佟兴夫皱起眉头：“数目太大了，如果是三五千元，我还可以想想办法。”
“小数目，我还用得着来找佟兄帮忙吗？”
佟光夫问：“做何用途？”
“我想到北京去请伶界大王谭鑫培到我的大新舞台来演出，这笔钱用来支付他来沪的费用。”
佟光夫摇头不语。
刘恭正说：“光夫兄，你是开银行的，我是做生意的。且不说我们有过患难之谊，就一般场面上说，我是向你借钱，不是向你要钱，有借有还，佟兄何必如此作难！”
佟光夫解释道“恭正兄你不知道，我虽然是个开银行的，可有时候也会一个银元难倒英雄汉。你不知道前一段储户们纷纷来兑现银子之时，我真是如临深渊、如履薄冰哪！当今乃社会大变局之际，你需要用钱，军政府更需要用钱，到处都需要用钱，你那个借钱请人来唱戏的理由，在董事会上是肯定通不过的。”
刘恭正不悦：“那么我这个忙，佟兄就不能帮了？”
佟光夫诚恳地说：“恭正兄，你救过我的命，按理说你要我的命我也应该给你。我现在手头确实掌管着银行掌管着钱，但是银行有规矩，我也责任重大，徇私情的钱，我很难借那么多给你。还望恭正兄能够谅解！”
刘恭正长叹一声：“佟兄既然这样说了，我还能怎样？只是，如果从开银行的佟兄你这里都借不到钱，叫我到哪里去借这笔钱呢？也罢，这个大新舞台如果红不起来，也只有让它垮下去了！”
他非常失望地转身要离开，正要出门时，佟光夫叫住了他。
“你等一下！”
刘恭正回过头来，以为有了转机。
佟光夫走近他身边：“那么多钱，我确实不能借给你。但是或许，我可以给你透露个消息。”
刘恭正敏感地：“消息？”
“按银行的规矩，这个消息我也是不应该透露的，但是，那个人或许和你是有因缘的。”
刘恭正急切地：“你就别卖关子了。”
佟光夫下了决心：“好吧，我总不能让我的救命恩人骂我太绝情了。你可以去找那个救过你命的女人韩如冰试试。”
刘恭正意外地：“她？”
佟光夫点拨道：“你知道吗？她可是一个大储户，在我们银行里存有大笔银子。你可以想办法从她那里借。如果她肯的话，就可以解你的燃眉之急。”
“她不过是个被人赎出去的书寓先生，怎么会有大笔财产？难道是捡到了杜十娘的百宝箱。”
佟光夫告诫地：“凡财宝自有它的来路，她信得过我这里拿来存着，我这里就要尽心尽力地替她保管好。我已经向你泄密了，你也不要去寻个究竟，只要她肯借给你钱就好。我想，在素不相识的时候她愿意出面救你一命，那么借你一些钱，应该也是她愿意做的。鉴于此，告诉你这个秘密我才不至过于内疚。”
刘恭正喃喃地道：“好，我知道了，我知道了。”
“你不是想找一个姑娘做朋友吗？我带你去见识一下书寓。”刘恭正对丹顿说。
“书寓是什么？”丹顿不解。
“你知道日本的艺妓馆吗？”
“知道一点。”
刘恭正给他课：“书寓就像是日本的艺妓馆，里面的姑娘就好像是艺妓，只卖唱，不卖身。当然，想得到她们的身体也不是不可能，但你得成为她的情人，而不是嫖客，你必须取得她的好感。”
他带着丹顿走蓝桥别墅。
张荣迎着他：“哟，刘公子来啦。韩小姐在楼上和梅倩姑娘下棋玩呢，您请。”
他朝楼上喊道：“主家，刘公子来了，还捎来一位洋客人！”
上了楼，韩如冰和梅倩与他们相见。
刘恭正也介绍道：“这位是我的朋友，丹顿。”
韩如冰说：“我见过。那毓道台要杀你的时候，是他先要救的你，看得出来，这位先生人不错。”
刘恭正看着梅倩：“丹顿先生远离家乡，在上海感到很寂寞，想找一个红顔朋友听听曲，说说话，你看能不能，请梅倩姑娘陪陪他？”
韩如冰语带讥讽地：“想不到刘公子倒给我这里介绍起生意来了？”
