杜斌吸取了在刘玉林办公室的教训，谦恭地表示了感谢，又不软不硬地表达了自己被冤枉的态度。
放下胡丰林的电话，杜斌刚端起茶杯，想喝口水，电话又响了。杜斌感到无比的厌烦和恼火，他不想接了，他想肯定又是哪个接到上告信的领导打来的，不外乎是在表达慰问和支持的掩护下，来探听一点虚实而已。可是，电话一直响个不停。杜斌白了一眼电话，很不情愿地拿起话筒。
“咋整的？不是老占线，就是不接电话。”话筒里传来赵自忠的埋怨声。杜斌赶紧道歉，说：“对不起，赵老师。杂事太多，所以电话也不闲着，刚才好不容易没电话了，抽空去了趟卫生间，赶巧您的电话就打过来了。”赵自忠在那边“哦”了一声，说：“怪不得总打不进去呢。”
“您有事吗？”杜斌问道。
“杜斌，金凤玉要开学了，你上次答应赞助她的钱，能否到位，她可就指望这些钱上大学了。”
这些日子闹心的事太多，杜斌竟忘记了这件事。他以为交代给吴宇，吴宇早就办妥了呢。杜斌抱歉地说：“对不起，赵老师，我这段日子太忙了，把这事给忘了。”
赵自忠说：“没啥，我知道你这些天在跟俞思卿他们对着干，反对他们卖学校建宿舍楼。也知道有些人往你脸上抹黑。但你不要怕，千万要挺住！你做得对，我们这些教师都支持你！你没错！你没有昧着良心随帮唱影，糊弄老百姓，我绝对支持你！”
杜斌心里涌上一股暖流，这是他这些日子以来，听到的最温暖、最理解、最支持的话语了。他本不是个容易激动的人，但他还是在电话里哽咽了一下。
“谢谢你，赵老师。只要你们这些基层教师能理解我，我就是受再大的委屈，也值！”
杜斌把吴宇叫来，他没批评吴宇办事不利。他知道，吴宇是刘玉林网上的人。杜斌说：“你现在就去找进修学校校长，取出一万块钱。”
吴宇不一会儿将钱取回来了，交给杜斌。他并不想走开，似乎想从杜斌这里知道这一万块钱的具体用途。杜斌说：“你给俞思卿挂个电话，我请他一起下乡，去羊甸子乡看望受资助的贫困大学生。”
杜斌想，让你们去看看，去受受教育吧，省得一天天漂在上面，老为自己打算。吴宇答应一声，转身向门口走去，杜斌说：“哎，你再通知一下电视台和报社，就说我要下去看望贫困大学生。”
其实，杜斌不是喜欢张扬和铺排的人，以前下乡或去基层学校视察工作，吴宇总是弄得动静很大，教育局和电台、电视台、报社等一大群人跟着转。杜斌以为，那么多人前呼后拥，大有虚张声势之嫌，反而离百姓远了，反而听不到下面真正的声音了。为此，他还批评过吴宇。
今天杜斌这样做，有他的目的。他知道他现在的处境很微妙，教育局机关的大部分人在骂他、告他，刚才刘玉林对他也不满意。他现在唯一的安慰就是全市的教师在支持他。但他势单力薄，他已感受到了来自各方面的压力和阻碍。一股暗流正在悄悄地淹没他，试图使他遭受没顶之灾。因此，他要趁救助上不起大学的学生这件被老百姓和教师们拥护的事，扩大宣传，扩大自己的影响力，争取社会、教师和家长的支持。
杜斌变了。变得有心计了。在没来昌海市以前，他没这么多弯弯心思，更不去研究什么谋略，但现实教育了他，使他的心智大大进步了。
电视台和报社对这类事件最感兴趣，很快，他们就派得力记者来到吴宇办公室，等候一起出发。大约半个小时后，俞思卿和吕慧来到了杜斌办公室。杜斌交代了此行的目的，对吴宇说：“你好好观察金凤玉家的贫困程度，回来后，写个信息和通讯报道，往省报投稿。”
金凤玉一家三口住在别人家的房子里，这个草房比赵自忠原来住的那间还要破旧，几乎就要倒塌了。她弟弟脸色苍白，嘴唇黑紫地躺在炕上。她母亲瘦小、干巴，一看就是日夜操劳又长期缺乏营养的那种乡村妇女。屋里连一件像样的家具都没有，更不要说电视之类的奢侈物了。
杜斌掀开锅盖，铁锅里的蒸笼上，两个剩下的玉米面掺着野菜做的窝窝头，让杜斌眼窝发酸。
电视台记者准确地捕捉住了这个难得的镜头。杜斌从兜里掏出一万块钱，递给金凤玉，说：“本来，这一万块钱，是给你做学费和买生活用品的，这是我省城一个私营企业朋友赞助的，你现在用五千块交学费，至于生活费，你就去他的企业打工，自己挣吧。回头我跟他打声招呼。剩下的这五千块，给你弟弟治病用。”金凤玉接过一万块钱，和她母亲一起感动得泪流满面。
