肖永银望着战士们一个个落汤鸡似的，心想，这样过上一夜，还不都冻病了？半夜再下起雪来，明天早上起来，不冻僵冻死了？……他皱着眉头想了一会儿，叫来几个战士说：“去，多拣些牛骨头来。”战士发愣：“排长，湿牛骨头，拣来再多也点不着呀！”
“少罗嗦，让你拣你就拣--除非你们不想烤火。”战士上下牙磕碰着：“想烤死了，就怕瞎子点灯--白费蜡！”尽管不相信，战士们还是四下散开，不大工夫拣来一大堆牛骨头。肖永银胸有成竹，不慌不忙，让人腾空一个弹药箱，又从一副破马鞍上撕下一块油布。油布点箱子，箱子点牛骨头，火就僻哩啪啦燃烧起来了。事情看来很简单，有的战士摸摸脑袋：“排长，你怎么就比我们多长个心眼？”十八岁的号长挺得意，扬起被火烤得红扑扑的圆脸：“怎么样？我说能点着就能点着。你们知道“火上浇油”吗？有油就会有火。”战士们很高兴，纷纷朝火堆里丢牛骨头湿树枝，火越烧越大，红红的烈焰吞噬着暗夜，给宿营地带来一大片光明和温暖，宿营地一片欢呼：“有火啦！有火啦！”远远近近，大家都朝着火光跑来，伸出冻僵的手脚烤火取暖。
大草地的这个寒冷的夜晚，似乎变得温柔起来……
二过草地，是为张国焘的分裂主义而做的一次无谓的献祭，但当时，这次悲剧性的进军却伴随着一种狂热。有人编了一支歌。风和日暖队伍行进在绿茵茵的草地上时，文工团员会亮着嗓门充满激情地唱，其歌词是：红军南下行，一定要打成都城。反对右倾逃跑，毛朱周张见了，敌人逃跑了，晦哟哟……（“张”指张闻天）。历史判定了它是一首张国秦分裂主义的“叛歌”，富有悲剧意味的是，许多可爱的战士，就是唱着这支歌．永远含上了清纯的双目，永眠在了本不该再踏上的这片大草地……
一个人膨胀了的野心，竟需要那么多年轻的生命付予！作为鼓舞士气的手段，是要“打下成都”吃大米，但“打成都城”终成梦吃。南下部队在川西南同蒋介石的“剿匪”大军遭遇，被挤压在川中盆地被迫苦苦厮杀。邛崃一仗，三十三团号长肖永银再度负伤，一颗子弹射穿了他的左臂，伤愈归队，走到懋功县城，远远看见和煦的春风猎猎地吹着一面军旗--中国工农红军第四方面军第三十军，白旗杆上部队的番号甚是醒目。他摸摸身上干瘪的干粮袋，找到三十军军部。这是军长程世才、政委李先念带的队伍。--这一选择，再一次改变了他自己的命运。
（许世友的四军后北上到陕北，假如他当年不离开四军，他的生命中就将少一段西路军的磨难，但同时，也会少了一段辉煌……）
青草坟冢。条状的青草，红军的骨骸在三十军军部，肖永银抖抖空干粮袋：“程军长，没有粮食了。”程世才很大方：“你去装吧，想装多少就装多少。”此时．粮食危机已经过去。送给一个战士十斤八斤粮不算什么。可是，过了一会儿．他转身见小鬼还站在那里：“肖永银呐，你是不是有什么事啊？”肖永银踌躇着：“首长，我有个请求，我们的队伍在哪里不知道，我要求在你这儿干。”
“可以。”程世才应得很痛快。那个时候调动，并不像以后那么复杂，介绍信、调令之类没有也可以，再说，从四军跳到三十军，反正都是红军。程世才沉吟片刻，“这样吧，你还是下去当号长，到二六五团怎么样？”肖永银一，听，急了，他所以“跳槽”，就是不愿意再吹号，从十三岁吹到十八岁，还没吹够啊，现在还让他吹号？
“军长，我受了伤以后，出不上气，吹不成号，我给你当警卫员吧……”程世才愣了半天。
“我愿意当战士！”他怕程军长因为他是个排级干部不好安排，忙补充说。
程世才盯着他看，似乎在用眼秤秤他的分量。警卫连不是谁想去都能去的地方，警卫连的兵，个个都是精选出来的精明强悍的棒小伙儿．随便拽出一个，放下去就是个响当当硬邦邦的班排长。眼前的肖永银，似乎太瘦小了一些，个头不高，一身灰军装在他单薄的身上也显得肥大，看上去像个营养不良的十五六岁的孩子，不彪壮，不膀大腰圆，不虎头虎脑，但他稚气的圆脸上分明有一种东西，军长被那种神气吸引往了：灰色八角帽下闪动着一双聪慧的大眼，黑眼珠子转动起来，很有股子灵气；方方的鼻端和唇角纹路挺深的嘴巴，显示出他挺自信挺刚硬挺有股子敢做敢为敢当的气魄……
