几天后再到蓝桥别墅的时候，刘恭正把一张银票递给韩如冰。
“这是借你的银子，完璧归赵。”
韩如冰惊讶道：“怎么，刚借了三天，就归还了？”
“我是拿它去周转用的，周转开了，有了银子回来，自然要还给你。”
韩如冰看一眼银票：“为何借五百元，还回的却是五百五十元。”
“不是借款时说好了的么，我要付你十分之一的利息。”
“区区三天，哪里需要付这么多的利息？你也太客气了吧？”
“哪里哪里，别人拮据时肯借钱，等于是人落水时伸手拉一把，我自要表示一分谢意！再说有，有借有还，再借不难。借钱付利息，人家才乐意再借钱给你。”
韩如冰敏感地：“有借有还，再借不难，还有丰厚的利息，公子你以后如果还需要银子周转，我自然是乐于借给你的。”
刘恭正看着她：“那我就再次直言相求了。我手头还有一笔帐目周转不过来，只是五百元不够，如果你手头宽裕的话，能否再借我一千五百元？”
韩如冰不解：“那你又何必多此一举还来这五百元，再借一千元去不就是了？”
刘恭正认真地：“这不一样。借五百还五百，这一笔帐已经清了。再借就是另一笔了。如果这五百元不还，就再借一千，岂不是一债不清又举一债吗？于你于我，心里面都不清爽。”
“你这样说倒也有些道理。那我就再借你一千五就是了。”
“说好了，还是十分之一利。”
“利息就免了吧，朋友之间，何必斤斤计较？”
刘恭正说：“正因为是朋友，才要双方都有好处可得。你借给我，不日之内，定可归还。”
申江酒楼一个临街的包间里，刘恭正请了孙玉声、项松茂、佟光夫、汪笑侬等一干朋友在这里喝酒品肴。
刘恭正大模大样地问酒保：“你们这里最近有什么好菜吗？”
“现在河豚正是时鲜的时候，要不要给几位先生每人来上一条？”
“河豚？春江水暖鸭先知，正是河豚欲上时，好啊，既有美味，岂有不尝之理，就给我们每人来上一条吧。”
项松茂劝阻道：“恭正，河豚太贵了，我看还是算了吧，你不是最近手头正紧吗？”
刘恭正笑道：“手头虽紧，该花的钱还是要花的。”
他拿出一张一千五百两的银票交给四盏灯：“四叔，这张银票，你去银行兑出来，三日之后，再准备一张一千六百元的，我有用。”
四盏灯有些担忧地：“少爷，你这么借来还去的，能行吗？不会捉鸡不成反而蚀把米吧？”
“你放心好了，敢舍得有钱出去，才能赚得大钱进来！”
汪笑侬看不明白了：“你们这是在搞什么名堂？恭正今天这顿酒，又是什么名目。”
“名目嘛，是要谢佟光夫兄仙人指路，他虽不能徇私情贷款给我，却指点了一条我能够贷到大笔银子的妙法。”
孙玉声顿悟：“我知道了，恭正兄这是在演一出钓金龟，只不过钓的不是金龟婿，而是……”
刘恭正一摆手：“打住。天机不可说破，说破就不灵了！”
这时候酒保端上凉菜：“冷盘来哉。河豚已经做起来了，请各位先生耐心等候。”
项松茂说：“河豚可是会毒死人的，你这里做得保险吗？”
“先生放心好了，河豚是我们这里的招牌，岂能让客人中毒？”
汪笑侬道：“说起河豚，我有一个笑话。有几位食客到这家酒楼，点了河豚，却又怕中毒。听说河豚之毒要半个时辰后才会发作，一位聪明的食客便想了个妙方，把一块河豚肉和其他菜肴放在一只碗里，端出去给街对面的乞丐吃。他们从酒楼窗口看到那乞丐半个时辰后安然无恙，这才放心大胆地吃将起来。待他们吃完走出酒楼时，刚才那个乞丐问他们道：你们吃过河豚了吗？味道如何？食客不解，问乞丐道，你这是何意呀？乞丐笑道：谁不知道河豚有毒？我看到你们吃完后都安然无恙，那么我也可以吃了。说完，从碗底将刚才食客给他的那块河豚肉翻将上来，大快朵颐也！”
说毕，众人大笑。
孙玉声走到窗前：“我倒要看看街对面还有没有如此聪明的乞丐？”