杜斌又拿出一个信封，说：“这五千块，是一个校长赞助的，给孩子看病用吧。”他把孟繁荣给他的那个信封，塞进金凤玉母亲手里。
杜斌打开钱夹，把里面所有的钱都掏了出来。一千两百三十元，他把三十元零钱塞回钱包，把一千两百块钱递给金凤玉，说：“我只有这么多，你拿去，给你弟弟治病吧。”金凤玉说什么也不接，一边往回推，一边流眼泪。
杜斌抓住她的手，说：“收下，这是我的稿费。”
金凤玉的手颤抖着，接过钱。突然，她母亲给杜斌跪下了，“嗷嗷”大哭起来。金凤玉见母亲跪下了，也“扑通”一声跪下了。
杜斌见状，连忙弯腰去拽她们母女，说：“起来，起来！”她们母女跪在地上哭着，杜斌拽不起来，他板着面孔，对金凤玉说：“金凤玉，你这是干什么？再大的困难我们一起克服，但你不能屈服，更不能随便给人下跪！
你已经是大学生了，要学会坚强，要勇敢地面对生活和不幸的挑战！”
金凤玉抬起泪眼，无限感激地瞅了杜斌一眼，拽起了她母亲。
俞思卿见状，把钱包里所有的七百块整钱，都掏了出来。吕慧的眼泪早就流了出来，她掏出钱夹，掏出五百块钱，塞给了金凤玉。
所有来的人，都掏了腰包。赵自忠红着眼圈对金凤玉说：“孩子，把这些好人的名字记下来，要永远地记在心中。你一定不要辜负这些好心人的期望，勇敢些，好好学习，将来报答社会吧！”金凤玉找出纸和笔，记下了每个人的名字，还有他们捐的四千七百五十块钱。
杜斌受不了这个场面的刺激，他转身对俞思卿说：“走吧。”
金凤玉母亲想表达对这些人的感激，但她家里实在太穷了，没什么好送的。她想起朝鲜族人特有的辣椒酱，她把酱缸搬出来，全都送给了杜斌他们。
杜斌从羊甸子乡回来的当天下午，虽然人坐在办公室，但他的心里像五味瓶子打翻了似的，一会儿想起上告信，想起上午刘玉林的话，一会儿想起金凤玉家的惨状。去金凤玉家时，他没和俞思卿坐一台车，到她家门口下车，俞思卿还像往常一样跟他打招呼，并请他带头先进金凤玉家院门，其尊敬领导的谦卑，都表现得恰到好处。
在给金凤玉捐钱时，俞思卿也被她家的困窘所打动，眼圈红着，把钱包里所有的整钱都捐给了金凤玉。那一刻，杜斌分明见到了一个老者的悲悯之心，与二十多年前俞思卿救助自己时，他脸上的表情相同，着实叫杜斌感动和钦佩。
这时，吴宇敲门进来，说：“杜市长，刚才赵法瑶书记的秘书打电话过来，说赵书记请你现在去一趟。”
赵法瑶收到的上访信有十几封，他拍拍那些信说：“杜斌，这些都是告你的。我看了，都是些捕风捉影的事，没啥大事。你也听说了吧？”
杜斌说：“我也收到了一封。”
赵法瑶手上的铅笔，玩得溜溜转，说：“看来，散发的面还不小啊！马德良没跟你说过？”
杜斌喝了口茶，将舌尖的茶叶轻轻吐进烟灰缸里，抬头看着赵法瑶说：“马德良？他才能装正经呢，啥事也不跟我说。”
赵法瑶“哦”了一声，手里的铅笔转得更快了，说：“你的工作，总体上市委是认可的。你不要有顾虑。改革吗，是允许争论和探索的。昨天，太岭市纪委书记给我打了招呼，说这两天要派调查组下来，对举报你的问题进行调查。”
杜斌想，虽然上午刘玉林说他跟昌海市纪检委书记孙向东打了招呼，昌海市纪检委不会查他，但上级纪检委部门却没放过自己啊！也不知道刘玉林找自己谈话时，他知不知道太岭市纪检委要来调查自己？突然，杜斌心里打了个冷战，刘玉林是昌海市的副书记、市长，又跟太岭市副书记迟永刚关系很铁，他不会不提前知道消息，如此想来，那他上午对自己谈的话……杜斌不敢想下去了。
杜斌说：“来吧。我欢迎。我会全力配合的，身正不怕影子斜！”
赵法瑶赞许地点点头，手里的铅笔开始颠倒着转了。
“我就欣赏你这个态度。不卑不亢！来了也是好事，经过调查组的调查，澄清了对你的诬陷，正好以组织的名义，堵住那些造谣者的嘴巴。
不过，根据组织规定，他们调查期间，要暂时停止你的工作，你不会有啥想法吧？”
“不会，”杜斌说，“只是，我希望调查的时间不要太长，不然的话，可能会影响我的工作。”
“这是应该的，”赵法瑶说，“即使你不说，我也会跟调查组的人说。”
当天下午，太岭市纪检委调查组就进驻到了昌海市。他们住在市宾馆，比杜斌高一个楼层。