刘恭正连忙说：“不是这个意思，丹顿先生不是一个寻花问柳之徒，我看这四马路上也只有你这里是一块清雅之地，所以带他前来瞻仰。”
韩如冰笑了：“你倒是会说奉承话。”
刘恭正说：“至于我，也想和你单独说说话，不知你给不给面子？”
“刘公子能来寒舍已经是给我面子了，我哪能给脸不要呢？梅丫头啊，你就替我好好招待刘公子的这位洋朋友。”
“你要我给你唱曲吗？”梅倩给丹顿上好了茶，问。
“不，我只想和你说说话，聊聊天。”
梅倩感到新奇地：“你是个洋人，怎么会说中国话？”
“因为要到上海来工作，所以学的。”
“你的家在哪里？”
“很远很远，在英国。”
“为什么要到上海来工作？”
“因为在上海可以挣到更多钱？”
梅倩惊讶地：“为了挣钱？你们英国人不是都很有钱吗？”
“不，英国也有很穷的人，找不到工作，或者工资很少。”
“原来是这样！”忽然间，她觉得和对面的这个陌生的洋人距离近了些。
丹顿在目不转眼地看着她。梅倩被看得不好意思了：
“你为什么这样看着我？”
丹顿的脸有些红了：“我觉得，你有一点像我的妺妺。”
梅倩笑起来：“不会的，洋人高鼻头凹眼睛，我怎么会像洋人？”
丹顿的脸更红了：“我不是说相貌，是说神态。不信你看——”他从钱包里拿出一张全家福片给她看，“这是我爸爸、妈妈、我，这就是我妹妹，是不是有一点像你？”
梅倩认真地看着：“人太小了，看不太清楚，不过好像是有一点像的。”
“你有这样全家人的照片吗？”丹顿问。
梅倩沉默了，摇摇头。
“你的父母没带你照过相？”
梅倩神色黯然：“我是孤儿，没有父母。要不然，你怎么会在这里见到我？”
丹顿歉意地：“对不起，对不起！”他想改善一下气氛，“让我们来玩点什么，”他掏出一付扑克牌，“这个，你会吗？”
梅倩笑了出来：“我们是不玩这种洋牌的。”
“那玩什么？”
“麻将。”
“你可以教我吗？”
“你什么都不懂，麻将是要四个人打的。”
“那两个人可以玩什么呢？”
“掷骰子，你行吗？”
丹顿高兴地：“行啊，你教我就行？”
“输了可是要喝酒的！”
“行，我喝。”
刘恭正和韩如冰饮着茶，对坐而谈。
“上次在这里，听你一席说唱，获益非浅。”
“哦，青楼之闲书艳曲，也能使刘公子获益吗？”
“是啊，比如你说的那个青楼前辈李巧玲的故事，我就孤陋寡闻，没听说过。回去以后，翻了一下《申江十美》，才知道李巧玲是同治七年刚斋主人主持评出的花榜状元。从十名入榜者可以可看出，当时文人雅士们看中她们的不仅是姿色美艳，更在于歌喉婉转和为人风范。”
韩如冰扫他一眼：“如此说来，刘公子倒是有心之人。”
“何止是有心之人，而且是对韩姑娘倾心之人！”
韩如冰眉心一动，但好话毕竟是受听的：“刘公子真对我有所倾心么？听上次所言，倒是对我重回这清和坊有所微词的。”
“上次我说话口无遮拦，想有得罪之处，还请原谅。从前清文人雅士评选花榜来看，他们是很看重品行和表演技能的，而且那时的书寓，确是以卖艺不卖身为荣的。”
“刘公子真的这么想吗？”
刘恭正说：“论才论识我自是比不上王韬，但读读王韬之书总能使我长些学识。王韬在《淞隐漫录》中将上海妓女分为艺妓和色妓。”
“艺妓如何？色妓又如何？”
“艺妓能玩之于歌筵舞席间，色妓则只可荐于枕席耳。”
“艺妓就不可荐于枕席吗？那不成了会歌会舞的尼姑了吗？”
韩如冰说出后二人禁不住笑了。
刘恭正说：“倒也不是，其实，艺妓本是活动于声色场中之人，卖艺不卖身既是一种规矩，也是籍以保护自己不受讨厌之人烦扰的借口。闺阁中良家女子犹多丧节者，为何独苛求于声色场中以卖艺为生的女子呢？所以，一般俗男人把卖艺不卖身之说视为此地无银三百两，是很不公正的。有时候，我也难以免俗啊！”