程军长一手叉腰，一手按着下巴，选新郎官儿一样上上下下把他好打量了一番，最后“晤”了一声：
“好吧，那你到交通队吧。”（交通队即警卫连）
没过几天，部队行军到甘孜，他被叫到军部，军长看着他的眼睛，宣布了一项任命：“肖永银，我和政委商量了，从今天起，你就是我们的警卫排长，好好干！”军长在他肩上拍了一下，对“拣”了个警卫排长很满意。他大睁两眼，脆生生地喊了声：“是！”给军长和政委敬了个礼，出了军部，心花怒放地一脚把个石子踢得老远。
天气渐渐暖和。1936年的初春，整个四方面军的部队都过得很惬意。甘孜并不美，美的是一种期盼。张国焘的南下方针受挫后，不得己，向一个人低了头，此人这时住在陕北的窑洞里，雄才大略地酝酿着抗击侵入国土的日本军队的战略战术。他呼唤二方面军和四方面军紧急北上，抗日需要这两支队伍。二方面军已经在征途中；四方面军驻军甘孜等待着再一次的会合，并为第三次过草地休整和做充分的物质准备。
太阳暖洋洋的，军长、政委和警卫战士们坐在阳光灿烂的农家院子里捻毛线织毛衣，军长把羊毛撕得匀匀的，毛线捻得又细又长。大家折些棍子，削削当签子。有人缝着羊皮袄，有人打着毛袜子，有人补衣服补鞋。肖永银盘腿坐在地上，学着一个战士的样，笨手笨脚地织一件毛背心，那位战士手指很灵活，打的快得叫人羡慕，可他不是掉头，就是半天签子戳不过去，连急带热头上冒汗。这时，一个调皮的战士说：
“你们看，咱们像不像一群婆婆妈妈呀？”大家相互看看，哄然大笑。
笑声中，政委李先念一边补着袜子一边说：“婆婆妈妈好，上两次过草地就是因为准备不充分牺牲大多了，这回越充分越好，多一个人走出草地，就多一分胜利。”肖永银对旁边战士眨眨眼睛：政委的思想工作做得无时不在……
说话间，后勤部长一步跑进院子，兴冲冲，满脸的得意：
“军长、政委，给你们搞了些大米！”几个战士抬进来两个鼓鼓囊囊的口袋，大家兴奋地围拢上去，伸手抓一把，白花花的米粒珍珠样从指缝里散落下来，像一股白玉的溪流。“太好啦！”大家啧啧赞叹着，砸嘴伸舌，露出一副馋相。他们大都是鄂豫皖的兵，在产大米的地方长大，对米有一种深厚的感情，平时一顿不吃都想，更何况几个月不闻米香？后勤部长扒拉开大家的手，双手捂住口袋：
“别激动，东西有限，只能给军首长吃。”
“知道，知道，”战士们乐呵呵的，同后勤部长打着趣儿，“吃不上大米，闻闻米味还不行？”程世才走了过来，表情很严肃：“我问你，这米是怎么搞来的？”甘孜一马平川，但当地老百姓只种青棵。后勤部长立正敬礼：“军长放心，这米来的完全符合政策。我们在座寺庙里发现了，给留下了百十块大洋，可以买这几倍的米。”军长乐了：“好，算你立了一功。警卫排，拿口袋来！”
“军长，这米是给首长吃的……”肖永银犹犹豫豫。程世才望望他的可爱的小伙子们，笑道：“我不能让我的警卫战士们只闻闻米味呀！”军首长送给警卫排几十斤米，由炊事班加工成炒米。成群的牦牛也牵来了，用这些脚力驮帐篷。等到人壮马肥物资充足，贺龙率领的二方面军也来到了。两军会合，第三次踏上茫茫大草地。
……
草地依旧，但风和日丽时．大草地似乎更美了，远远望去，绿茵茵的草地上．这儿一处，那儿一处，一长条一长条的青草，长得特别高，特别肥硕，也特别好看，像缀在草地上的条状图案，一条，两条，三条……
数不清。
战士掩面，不忍看那条状的青草。那青草肥厚碧绿的叶茎上，垂挂着露珠，晶晶莹莹，闪闪烁烁，微风吹过，颔首点头，摇摇曳曳，仿佛情有所恋，意有所依。依依恋恋，缠缠绵绵，扯出一。恨根情丝。想系过往者的双脚，挽留住人们的脚步……
它们不是普普通通的青草，每一条青草，就是一个年轻的生命。十六七岁、十八九岁的少男少女们，青草依照他们生前的体形身高，把他们出在草地上，仿佛一个个青春的身体，睡在一大片青草做成的灵床上……数一数有多少条青草，就知道有多少个永眠在这青草坟莹里的战友！肖永银紧勒住马疆，大睁两眼，条状的青草在他的泪眼里晃动，他知道，那里面有一个圆脸庞大眼睛的四川姑娘，她会唱很美很美的四川小调……