他从窗口看下去，忽然大惊道：“不会是我花了眼吧，那边有个乞丐，竟然像是前清上海道的毓道台！”
众人忍不住都往窗前涌去。
垃圾箱前，一个衣着贫寒，乞丐模样的人正在那里捡拾东西。等他抬起头来，大家看出这果真就是先前的上海道台毓昌。只见他从垃圾中找到了一只别人扔掉的剩包子，饥不择食地塞进嘴里，贪婪地大嚼着，不小心噎了一下，两行老泪禁不住流了下来。
看到这一幕，窗前的这些人都不禁默然，继而唏嘘感叹起来。
孙玉声说：“谁能想到，当年威振八方的毓道台，竟会落到如此地步！”
汪笑侬道：“朝代更替，天地翻覆，道台还不如个戏子。他要是学我当年的样，早早地辞官下海学唱戏，即便成不了角儿，也不至于如此吧！”
项松茂说：“人言道：三年清知府，十万雪花银。虽然清朝倒了，可是他即便是吃吃他当道台时的老底子，也不至于惨到如此地步吧。”
“那就说明，此人虽然是个酷吏，却也真是个清官。一旦无官可做，无晌可支，便家徒四壁，无人问津。他是彻底地被时代所抛弃了。”佟光夫说。
“这位毓道台毓昌是上三旗贵族，看来他既不会种地也不会做工，只会做官。大清灭亡，他也就没了生路，再加上他以前执法严峻，得罪了世人，当他落难之际，也就鲜有人肯出来帮他了。这样吧，看在同是旗人的份是，我虽不能请他吃河豚，总得叫堂倌送一碗面让他暖暖肚子吧。”汪笑侬叫来了堂倌。
“喂，老叫花子，有客人赏你一碗面吃！”堂倌端了一碗热腾腾的浇头面送到毓昌面前。
毓昌看着那碗面，虽馋，但不动声色：“你叫我什么？告诉你：君子不吃嗟来之食。”
堂倌没好气地：“爱吃不吃，不吃拉倒。”
他端着那碗面走回店门口。
毓昌眼巴巴地望着他的背影。
堂倌端着面走回来。
汪笑侬问：“你怎么把面端回来了？”
“那老叫花子说什么：君子不吃嗟来之食。他不肯接，我有什么办法？”
汪笑侬道：“这就是你的不对了，你应该对他说：老先生，有人请你赏光吃一碗面！”他拿出一个银角子，塞到堂倌的衣袋里。
堂倌又端着那碗面走了回来，对毓昌道：“老先生，有人请你赏光吃了这碗面！”
“这样说话还差不多！”毓昌接过面，大口大口地吃将起来。
刘恭正在酒楼的窗前，看着毓昌的身影，一个想法浮上了他的心头。
当落魄的毓昌回到家里时，蓦然看见刘恭正竟端坐屋中，大惊：“你怎么会在这里？”
刘恭正笑道：“毓道台，我在这里等候你多时了。”
毓昌急忙做出饥饱无虞、泰然自若的样子：“不知刘公子潜入我毓宅有何贵干？”
刘恭正大笑：“潜入，你如今家徒四壁，门上连把挂锁都没有，还用潜入吗？”他一指，“你看看，你这府上有什么东西值得小偷一顾？”
毓昌不悦地：“那么刘公子光临寒舍有何贵干？”
“来看看前清道台毓昌大人的日子过得可好？”
毓昌自尊地：“不用你操心，我的日子过得逍遥得很。”
“逍遥？看你这身衣服多日不洗，肮脏不堪，谈何逍遥？”
毓昌强打精神：“鄙人没有洁癖，我这是学王荆公，扪虱自乐。”
刘恭正说：“就算你这是不修边幅，但每日三餐不饱，总不是乐事吧。”
“我如今不做公堂了，每日无所事事，吃那么饱干什么？有两餐足矣。”
刘恭正点他的穴道：“我看你米缸空空，锅灶冷冷，不要说两餐，就是一餐，恐怕也是从街头上不那么体面地寻来的吧？”
毓昌终于忍不住了，大怒道：“士可杀而不可辱！请问你今天到底所为何来？是为了报复我吗？不错，我是曾经抓过你，绑过你，还差一点杀了你的头，但那都是我在道台任上的事，在其位，不得不谋其政。不管怎么说，我还是放了你一马，只给你来了一个断发代首，就算有所得罪，你的朋友潘月樵也硬把我的辫子割了去，也算是一报还了一报，你刘恭正还要怎么样？你们革命党起义成功了，抄了我的家，没了我的产，只给我留下了一条命在这里苟延残喘，你今天来，莫不是要把我这条命也索去的吗？”