韩如冰被他的话打动了：“刘公子这一番话，实在是超凡脱俗的了，请受我一拜。”
说着，她起身认真地向刘恭正行了一个万福。
刘恭正也站起来回了一个拱手之礼：“不敢不敢，不知你这里有否王韬先生的那部《淞隐漫录》？”
“惭愧，还没有。”
“那好，我正好找来了一部，特为送给你，闲时可读。”他把书呈给韩如冰。
韩如冰感动地：“刘公子这可真是对我感之以情了，不知希望我以何为报？”
“投之以木桃，报之以琼瑶，当然是我所期望的。”刘恭正看着她，“但是二者尚缺其一，投之以木李，报之以琼琚，我目前还做不到。”
韩如冰敏感地：“公子这是什么意思？”
“父亲去世后，家业维艰，手头银子拮据，除了以这套书当见面礼外，只能空手来看你，实在是羞惭的很。”
“刘公子这就见外了吧。”
“你真的不与我见外？”
“当然。”
刘恭正横下一条心：“你若真不对我见外，我倒有一事相求。”
韩如冰看出了他的一丝窘态：“我知道了，刘公子莫不是因为做生意周转有困难，需要从我这里借一些银子去用？”
刘恭正既汗顔又佩服地：“你真是洞若观火。”
“爽快人做爽快事而已，不知刘公子需要多少？”
刘恭正试探地：“不知能否借我五百元？做周转用，只需几日便可归还，按生意上的规矩，我付一分的利不知是否可以。”
“什么利不利的，”韩如冰从箱匣中取出一张银票：“这是你上次拿来的五百元，你拿去应急就是。”
刘恭正接过：“那我谢谢你了！”
韩如冰看着他问：“那么刘公子，今夜你是回家呢，还是留在此处？”
刘恭正不好意思地道：“今天我是借债之人，纵然韩姑娘有所厚爱，我又怎能有此厚颜？”
韩如冰笑着说：“也好，反正你我心中已有一线灵犀相通，若要两情相悦，也非一朝一夕之事，就请公子自便吧，我来送你。”
韩如冰送刘恭正下楼，他们经过梅倩的闺房，从外面看进去，看见梅倩和丹顿像两个大孩子般在掷骰子，玩得正欢。
韩如冰问：“你的洋朋友，要和你一同走吗？”
“他们玩得正开心，就不必打断了吧。”
韩如冰点头笑道：“也好。”
梅倩和丹顿童心焕发，玩得正酣。
丹顿掷出一把骰子，问：“这是什么？”
梅倩说：“这是地。”她掷出一把，拍手道：“我的是天，天比地大，你喝酒！”
丹顿喝了一盅酒。他又掷出一把：“这回我是什么？”
梅倩说：“你是人。”
她掷出一把，丹顿关切地问：“那你是什么？”
梅倩笑道：“我是妖。妖比人厉害，你喝酒！”
丹顿憨憨地：“为什么总是我喝酒？”
梅倩说：“你输了，当然得你喝酒。”
丹顿说：“那我们再来，这次你先。”
梅倩掷出一把，道：“糟了，这回我是个短。”
丹顿问：“什么点子比短大？”
梅倩说：“天、地、人、妖和长，都能吃短。”
丹顿说：“那我就掷个长好了，”他装模作样地在手中吹了一口气，大叫一声：“长——”把骰子掷了出去。
梅倩定眼看，大笑：“还真让你说准了，是个长。”
“那该谁喝酒了？”
梅倩爽快地：“该我。”她仰脖喝下一盅酒。
丹顿有些着迷地看着她：“你的脖子真好看！”
梅倩娇憨地：“去去去，接着来。”
丹顿说：“你得告诉我，什么点子最大，什么点子最小，要不每次掷完都是你说了算，这不公平。”
“好像谁要骗你一样，告诉你你要记住了：天、地、人、妖、长、短、一个比一个大，上一级吃下面所有的，懂了吗？”
丹顿想了想：“那不对啊，刚才你的妖怎么吃了我的人呢？”
梅倩耍赖地：“妖怪本来就是要吃人的嘛！你真小气。”
丹顿认真地：“那一会儿如果我是妖，你是人，我也吃你？”
梅倩说：“行！”
丹顿又问：“天上面是什么呢？”
