中原的气候似乎让从草原上来的人们越发觉得不适，越是往东南方向走那种和草原上截然不同的环境越让人从心里到身体上都不舒服。山江道是西北地区相对来说最好的地方，虽然芒砀山挡住了一部分从南边来的暖风，可东边的沂水也让气候变得湿润。
习惯草原上迎着风疾驰的蒙元汉子们，在到了山江道之后都显得有些萎靡不振。大军中最忙碌的就是随军而来的医者，水土不服让不少士兵失去了作战的能力。幸好，蒙哥一直担心战马大量损失的状况并没有出现，因为隔离处死的及时，能将战马置于死地的疾病并没有流传起来。
因为觉得闷热，蒙哥身上的金甲早就已经卸掉。穿了一身单衣，还是觉得比起草原上这里显得有些憋闷。习惯了一望无际的草原，现在举目望不出去三五里的感觉或许才是这憋闷感觉的最大缘故。
不过，这路上所见的山川城镇之美，也让人有些感慨。
“这里只是隋国最疲敝的地方，若是再往东往南走，据说非但风景秀美如画，而且更是鱼米之乡。”
蒙哥指了指前面，笑了笑说道：“说起来，若不是隋人自己乱了，即便是朕御驾亲征如此顺畅的到达此处以前想也不会想到。历代先祖都曾经想过要带兵踏入中原饮马长江，可是因为咱们蒙元儿郎对中原气候的不适，再加上没有步卒难以攻城略地，所以一直没能成行。”
在蒙元，除了大汗之外，地位最高的就是王庭将军。王庭将军一般都是大汗的直系亲属担任，或是他的兄弟或是他的子嗣，相当于汉人中的王爷。所以从蒙元立国以来，基本上所有的王庭将军，都出自阔克台蒙家族。
此时坐在蒙哥下面分开两侧的，就是这次东征的几位重要将领，其中四个是姓阔克台蒙的王庭将军，一个是黑山将军。不过，就在东征之前蒙哥下旨将黑山将军盖赦任命为王庭将军，这也让盖赦成为蒙元有史以来的第一个外姓王庭将军。
“大汗，这里好是好，可是比起草原总是显得有些局促。臣下还是觉得草原上更好，打马狂奔，一望无际。这里山川河流城镇凑在一起，连一片能奔马的地方都没有。在草原上行军，大军可以铺开来进发。可是在中原，行军只能顺着道路走。遇到险关，队伍就得拉长一条线，速度太慢。”
王庭将军之一的阔克台蒙川说道。
论年纪，阔克台蒙川是王庭将军中最大的。他是蒙哥的亲叔叔，在蒙元有着很强的影响力。
这次随军来的王庭将军算上盖赦一共九个，除了现在这五个人之外还有四个现在应该已经带着人马走到河西道了。进了西北之后，蒙哥决定分兵而行。让熟悉西北的王庭将军阔克台蒙烈为主将，另外三个王庭将军辅助他带兵一直往东走，直逼河东道。另一路则是蒙哥亲自率领，走山江道这边，打算避开黑旗军在河西道的人马和水师，在平安县这里横渡沂水，进入江北道。
这次跟着蒙哥过来的四个姓阔克台蒙的王庭将军，除了阔克台蒙川之外，还有年纪最小的王庭将军阔克台蒙多别，他的父亲在率军对大雪山进攻的时候战死，所以蒙哥特别准许他继承了王庭将军的爵位。要知道蒙元的王庭将军和汉人亲王的最大不同，就是王庭将军不是世袭罔替。
荣耀，只有一世而已。在蒙元的历史上，也不知道有多少父亲是王庭将军到了下一辈就没落下来的典故。
另外两个人，一个叫阔克台蒙血牙，一个叫阔克台蒙青水。前者今年三十六岁，也是因为在对佛宗的战争中战功显赫才被提拔起来的。后者今年四十一岁，是蒙哥的族兄。青水的父亲在和蒙哥的父亲争夺大汗之位的博弈中失败，最终郁郁而终。蒙哥为了拉拢他们这一脉，继承汗位之后，蒙哥将青水封为王庭将军。
这四个人中，阔克台蒙血牙的家族势力最弱，毕竟他是才被提拔起来的。不过他麾下有一支他亲自训练出来的狼骑，在对佛宗的战争中屡建奇功。这支队伍，蒙哥极为重视。
蒙元狼骑只是一个统称，各部族的正规骑兵都被称之为狼骑。只有王庭狼骑，才是阔克台蒙家族的直系力量。也是蒙元所有军队中，装备和素质最好的。
看起来，似乎坐在这里的六个人，只有一个外人。
他就是黑山将军盖赦。
盖赦身上也流着皇族血脉，只不过他先祖建立的国家在很久之前就被蒙元攻灭了。因为他们的民族过于彪悍，以至于黄金家族甚至不敢对其实施一直以来侵略成功后执行的策略，那就是尽力减少被统治部族的男丁数量。
