杜斌的预料没错，俞思卿从杜斌的房间出来后，直接顺着走廊向东来到了刘玉林的办公室。刘玉林的秘书知道他和市长的关系很铁，平时又没少得俞思卿的恩惠，站起来讨好地说：“俞局长来了？”
俞思卿“啊”了一声，用手指指里间，问：“有人吗？”秘书说：“没有，只有刘市长一个人。”俞思卿径直往里间走去。
刘玉林半躺在椅子里，正笑着跟电话里的人说着什么开心事，见俞思卿来了，他肥嘟嘟的下巴朝对面沙发抬了抬，示意俞思卿坐。俞思卿悄然坐下，看着矮胖的刘玉林打电话。
几分钟后，刘玉林撂下电话，问俞思卿：“老俞，你这两天干啥去了？
咋没去一中打球呢？”俞思卿右手习惯性地捋了捋他的假发，说：“哎，别提了，我老伴的类风湿又犯了，我得在家伺候病号啊。”刘玉林“哦”了一声，关切地问：“咋整的？咋又犯病了呢？这回重不重？”
俞思卿叹了口气，说：“哎，她的老毛病你又不是不知道，一犯病就下不了床，吃喝拉撒都在床上，我都快成老妈子了。”刘玉林说：“实在不行，住院去吧。”俞思卿又叹息了一声，说：“她的脾气，你还不知道？死犟，死活不肯去住院！她说她是老毛病，即使住院也去不了根，所以就在家里打打针，吃点药。她说过了伏天就好了。”
“也真难为你了，”刘玉林同情地说，“这么大岁数，儿女一个也不在身边……人啊，老了老了，就怕有个病有个灾的，儿女不在身边伺候……”
“别提了，”俞思卿愤愤地说，“提起这件事，我心里就堵得慌。俞强在英国念书，离得远，借不上力没办法。可他妈的俞敏呢，打了好几次电话，催她回来伺候她妈，她总说忙，忙，正和俄罗斯客户签一个重要合同，说过几天再回来，她让我雇个保姆伺候她妈，你说她有多孝顺！”
“也不能全怪俞敏，她和俄罗斯人做买卖，一个女人在国外单枪匹马地闯荡，也不容易。”刘玉林开导他说，“那你就按她说的，雇个保姆伺候嫂子呗。”俞思卿叹了口气，“雇了，可又让我老伴给撵跑了。她抹眼泪说，我嫌弃她了，不愿伺候她了，她又想在英国念书的俞强了。”
刘玉林说：“也是，你家大嫂说的也不是没道理。人家这毛病，还不是跟你蹲牛棚时得的？你伺候伺候她，也是应该的。哎，你还别说，你给我找的那两个陪练乒乓球的女教师，挺不错的，哪天你有空，我请她俩吃顿饭。”
“我老伴也不是光伺候我得的病，”俞思卿说，“蹲牛棚时，三九寒天还给你洗衣服、洗被褥呢，那可是用带着冰碴的冷水洗的啊！”
刘玉林抱歉地笑笑，“得了，得了！明天我去看看嫂子，安慰安慰她。
你来有事啊？”
俞思卿就把杜斌不同意他的两个改革方案，并有嫌他先向刘玉林汇报的意思说了。刘玉林沉吟了半晌，批评道：“你也是，为啥不先跟他沟通一下？毕竟他是分管的副市长，将来上常委会，还是要他来汇报的。
另外，将来市委那边的法瑶书记问起，你也不好交差啊！”
“那，我们的方案就泡汤了？”俞思卿捋了捋假发。
“我的俞大人啊，亏你还是蹲过牛棚的人呢，”刘玉林笑了，嘲讽道，“这点困难就把你难倒了？”
“回头，你跟他谈谈吧。”
“你呀，脑筋就不会转转弯？”刘玉林脸上的笑容僵住了，抢白道，“他已经挑你的理了，我再去找他，给你做思想工作？我傻啊？再说了，杜斌挑理也没毛病，按照组织程序，你是应该先向他汇报的。”
俞思卿皱眉说：“那这方案……”
“方案还是要搞的，”刘玉林打断他，吐出一串大道理说，“没有改革就没有我们今天大好的局面。不过，你回去把方案再推敲推敲，我看，杜斌是你的学生，他不会太为难你的。”
晚上，杜斌独自一人在“昌海宾馆”小餐厅吃了点饭。吃完才六点多钟，他不想上楼，一个人走出宾馆大门。
杜斌漫无目的地沿着街道走，权当晚饭后的散步。他沿着一条马路径直往北走去。也许是靠近边境的缘故，这里的人没有其他城市的那种喧嚣与浮躁，却有着独特的宁静与悠闲。走着走着，他猛然被一条大江拦住了去路。这条江叫恤品江，从市区北边穿城而过，往东流淌三十公里，流过边界进入俄罗斯境内。
恤品江在市区的江段，两岸修建了护堤，上面栽种着各种树木和花卉，修建了许多雕塑。十里长堤就成了昌海市的一个天然公园。杜斌顺着堤坝台阶往西走。虽然时令已进入5月了，江风仍然很硬。走了两公里，江堤就到了尽头，前面就是昌海市最著名的风景区“白头砬子”。这里的悬崖峭壁都是白色石头堆成的，壁立千尺，苍松翠柏，野鸽子翱翔。
