搜集整理者荷马因而也成为最伟大的诗人。
大约在公元前15世纪，在希腊半岛南部，希腊人的一个部族阿卡亚人在这里创造了辉煌的迈锡尼文明。公元前14世纪左右，迈锡尼文明进入全盛时期，成为希腊各城中最为强大的部族。在其领地中心，建起坚固的城堡。作为国王贵族的居住地，城内广修宫殿，考古学家在其遗址上发掘出了精美的金面具、金杯、银器及锐利的青铜剑，由此可以想像当年它的繁盛。至今，卫城正门——“狮子门”的残迹仍然雄踞在那里。
在公元前13世纪末，迈锡尼联合希腊各城邦，远征小亚细亚地区的特洛亚，进行了长达10年之久的战争，最后希腊人一方获胜，但他自己的力量也被大为削弱。战争结束后，在小亚细亚一带便流传着许多歌颂这次战争中英雄事迹的短歌。在传诵过程中，英雄传说又同希腊神话交织在一起，由民间歌者口头传诵代代相传。每逢节日或盛宴，便在氏族贵族的宫邸中咏唱，一直到公元前9世纪的荷马时代。
相传荷马是古希腊的盲诗人，天资聪慧。当时有许多演唱特洛亚战争的歌者。荷马广泛搜集、整理，把原来片断式的短歌围绕一个主题用一条线索联结起来，并穿插了一些有趣的神话故事，使之成为具有高度艺术价值的长篇叙事史诗。荷马编成之后，各地歌者争相演唱。因为经过荷马的整理，线索更清晰，语言更优美，故事更生动。此后，歌者仍是口头传诵，并没有记录成文字。直到公元前6世纪中叶，在雅典执政者庇士特拉妥的领导下，史诗才有了最初的文字记录。公元前3至2世纪左右，亚历山大城的几位学者为之校订、整理，有了最后的定本，一直流传至今。
传说，阿基琉斯的父母举行盛大婚礼的时候，邀请了所有的神灵，却单单把不合女神厄里斯给忘掉了。满心愤恨的厄里斯不请自来，在席上扔下一个“不和的金苹果”，上面写着“给最美的女人”。天后赫拉、智慧女神雅典娜、爱神阿佛络狄忒三位女神争执不下，一同去找宙斯。宙斯让她们去找特洛亚小王子帕里斯评判。三位女神为了得到金苹果，都向帕里斯许诺了好处。天后许诺他成为最伟大的君主，雅典娜许诺他成为最伟大的英雄，爱神许诺他得到最美貌的妻子。帕里斯把金苹果判给了爱神。后来，爱神帮助帕里斯拐走了斯巴达国王墨涅拉俄斯的妻子海伦，并抢走大批财物，引起希腊各城邦的愤怒。他们公推迈锡尼王阿加门农为首领，渡海远征特洛亚。
《荷马史诗》分为两部，第一部《伊利亚特》(也称为《伊利昂纪》)，原意为“伊利翁之歌”，分为24卷，叙述了特洛伊战争第十年最后51天的故事。第二部也分为24卷，称为《奥德赛》(也称为《奥德修斯记》)，原意为“奥德修斯之歌”，叙述了特洛伊战争后，英雄奥德修斯回国的历险故事。
《伊利亚特》开篇以希腊内部的矛盾冲突展开，英雄阿喀琉斯是神之子，骁勇善战，非常重视个人的荣誉。当时希腊军队中瘟疫蔓延。为了避免希腊全军在瘟疫中毁灭，他要求统帅阿加门农送还日神祭司的女儿，阿加门农依仗自己城邦的强大，当众辱骂了阿喀琉斯，并夺走了他的女俘。阿喀琉斯一怒之下退出战场。此后希腊联军屡战屡败，阿喀琉斯的好友帕特洛克罗斯借他的盔甲与盾牌出战，结果被特洛伊第一勇将赫克托耳杀死。阿喀琉斯万分悲痛，他抛弃私愤，以大局为重，重返战场，发誓要杀死赫克托耳，为好友报仇。最终阿喀琉斯誓言实现。他疯狂地用战车拖着赫克托耳的尸体绕城奔驰。特洛伊老王跪着哭求阿喀琉斯归还儿子的尸体，阿喀琉斯恻隐之心油然而生，答应了老王的请求。特洛伊的英雄赫克托耳的尸体被运回城中，全城为之举哀。后来，阿喀琉斯被特洛伊小王子赫克托耳的弟弟帕里斯用暗箭射中脚跟而死。阿喀琉斯出生后，被他母亲在冥水中洗过，全身都不惧刀枪，只有脚跟处被其母亲抓着，没有洗到，成为致命的要害，使得帕里斯为哥哥报了仇。后来帕里斯被希腊英雄菲罗克忒斯射死。希腊联军采用英雄奥德修斯的“木马计”攻克特洛伊城，结束战争。
《奥德赛》正是叙述了特洛伊战争之后，希腊英雄、聪明、勇敢的伊大卡岛国王奥德修斯渡海回国的故事。奥德修斯乘船率队返乡，但是一次次的艰难险阻却让他在海上飘流了10年。过巨人岛时，奥德修斯设计用酒灌醉了独眼巨人吕菲摩斯，刺瞎了巨人的独眼，藏身于羊肚子下逃出山洞。为了闯过以歌声迷人然后又使人葬身海底的女妖之岛，他用蜡封住伙伴们的耳朵，又将自己捆在桅杆上，使大家免受女妖塞壬歌声的迷惑。海神为了替独眼巨人复仇，掀起狂风巨浪使他们覆舟，飘流到太阳岛上。因禁不住诱惑，伙伴们宰食了太阳神的神牛。太阳神大怒，以雷霆击碎了他们的航船。在女巫喀尔刻的岛上，伙伴们都被变成了猪，奥德修斯制伏了女巫喀尔刻，救出了中了魔法的伙伴。最后，又被多情的仙女卡吕薄索留住。直到宙斯出面，才让这位漂泊多年的英雄回家。但是，日月如梭，他回到家乡时，家乡的一切都变了。许多贵族青年聚集在他的家里，挥霍他的财产，争着向他的妻子珀涅罗珀求婚。奥德修斯了解到妻子的坚贞，深为感动，他用计杀死了贪婪的求婚者与出卖主人的奴隶，最后一家人终于团聚。
《荷马史诗》是一部伟大的史诗，展示了古希腊氏族社会时期广阔的生活画卷，具有高度的艺术性。《荷马史诗》又是古希腊的一部百科全书，描写了那时的手工业、农业与商业，展示了那时的政治、军事与文化，成为后代了解古代生活的最形象的资料。《荷马史诗》是古代最伟大的史诗，恩格斯称之为希腊人“由野蛮时代带入文明时代的主要遗产”。