黑山地区距离王庭太远，阔克台蒙家族的控制力在黑山那边其实并不十分强大。所以，对于黑山地区的人蒙元王庭一直采取的是怀柔政策。
“这里即便再疲敝，即便再憋闷，也不知道比最丰美的草场要富有几倍。”
盖赦语气很低的说的了一句，丝毫也不在意那些姓阔克台蒙的王庭将军对他有多敌视。盖赦甚至很享受这种敌视，因为这敌视恰恰说明了自己的分量。如果自己是个微不足道的人，那么对面那些自以为血脉高贵的家伙绝对不会正眼看他一眼。
“比草原富有？”
多别最看不上盖赦，仗着年轻气盛对盖赦也没有什么惧意：“盖赦将军倒是说说，这里哪儿富有？”
“我不知道这里哪儿富有，但我知道草原上有多贫穷。”
盖赦看都没有看他，淡淡的回答道：“你觉得草原上富有，那我问你，草原上除了草和马牛羊以外，还有什么？”
“还有……”
多别张了张嘴，竟是一时语塞。他的嘴巴张了足足有两分钟，却怎么都想不到草原上还有什么其他值得夸耀的东西。这个时候他才醒悟过来，原来草原上真的就只有这些东西。可是他却不肯服气，瞪了盖赦一眼后索性不再说话。
“草原上看起来最美的，也不过是牛羊成群的草地而已。可是这里，有名山大川，有城池关隘，有平原有水乡，有柔美的女子，有成堆的金银。汉人的锦衣之华美，天下无出其右。汉人的文字之深远，天下无出其右。汉人的礼仪之优雅，天下无出其右。”
盖赦冷冷的说道：“认为草原才是最美的地方，那是因为眼界是在太小。”
蒙哥看了多别一眼，笑了笑道：“盖赦所说的不无道理，但草原上自然也不是那么不堪。正因为那片丰美的草原，才孕育出了狼一样的勇士，才培养出了你们这些出色的将领。汉人确实有很多让人觉得了不起的地方，有很多值得我们学习，却也不能妄自菲薄。”
盖赦微微颔首：“大汗说的是，臣下只是觉得有些人的眼睛看的太近了。一步之前有一个铜钱，他看到了，如获至宝。却看不到三步之外的一块银子，更看不到五步之外的一座金山。所以他永远只能拿着那个铜钱，以为自己是天下最富有的人。”
“你在说谁！”
多别猛的站起来怒问。
盖赦根本不理他，站起来对蒙哥抱了抱拳：“大汗，我要到前面去看看。平安县城虽然不是很大，但毕竟是平安郡的郡治所在，汉人的抵抗不会很弱，这是一个难得的练兵机会，只有让我们的士兵更加熟悉如何去攻占城池，才能在中原走的更远。”
蒙哥知道自己这些族人对盖赦都看着不顺眼，所以允了盖赦的请求：“去吧，让黑山军的勇士在和汉人的战争中变得更加强大。来自草原最深处的汉子们，用敌人的血擦亮你们的弯刀。”
“是”
盖赦垂首，右臂横在胸前行礼。
“大汗，有件事您是时候考虑了。”
走到大帐门口的盖赦忽然又站住，回头看着蒙哥说道：“过了平安县城就是沂水，最近一个月都没有下过雨，对渡河来说这是一个好消息。我们没有船只，平安县城渡口的商船早早的就逃走了，要想渡河靠着平安县那些渔民的小船可远远不够。您现在身边有不少人闲着没事做，如果他们手里的刀子已经生锈，倒是可以用砍树的方式重新把刀子磨亮。”
蒙哥微微皱眉，盖赦的提议确实有道理，但他说话的方式很让人不舒服。
“盖赦”
蒙川站起来，看着盖赦说道：“如果你认为我腰畔的弯刀生锈了，要不要我拔出来给你看看？”
盖赦冷冷的回答：“如果你的弯刀只能在面对同样是草原人的时候拔出来，我想不出用什么词语来赞美你的勇敢。如果你只能看到我对你的不尊敬却看不到自己不值得被人尊敬的地方，那么你永远是个失败者。”
他看向蒙哥：“我对您始终保持着尊敬，那是因为您是个伟大的领袖，您敢于对佛宗开战，只这一点就让我心里充满了敬意，我愿意走在您战马的前面开山铺路，也愿意顺着您手指的方向拔刀向前。但是陛下，饮马长江不难……”
他一字一句的说道：“如果您愿意，您的子民甚至可以在大陆的极东辽阔的海边为您饮马。难的本来就不是打下什么地方，而是永远占有什么地方。汉人有那么多好的东西，我们不止是要抢过来，还要变成自己的。而您的这些部下，显然还没有想到这些……所以，我有些忧虑。”
说完这句话，他转身走出大帐。
“他算什么东西！”
多别怒骂道。
蒙哥摆了摆手，看着盖赦的背影，若有所思。