刘恭正摇摇头：“毓昌啊，你错了。你在任之时，严刑峻法、杀人无数，得罪的人太多了，清朝倒台后才惶惶如丧家之犬，流落街头，无人肯帮，似这样窝窝囊囊地苟活着，真是生不如死……”
“那么，你今天来就是为了告诉我一句我该去死了，是吗？”毓昌气得发抖。
“不，恻隐之心，人皆有之。我是今天在酒楼上看着你在街边吃别人施舍之食，忽有物伤其类之感。谁能担保曾经威风八面的人物，不会落得个凄凄惨惨的下场呢？”
“那么你仅仅是来可怜我的？我告诉你，大可不必。”
刘恭正看着他：“如果我此来是想给你一份工作，付你一份薪水，让你可以体体面面地自力，在民国做一个平安百姓，也大可不必吗？”
毓昌大感意外地：“你想给我一份工作？为谁干？”
“当然是为我。”
毓昌问：“干什么？”
“我的大新舞台，需要一个给戏园子维持秩序的管事，职位嘛，就叫做襄理吧。”
毓昌冷笑道：“竟有此等好事？可是你看见了，我穷困潦倒，身无分文，无钱可以入股。”
“要钱入股我来找你干什么？我要得是你堂堂前清上海道台的名气！要的是你在当道台时严刑峻法的声望！”
毓昌明白了：“这么说，你是要我给你看家护院？”
“没错。戏园剧场是容易滋惹生事之地，我想礼聘你出山来当安全总管，镇慑上海滩的地痞流氓！”
毓昌惊怒：“真是好主意，竟要毓某四品道台，去当你大新舞台的保镖！”
刘恭正说：“这活轻松得很，你每日只要端着铜烟壶，潇潇洒洒地转几圈就行了。”
“如此一来，上海滩都知道你刘恭正手眼通天，前清大员成了风月场的门房，大新舞台更要名满天下了。”
刘恭正点头道：“正是此意，毓大人如能屈就大新舞台襄理，这影响，可比分发一万份帖子还要大。晚生留学欧洲时，见过西洋商号做广告。晚生此举，可谓青出于蓝！毓大人你是旧朝代的佼佼者，晚生是新社会的探路人，你我二人，何不新旧合流，一同去开创一个新世界呢？”
毓昌断然拒绝：“不行，此事我不做？”
“利人利已之事，为何不做？”
“饿死事小，失节事大！”
刘恭正笑道：“以己之长，自食其力，谈何失节？你还真以为是个堂堂四品朝庭命官么？你这个道台要是不倒台了，我能到这里来请你，让你重新站起来吗？”
毓昌想了片刻：“看来你刘恭正倒是一个忠厚之人，你的美意我谢了。不过，此事我还是不能答应。你若有钱，为何不去开厂办实业，富国强民？却搞这些声色犬马的东西。如果你铺铁路、开矿山，以求实业救国，老朽倒愿成为你的马前之驱。”
刘恭正说：“看来毓道台虽然倒台了，却还有一份济世救民之心。只是，工厂矿山，那些事情早有人去做了，我若硬挤进去做，也未见得能做好。我告诉你一个典故吧，美国西部曾发现一座金矿，成千上万的人都去淘金，结果一百个人里只有一人淘到了金子，其他人都无功而返。你知道吗，最后是谁成了百万富翁？”
“自然是那个淘到金子的人。”
“非也。成为百万富翁并不是淘金者，而是一个名叫卡尔的聪明人。他根本不淘金，只卖铁铲钢镐等工具，所有淘金者都得买他的工具，于是他就赚到了所有人的钱。而那些淘金者，绝大多数都血本无归。现在情势也一样，清朝垮了，民国兴了，所有富贵人都想学西方，开工厂办实业。这时候我就不应该去凑那个热闹了，而应该办一个喝茶听戏娱乐开心的地方。要知道，办实业可能赚钱也可能赔钱，而无论老板还是工人都喜欢喝茶听戏。生意好，他们会从戏中寻开心；生意不好，他们也要到戏中来散散心。毓大人啊，我这不是声色犬马而是娱乐救国。你懂吗？”
毓昌无言，沉默着。
刘恭正说：“此事我提得突然，你不用马上回答我，请你好好思量一下。听说你道台不当了以后，你的家人还在家乡受着穷困。你如果愿意屈尊跟着我干，我自会不计前嫌，好好待你。你可以赚我的银子养他们，肯定比你当知府时要多！你不愿意屈尊，我也等你十天。”
