“这不是你们所想的问题，也不是你们应该问的！”俞思卿不耐烦地打断了王晓蔓的话，嫌恶地盯了她一眼，指着她俩说，“我警告你们，你俩必须给我管好自己的老师，别乱哄哄地四处反映情况，否则，出了问题，我就撤你俩的职。”
俞思卿冷冰冰的警告，使两位女校长心里非常不舒服，王晓蔓和刘玉荣面面相觑，脸涨得更红了，刘玉荣张了张嘴巴，气得没说出话来。
“我告诉你们，”俞思卿指着她俩，语气突然变得严厉起来，“别以为有杜斌在背后撑腰，你们就不知天高地厚了。他是来挂职锻炼的，用不了多长时间，就回省城了。到时候，你们还不得听教育局的？你们也不想想，都这么大岁数了，干不了几年就要退休了，怎么连点时务都不识呢？你们脑子进水了？”
刘玉荣和王晓蔓没想到，俞思卿作为顶头上司，能说出这么难听和露骨的话，她俩从俞思卿办公室出来，站在教育局大门口，觉得心里又憋屈又堵得慌，就决定去找杜斌问个究竟。
她们来到“昌海宾馆”301门外时，杜斌正在午睡。“笃笃笃”，有人敲门，杜斌睡梦中隐约听到了，但他懒得动，浑身一点劲没有。
敲门的人很有耐性，一直敲个不停。后来，干脆砸门了。
杜斌懵懵懂懂地打开房门，见是刘玉荣和王晓蔓，就歉疚地笑笑说：
“不好意思，我睡着了，没听见你俩敲门。”杜斌把她俩让进屋里，指指沙发说：“随便坐。”
她们虽然在沙发上坐下了，但神色仍有些惶恐、气愤。王晓蔓说：
“杜市长，刚才俞思卿找我俩谈了话。”于是，她俩你一句，我一句地把在俞思卿那受的气，以及他说的杜斌干不了几年就得走人、让她俩识时务的原话，都竹筒子倒豆子似的说了出来。
听着两位小学校长的诉苦，杜斌的眉头皱了起来。他没言语，默默地听她俩诉说。
王晓蔓叹了口气，很深的一口气，仿佛有一块大石压在她心头，令她憋闷。她说：“听了他的话后，我俩心里没底，就来找杜市长问问，俞思卿说的，是真的吗？”
杜斌的嗓音有些沙哑，说：“俞思卿说的是真的。刘市长也同意教育局的意见。”
刘玉荣张了张嘴，没说出声。王晓蔓无奈地对杜斌说：“难道，我们真没有办法了吗？”刘玉荣的牙根咬得嘎嘣响，说：“无耻！太无耻了！竟然为了自己住上楼房，为了自己的舒适和小部分人的利益，就不管几千名学生的学习和健康了！还美其名曰，说什么改革，还成了要奖励的功臣！什么世道啊，这是！”
杜斌给她俩倒了杯白开水，说：“不过，市委还没最后通过。这个方案，要等到市委常委会集体研究后，才能拍板。”
刘玉荣的头发已花白了。她愤愤地拍了下膝盖，说：“我不怕！我干了三十多年的教育事业，也干够了。撤职就撤职，退休就退休，反正他们也不能把我开除出地球。”她咬了咬牙，似乎最后下定了决心，“不能让他们如此胡作非为！明天，我就去省教育厅上访。”
王晓蔓讶异地看着她，不无担心地问：“上省教育厅上访？你认识谁呀？”刘玉荣说：“省教育厅主管教学的副厅长，是我在省三中时教过的学生。”
当初杜斌到第四小学视察时，就听说过刘玉荣的经历，她原来是省三中的数学老师，是后来下嫁到昌海来的。
王晓蔓把手伸过去，紧紧地抓住了刘玉荣的手。
“我支持你，大姐。咱们两个学校四百多名老师、几千名学生和他们的家长，也会支持你的。如果费用不够，我给你凑钱。”
杜斌没说话，但他用他那坚定而又充满鼓励的眼神，表达了自己的支持态度。
周五的下午，杜斌给王超打电话，把车钥匙要来，说明天要去赵自忠家，就不占用他的休息时间了，自己开车去。
赵自忠的状况比前些时候好多了，他精神爽朗地说：“我打了退休报告，就等批文下来了。”
赵自忠的老伴炒了个韭菜鸡蛋，又到菜园里摘了几种青菜，在酱菜缸里捞了些咸菜，摆上炕桌。杜斌带来了酱牛肉和烧鸡。他们就在赵自忠的炕桌上喝开了高粱酒。杜斌见赵自忠自从到市里检查身体后，精神状态不错，脸色也红润不少，心里特别高兴。
赵自忠说：“现在，世道不同了。人的观念也不一样了。有时候想想，也不知道自己坚持的对不对。再说年龄不饶人啊，就是想了，胳膊也拧不过大腿。咱一介草民，拧不过人家呀。这样想了，心里就敞亮多了，身体也就健康了不少。”
杜斌夹了一只烧鸡腿，放在师娘的碟子里，说：“不尽然！道理总要有人来坚持。”
杜斌想到了刘玉荣和王晓蔓，就把她俩的事说了。赵自忠叹了口气。