堤坝下江段的沙滩很宽阔，有几个老头在江水里游泳。杜斌的血液一下子沸腾了起来，他曾是省冬泳协会的会员。
杜斌走下堤坝。天色已暗了下来，周围没有其他人。一个白发老人在水里游泳。
“老哥，水深吗？”杜斌问。
“不太深。”老者朝他游了几米说。杜斌“哦”了一声。
“下来游一圈。”老者鼓励他。
“我没带泳衣。”杜斌尴尬地笑笑。
“没事。这地方平时没女的来，何况现在是黑天。”老者说。
杜斌环顾了下周围，果然除了浓重的夜色外，没一个人。杜斌麻利地脱下外衣，就要下河。“别穿短裤下河。”老者说，“要不，一会儿穿在里面把外衣弄湿了。”
杜斌羞涩地笑了，迅速脱下短裤，跳进恤品江。水温适中，不冷不热，立时，一种久违了的舒适感觉钻透了皮肤，使得他格外亢奋，白发老人陪在他身边游，怕他不知道恤品江的深浅而遭遇不测。
通过谈话，杜斌得知他是第四小学退休的老校长，叫张得胜。张得胜大声呼唤周围的几个老人过来，告诉了他们杜斌的身份。他对杜斌说：“这几个老哥，是我的朋友，都是退休的老教师。”
杜斌向他们点点头，算是问候。张得胜问：“听说，省城有个冬泳协会？”“有啊，我就是冬泳协会的。”杜斌边搏击风浪，边回答。“啊呀，太好了。”张得胜说。
“昌海市冬泳的人多不多？”杜斌问。张得胜说：“不多。就这几个老家伙，还是我再三动员来的呢。”杜斌问：“那也没有冬泳协会了？”张得胜说：“没有。不过，我倒想成立一个，再动员几个人参加。”杜斌说：“好啊！
我也算一个。”张得胜说：“那可太好了！我们正缺一个领导当头呢。”
“我不当头，”杜斌说，“你当会长。我当名誉会长，什么事你张罗，有困难我帮忙。”
昌海市冬泳协会成立了。杜斌给市体委主任打了个电话，让他给腾出一间办公室，作为冬泳协会的办公室。一天清晨，张得胜打杜斌的手机，说：“冬泳协会今天挂牌，请杜市长来剪彩。”
因为体委不是自己分管，是一位年纪较大的督导员主管，为了免去越权之嫌，杜斌把事情的原委跟那个督导员说了，然后两人一起去了。
剪彩活动弄得很热闹。活动正开展着，秘书吴宇打来电话，说刘玉林找他。杜斌便托付督导员，让他继续参与活动，让王超拉着自己回到了市政府。
杜斌直接进了刘玉林的办公室。刘玉林坐在高靠背的老板椅里，矮小的身材陷在里面。刘玉林和俞思卿同岁，都是五十二，只是生日比俞思卿小七个月。他个头不太高，但很肥胖，几乎要横向发展了。他脸上的赘肉松懈地下垂着，下巴上三道褶，头发虽然稀疏，却被他弄得油黑油黑的，与他的年龄和体态极不相称。
刘玉林抬起肥厚的下巴，示意杜斌在沙发上坐下，右手习惯性地轻轻在肚皮上拍着说：“杜斌，来昌海市的这段时间，还习惯吗？工作中有什么困难没有？听说你的工作很扎实，经常深入基层学校搞调研，还就基础教学中的一些问题，提出了很好的改进意见。”
“谢谢您的关心，”杜斌谦虚地笑笑说，“我一个人，生活上好对付。
再说市政府办给我安排得太好了，太周到了，我都不好意思了。”
刘玉林哈哈笑了，浑身的肉直颤，连他屁股下的椅子都在跟着颤动，他的胖手在肚皮上拍了拍说：“照顾好你的生活起居，是政府办的本分，照顾不好，我就找主管他们的陈鹏算账。”
杜斌说：“已经很好了。”刘玉林说：“听说，你张罗着搞了个冬泳协会？”杜斌说：“都是他们自发组织的，我只是牵个头。”刘玉林说：“牵头好啊！我还在乒乓球协会牵头呢。你会不会打乒乓球？会的话，咱俩过过招。”
“对不起刘市长，我不会打乒乓球。”杜斌如实地回答道。
“不会打没事，”刘玉林怪异地笑着说，“咱那有教练教，还有女陪练呢，都挺漂亮的。”
两人又聊了一会儿，刘玉林似乎是有意无意地说：“你的老师，思卿，是我乒乓球的球友，每回我俩在一起打球，他就总夸起你来没完，真是受不了他。”刘玉林笑着摇摇胖脑袋。
杜斌听人说刘玉林爱打乒乓球，组织了乒乓球协会，自己当了会长。
因为这个缘故，昌海市有许多处级科级干部都加入了乒乓球协会，就连不少企业领导也加入了。听说乒乓球协会很有钱，他们打球的装备都很专业、昂贵，一是刘玉林直接从财政拨款购置的，二是凡是要求参加这个协会的，如果是企业领导，必须先赞助才能加入。因此，昌海市的乒乓球事业搞得如火如荼，几乎所有单位都有乒乓球台。杜斌还听说，那些有幸和刘玉林一起打球的企业领导，打完球了，就请刘玉林一干人去洗桑拿，然后再去酒店喝酒。