他放了一小迭银元在他积满灰尘的桌上：“不要再去街上找食了，这是你十天的用度，十天后，我听你消息！”
刘恭正走了。
看着他背影远去，毓昌陷入平生最大的苦恼之中。
几天以后，刘恭正再次来到蓝桥别墅，把一张银票递过去：
“这是还你那一千五百元。”
韩如冰诧异地：“这么快，就周转开了？”
“做生意嘛，资金上的缺档，有时候就在一两天之间。有时候一元钱固然能难倒一个英雄汉，可一两天的期限也能逼得经商者倾家荡产。”
“此说倒也是。”她看一眼那张银票，“怎么是一千六？刘公子，你总这样做，就是小看我韩如冰了吧，好像我是放高利贷的人。”
刘恭正说：“我有我的道理，父亲教给我的：借钱之道，一在于有借有还，二在于给人好处。有借无还，下次别人自然不肯借给你。一点好处也不给人，那么人家为什么非要借给你呢？”
韩如冰一笑，多少有些讽意：“你倒是把父亲传授你的借钱秘方用到我身上来了。只是，你这样借钱还钱，恐怕不尽然是为了生意上的周转吧？”
刘恭正掩饰地：“你为什么这样想？”
韩如冰了然于心：“刘公子借五百还五百五，借一千五还一千六，无非是要得到我一个信任。是吗？”
刘恭正只好点头：“是。”
“在有借有还这一点上，你确实是守信的。在给人好处这一点上，你也算是为人慷慨。”
“你过奖了。”
韩如冰话锋一转：“可是据我猜测，公子你所缺的绝不仅仅是这么点钱。我想你可能需要借一大笔钱，却不知道你要用这笔钱来派什么用场？你若对外人这样，自是无可厚非。但你对我这样，你我之间未免就生分了。你若不敢相信我，我也不敢相信你。你若真的把我当成红顔知已，不妨对我坦诚相见！”
刘恭正听得汗顔，抬起头来：“韩姑娘真是女中豪杰，又聪明过人。既然你已经把说话到这个分上，我只能把借钱的目的和盘托出了。”
“公子但说无妨。”
刘恭正说：“自家父去世以后，恭正承担家业。怎奈各项产业都在青黄不接之时；而大新舞台，在这沪上各家戏园群雄逐鹿之际，也难以鹤立鸡群。想来想去，唯有大胆出招，到北京去请当今伶界大王谭鑫培来大新舞台挂牌演出，才能使大新舞台在上海独占鳌头。但请谭老板来沪，所需不菲，得要一大笔银子才行！”
韩如冰嗔怪他道：“这是好事啊，为何要不早点直说，却偏要借钱还钱地扭捏作戏？”
刘恭正道：“要借的钱不是个小数目，我怕你信不过我。”
韩如冰有些幽怨地说：“这首先是你信不过我呀！你需要借多少？”
“若要办成此事，得要……三四万元吧，不知你能否……？”
韩如冰忽然脸色有些变化：“你怎么知道我有这么多钱能借给你？”
刘恭正暗暗一惊，掩饰道：“猜测而已。我看你谈到钱的神态气度，心想若没有一些银子做底气是说不出来的。到你这里来投石问路，也算是病笃乱投医吧。你若借出那么多银子有难处，就当我没有开过这个口就是。”
韩如冰释然一笑：“算你是投对医门了。这样吧，我借给你五万，如何？”
刘恭正压住狂喜：“那是再好不过。等谭老板在大新舞台演出结束，票房收回银子之时，立即还你。利息呢，还是按照……”
韩如冰止住他：“利息我一分不要！但有一个条件—”
“请说。”
韩如冰道：“我也十分仰慕小叫天谭老板的大名，你若请他来到上海，定要安排我与他见上一面，以尽钦羡之情。如有可能，我还想向他学上一两段唱。”
“这个当然。我是请他来的戏院的东家，这点面子他总要给我的。”
韩如冰把一盏茶递给他：“公子，请喝茶。”
刘恭正接过茶喝了一口，他抬起头来，发现韩如冰的些异样地在默默看着他。
刘恭正被看得多少有些不自在起来：“你为何这样看着我？”
韩如冰眼含深意地：“现在，你我之间可以坦诚相见了吧。”