“也就是说说呗。只要是有良心的人，能改了喜欢管闲事的毛病？”
“您退休后，打算干点什么？”杜斌问赵自忠。
“告老还乡，种点菜，钓钓鱼。”赵自忠稸了口酒，说，“自给自足，自娱自乐吧。”
“您真能清净下来？”
“我只有教书那点章程。不教书了，我还能干啥？”
“前几天，育才私立学校的校长，请我帮他找个水平高的语文教师。”
杜斌说，“我当时就想到您了，您可是省级优秀教师呀。正好您退休了，就到他那干吧。那里的教学环境不错，封闭式管理。”
“行啊！”赵自忠爽快地答应了。
刚刚下了场秋雨。雨后的空气格外清新、凉爽，透出了秋天的寒意。
杜斌把朝向西边的窗户打开了。窗边的常绿树叶被洗刷一新，翠绿欲滴。透过西斜的阳光，叶面的筋脉清晰可见。湿润的土地散发出清香的泥土味儿。杜斌像个贪婪的孩子，陶醉般地大口吸吮着这清香。
俞思卿敲门进来了，态度虔诚地坐在沙发上，一改往日的傲气和霸道。
俞思卿很动情地回忆了他在羊甸子乡中学当校长时，是如何大胆地进行教育改革，并取得了骄人的成绩，才使羊甸子乡中学这样一个师资力量并不雄厚的普通中学，培养出了许多像杜斌一样优秀的大学生。
“那时，咱们学校人气旺，大伙心也齐。虽然师资力量不太雄厚，但经过师生的努力，每年高考的成绩除了第一中学，就数咱们羊甸子乡中学了。那时，多好啊！”
俞思卿还非常深情地回忆了杜斌的学生时代，把杜斌夸了好一阵子。
杜斌内心充满了对往事的回忆，充满了对俞思卿的感激之情。他想，俞思卿说得一点没错，父母双亡后，如果没有校长俞思卿的资助，没有赵自忠的关怀，我不可能读完高中考上大学。也不可能成为作家，更不可能成为堂堂的副市长。
当时的俞思卿大胆改革，治学严谨，对杜斌这个孤儿无微不至地关心，给他买学习用品和衣服，并经常带他回家改善伙食。
说着说着，俞思卿的眼圈红了，接着又流出了眼泪。
“杜市长，我们总算师生一场。这都是前世的缘分啊。”他唏嘘地说，“现在，我们是上下级关系。你是领导，又是有名的大作家。你来昌海市挂职工作，我是笑着欢迎你的。我真是从内心里，为有你这样的好学生而感到高兴，感到自豪啊。所以，不管你说什么，我都打心眼里一百个支持。不管在什么场合，我都没反驳过你。可是，今天，你能不能也支持老师一回？”
被他这么一说，杜斌的心里也不是滋味，眼圈也红了。
“过去的事情，我永远也无法忘记，尤其您对我的恩情，我会永远铭记的！”
俞思卿掏出手绢，擦了擦眼泪。
“就算老师求你了！老师就要退休了，我也想颐养天年呀。你想，我当了这些年教育局长，机关那么多人跟着我干了这些年，他们想改善一下居住条件，这不算过分吧？你看看现在社会上，哪个部门不比我们强？
人家旧楼换新楼，小楼换大楼，都好几茬了。可我们这些搞教育的，搞了一辈子，到头来还住在又潮湿又狭窄的破平房里……唉，说起来这个事，我这个局长就感到窝囊啊！职工们也觉得心里不平衡，议论大，牢骚多，纷纷跳槽走人了，他们的情绪十分的不稳定啊！”
杜斌清楚搞教育的人的处境，更了解他们的清贫与寒酸。
“您说的这些，我心里都清楚，也非常同情。”
“不就是我们没权吗？不就是我们没资金吗？”俞思卿捋了捋假发，擦去额头上的汗水，说，“老师我都快要退休了，想改善一下居住环境，这不算过分吧？但我们有什么呢？什么也没有！除了卖掉一所学校，在自己的地盘上建座楼，减少点资金投入，少花点钱，你说，我们哪还有补贴资金来源呀……”
俞思卿的眼泪再次流了出来。杜斌被他说得心里酸酸的，不好受。
突然，俞思卿说：“你要是再不答应，老师就给你跪下了。”
杜斌忙从桌子前绕过来，搀住俞思卿的胳膊。他怎么能承受得起恩人加老师的膝盖呢？记得刚上学第一天，父亲就教育杜斌说：“你要记住，在学校上学，老师就是你的父母。不管老师打你还是骂你，都不能还嘴，也不能记恨老师。古语都说，师（父）傅师（父）傅。你尊敬老师，就得像尊敬父母一样！”
俞思卿就势抓住杜斌的肩膀，红着眼睛，用力摇晃着杜斌的胳膊。
“老师求求你了！求求你了，杜斌！”
杜斌的眼圈又红了，他迟疑了一下。
“好，我答应你。”杜斌咬着嘴唇说。
俞思卿抹去眼泪，把相关材料放在杜斌案头，无声地耸动着肩膀走了。