书城童书科普新课堂:人体密码
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第17章 呼吸道的三道关口

鼻腔、气管和支气管以及肺泡巨噬细胞,构成了呼吸道的一道道“防线”。

呼吸道看似简单,只不过是从鼻腔开始,经咽,喉、气管、支气管最后达肺泡,但功能却不简单。

正常成人每天吸入的空气约有1万升之多。除了吸入新鲜氧气,呼出二氧化碳外,呼吸道要拦截、清除随空气进入身体的尘埃、细菌等有害物质;同时,还要净化、湿化和温化空气。

鼻腔是呼吸道的“第一关”。鼻腔前部有鼻毛,可以阻挡较大颗粒的尘埃通过。鼻腔表面是鼻黏膜,有腺体分泌黏液。

空气经狭窄的鼻甲沟通过时,很多尘埃撞在黏膜上而被粘住,空气中大颗粒尘埃(10微米以上)几乎全被挡在身体外面了。

鼻黏膜有丰富的毛细血管网,可以把吸入的空气加温,使其温度接近于人体温度。鼻黏膜分泌的液体,可以将吸入的空气湿化,使其湿度大大提高。如果空气未经过鼻腔的加温、湿化作用,下呼吸道(声门以下的呼吸道)很快会干燥,正常生理功能就会受到损害,并容易招致各种病原微生物感染。

鼻腔还具有一副特殊的“自洁装置”。在鼻黏膜表面覆盖了一层黏液,这层黏液与鼻窦、咽部以及气管、支气管的黏液层相连续,名叫黏液毯。这层“毯”的表面,含有稠厚的黏蛋白,可以吸附外来的微粒。同时,鼻腔黏膜上皮细胞的纤毛,就插在这层“毯”中。通过纤毛本身不停地由前向后颤动,再配合人体自身的吞咽动作,这层“毯”便像输送带一样,将外界的微粒和黏液不断从鼻腔前部向后、向下,渐渐移送至鼻咽部,然后再被咽下或咳出。

鼻腔黏液是微酸性的,其中又有溶菌酶的作用。所以,当黏液毯由鼻前部移至鼻咽部时(一般需4~10分钟),细菌已基本被消灭了。可以说,健全的鼻腔功能是保障呼吸道、消化道健康所不可缺少的。

当然,“自洁”装置并非万能。在大量灰尘、烟雾长期刺激下,这种功能也会削弱或丧失。

气管、支气管是呼吸道的第二道“关口”。

肺部的支气管,如同树枝一样,由气管→主支气管→分支气管乃至肺泡,其气道内径逐渐由大变小,而支气管数目由少至多,就好像一棵大树,只不过是树干在上,树枝朝下而已。

保持正常形态和功能的支气管,具有防御异物和病菌入侵的功能。通过咳嗽或支气管黏膜分泌免疫球蛋白,可使进入气道内的病原微生物被杀灭,或经咳嗽清除出去。

支气管黏膜表面,镶嵌着分泌黏液的杯状细胞和约有200根微细纤毛的纤毛上皮细胞。在健康状态下,杯状细胞分泌的黏液覆盖在纤毛上,可粘住空气中较小的颗粒尘埃。

纤毛在那里不停地向上摆动着,每根纤毛每分钟约摆动1500次,医学上称为纤毛运动。它如春风吹动麦苗形成阵阵麦浪那样,连续向着一个方向推动,把进入下呼吸道的尘埃和分泌物,一步步推向咽部,最后被吞下或咳出。

外界的各种刺激,如吸入寒冷空气、吸烟、酗酒等,均可抑制纤毛运动,甚至破坏纤毛柱状上皮细胞,即破坏下呼吸道的防线。所以,应尽量避免上述因素的刺激。

肺泡巨噬细胞是呼吸道的第三道“关口”,它们是肺脏的“近卫军”。

肺泡巨噬细胞来自肺部的毛细血管,分散在大量肺泡内。

当有害物质——微生物、尘粒等突破上述各个防线到达肺泡时,大量肺泡巨噬细胞能以惊人的速度将其吞入,并带着这些吞噬物向上,游到细支气管的黏膜层跟着黏液排出。但值得注意的是:缺氧、吸烟、服用免疫抑制类药物(如激素)等,均可降低肺泡巨噬细胞的吞噬和杀菌作用。因此,也要注意避免上述因素,以保持呼吸道的健康。