第六十九章，息龙城
大商自成汤立国，一统天下，疆域东临大泽，西入羌氐，沿袭夏人旧制，划天下为冀，豫，雍，荆，扬，兖，徐，青，宫九州。九州之中，荆州大地最为广博，其中又以虎地最是富饶，虎地处于荆州腹地，淮水以南，大商历代皆有大将镇守淮北，帝乙继位后，为控制虎地资源，封闻仲镇南大将军，封地淮北，建立息龙城，与淮南虎邑隔水相望，相互对峙，至今已十年有余。
城邑之外，一支百余人，商队打扮模样的队伍缓缓越过了河岸，最终停在息龙城外。眼见来人不少，守在城门的卫兵也不敢擅自决定，一阵风似的进城问询去了。
听闻虎方有商队入城，替闻仲代行职务的文官一时间也失了对策，聚集了数个武将，正在堂下激烈地议论此事。
“今年春祭未见虎人入殷朝贡，今日突然来了这么一行人，这些虎族人居心叵测，不得不防。”有些文弱的文官身处数位体型壮硕的武将身侧，不过言语倒是颇有分量。一语既出，几个武将皆是点头颔首：“我看几大人言之有理，虎人古来皆是些蛮族暴民，屡屡骚扰大商边境，若非有闻将军一手压制，怕是这息龙城都要落入他虎族手。”
“如此吾等还是亲自走一遭罢！”名叫几的文官略微沉吟，凝神起身，虎人皆不安分，而今闻仲不在城中，怕是会有什么乱子，略微迟疑之后作了决断。
城门外，被挡在门外的虎人不耐地等候了约莫半柱香功夫，眼看无人来报，不由怒火中烧，一番吵吵嚷嚷，叫骂着，都拔出了武器，引得城外守军一阵色变，双方拔刀相向，一副剑拔弩张的模样。
“你们这些商人好生无礼，我等自虎地远道而来，不仅不迎接，反而怠慢我等，莫非是瞧不上我们这些边野小民？”来者当先一人神色阴冷，言语中满是敌意，将一柄长剑重重地插在牛车装载着的鼓囊囊的皮袋上，也不知是什么东西汩汩流了一地，不过守城的士兵倒是未曾留意，只是眼看着越来越急躁的来人，心底急迫，再迟下去，怕是这些人要杀进城去哩~现今闻仲远征而去，贸然与虎人开战，恐生事端。
正焦躁不安地等候着，猛然听闻身后一阵急促的脚步声，慌忙回首望去，几位偏将连同主事的几匆匆而来，一眼瞥见城门正张牙舞爪挑衅不断的虎族人，神色皆是有些难看，不过百余人，竟也敢在息龙城叫嚣，先行的武将一声怒喝便站了出去：“呔！尔等还不速速退去！小小虎方，也敢造次，你们的虎侯来了也得恭敬三分，莫非要引闻将军亲自来见尔等么？！”
虎方来人听得闻仲二字，脸色微微一变，不过很快便换成了一脸生冷的笑：“闻将军来了又如何，吾等是来做买卖的行商，今日这息龙城，怕是非进不可哩…将军莫非还想阻挠我等么？”
那武将受来者一番言语奚落，神色一沉就要发作，幸得此刻身后的几已经赶到，微微向武将摇头示意，朝来者拱手作揖：“有客远来，甚是欢迎，不过若是有心怀不轨者，那却难了。”
“如此甚好！”来人毫不客气，引了车马，大摇大摆地便要入城，不料此刻几却是变了颜色：“虎族人！此地乃是闻将军的封地，岂容尔等无礼妄为？！这车驾不得入城！”
虎族人动作一僵，领队之人眉头微不可查地一蹙，很快消散无踪，侧首示意手下的人：“既然他商人不允，那我们便将这食粮口袋抬进城去吧！”虎人不再废话，各自扛了鼓囊囊的皮质口袋，缓缓入了城，这次再无人阻拦，只是几目光扫过地上留下的不明液体时，略微有些迟疑，不过转念一想，应当是虎地的酒水吧……也不细查，随着长长的队伍缓缓入了城去。
已是深夜时分，家家户户闭门熄灯，虽已入仲春时节，寒气却尚未完全退去，我们的几大人此刻裹了两条布衾安然而眠，兀然响起一阵凄鸣，混沌之中睁开了有些模糊的双眼，四下一片死寂，正疑惑那是不是梦中的声响时，一阵钟鼓长鸣，有阵阵呼声紧随着：“着火啦！~”声音由低到高，渐渐变得此起彼伏，他猛然立起身来，睡意一扫而空，披了一件衣服便出了门去。
几神色慌乱地出了门，抬头望天，这是一个罕见的漆黑深夜，夜空之中没有一丝光彩，不过在这夜空之下，一切就没那般平静了，冲天火光不知从何处蔓延而来，在这漆黑的夜空之下显得异常的耀眼夺目，茅屋一点就着，借着自东方而来的明庶风，不断蔓延，很快将大片屋舍都笼罩在了火光之中。四处是奔走救火的平民，披头散发，神色惊惶，几心头兀然一悸，匆忙之中抓了其中一人：“发生什么事了？”
那人正埋头匆匆赶路，兀然被这一拽，心下一阵怒气上涌，正欲发作，抬眼望去却是他们的己大人，瞬间变了颜色：“大人，着火啦，也不知从何处烧来的，才一会功夫，已经烧了十几户屋舍啦~”
几浑身一战，心瞬间凉了下来，这火来的太过突兀，现在不过仲春季节，怎会莫名其妙地失火…沉吟了片刻，隐隐明白了什么似的，匆忙招呼了一队卫兵，朝城门赶去。
此刻城中四下混乱，处处是奔走呼叫声，断续的婴儿哭叫声，几领了一行数十人尚未赶到城门，已经远远瞥见城下正匆匆奔逃而去的一行人，脚步飞快，几个从打盹中惊醒的守卫尚未来得及出言喝问，已经有利剑落下，一剑封喉。“虎人~！”几发出一声咬牙切齿的怒号，直到此刻，再愚钝的之人也该明白那一行不怀好意者的目的了，之前未曾阻止虎人入城，现在看来，大错已经铸成，无力挽回，眼见对方得手昂扬而去，几心口如遭重击，咳出一口殷红血迹，神色苍白地指挥队伍：“快~！关闭城门！集结军队，虎人怕是要来啦！~”