梅倩说：“一个两点加一个四点就是皇，皇帝老子比天还大。”
“那比短更小的是什么呢？”
“三点五点加起来是杂八；两点五点或者三点四点加起来是杂七。”
“还有比它们更小的吗？”
“有啊，一点加四点，或者两点加三点，叫小婢。”
丹顿说：“好，我知道了，我们继续来。”他掷出一把：“天！”
梅倩掷出一把：“皇！皇比天还大，你喝酒！”
丹顿无奈，喝了一盅。他抓起骰子在手中摇摇，掷出去，高叫起来：“哈哈，这下我是皇！看你还有什么能吃我？”
梅倩笑道：“有啊，如果我掷出一个小婢，就吃死你的皇上。”她掷出一把，笑道：“你看清了，一个两点，一个三点，还真是个小婢！”
丹顿不服：“不对不对，最小的怎么能吃最大的呢？”
梅倩振振有词地：“这就叫轮回呀，皇上通吃其他，可总要有个东西来吃他，这就是最小的小婢了！”
丹顿想了想说：“小婢吃皇上，这从道理上说不通！”
梅倩鬼鬼地笑着，凑近他耳边道：“你这个洋鬼子不懂，小婢……就是，就是女人的那个，你说能不能吃皇上？”她说得自己也不好意思了，“不跟你说了，反正小婢就是能吃皇上，你得喝酒！”她拿起一盅酒灌丹顿喝下。
丹顿已有醉意，就势倒在她怀里：“啊，我醉了，我真的醉了！”
这时候韩如冰走了进来：“梅倩。”
梅倩抬起头来：“刘公子走啦？”
韩如冰说：“他看你们玩得正开心，就没来叫他。”
梅倩有些不好意思地：“你看这个洋人真不胜酒力，没喝多少就醉了。”
“那我叫张荣送他回去。”
“我也一起去，行吗？”
韩如冰点了她额头一下：“我看你是不是有一点喜欢他？”
梅倩一撅嘴：“鬼才喜欢洋鬼子呢，我只是想看看，洋人住的地方什么样？”
两辆黄包车在煤气路灯下走着。一辆上坐着护送丹顿回家的张荣。
另一辆上坐着丹顿和梅倩，丹顿把头靠在梅倩肩上。他的酒已经慢慢醒了。
丹顿喃喃地道：“哦，梅倩，梅倩，你知道吗？”
“知道什么？”
丹顿看着星空：“这是我到上海来最愉快的一个晚上！”
到了丹顿的宿舍门口，黄包车停了下来。梅倩搀着丹顿下车，对张荣道：“老张伯伯，我扶他上去，你等我一歇好吗？”
梅倩扶丹顿走进他的房间。
“来，让我们把灯点起来。”丹顿划着火柴点燃了煤气灯。
灯焰在灯罩下轻轻地发出咝咝的声音。
梅倩好奇地：“这就是西方新式的灯？”
丹顿点点头，伸手去摸晃动着的链条：“如果你拉这一头，灯火就会变小。”
梅倩灵巧地把食指勾进练条上的环里，小心地拉着，灯光暗了下来。
丹顿贴在她身边，眼光落在她那小小的耳朵上，不大的耳垂上悬着的金耳环在闪着柔和的微光。
“怎样让它亮一些？”梅倩脸对着他问，蓝色的微弱的灯焰在她斜视着的眸子里闪烁着。
丹顿看着她：“拉另一头。”
梅倩拉动链条，看着灯火咝咝地变大，她开心地笑了。然后，她开始两头轮换着拉，灯光时明时暗，她的眼睛里闪耀着光芒。她转过身来看着他，因微笑而张开的嘴里，洁白的牙齿也在闪着光。她忽然淘气地一下子把灯拉灭了。
两个人完全陷入了黑暗。
“灭了，怎么办？”
“没关系，我们再用火柴来烧一下。”
梅倩笑了：“烧一下？”
“哦，应该是点一下。”
黑暗中扑哧一声，火柴的火苗重新点亮了煤气灯。
灯光中，他们两人慢慢拥抱在了一起。
但是当丹顿要吻她的嘴时，她伸手挡在他的嘴唇前：“还不行，这只是我们的第一次见面。”
丹顿看着她：“这就是说，我还可以再来找你？”
梅倩点点头。
丹顿又问：“你以后还会到我这里来吗？”
梅倩依然点点头。忽然她从他的怀抱里挣脱了出来：“对不起我要走了，老张伯伯还等在下面呢，要是时间长了，他说不定会乱想的！”
她从他的房间里逃了出去。