大事垂成之际，片言离间就全盘输光。谄言真可畏也！细细品位这两则故事，可以找到何高二人失败的一些共同点：第一是机事不密。何进的计谋让宦官知道了，高睿的计谋也被泄露给了士开。第二是当政者耳根子软，三言两语就改变主意。有意思的是，洪迈选的两位当政者都是女主。第三就是何高二人没有做好充分准备，一谋不成就束手就擒。
洪迈学会了将计就计：
唐德宗初即位，淄青节度使李正己，畏上威名，表献钱三十万缗。上欲受之，恐见欺，却之则无辞。宰相崔佑甫，请遣使慰劳淄青将士，因以正己所献钱赐之，使将士人人戴上恩，诸道知朝廷不重货财。上悦从之。正己大惭服。天下以为太平之治，庶几可望。绍兴三十年，镇江都统制刘宝乞诣阙奏事，朝廷以其方命刻下，罢就散职。宝规取恩宠，扫一府所有，载以自随，巨舟连樯，白金至五舰，他所赍挟皆称是。其始谋盖云此行不以何事，必可力买。既至，趑趄国门，不许入觐，或以谓欲上诸内府。予时为枢密检详，为丞相言：“援佑甫所陈，乞以宝所赍等第赐其本军，明降诏书，遣一朝士以宝平生过恶，告谕卒伍，使知明天子惠绥恻怛之意。或宝靳固奄有，仞为己物，则宜因人之言，发命诘问在行之物，本安所出，今安所用？悉取而籍之。就其舟楫，北还充赐，尤可以破其溪壑无厌之谋。”汤岐公当国，不能用也。
洪迈所用的正是将计就计，借花献佛。刘宝诡称要把宝物献给朝廷，宋廷接受又怕被他欺骗而丢脸，不接受又拒之无名而且落下口实。洪迈提议接受，然后就地赏赐给刘宝的部队，这是极高明的策略。一则不怕被骗，财物不经我手，但用一使者足够；二则朝廷充分表示了对刘宝的诚意；三则可以拉拢和离间刘宝的部队。一箭三鸟之计当政者不采，实在可惜。洪迈学史而能活用，实在是很宝贵的才能。
洪迈还站在谋略学的角度对靖康之变进行反思：
国家大策，系于安危存亡，方变故交切，幸而有智者陈至当之谋，其听而行之，如捧漏瓮以沃焦釜。而愚荒之主，暗于事几，且惑于谀佞孱懦者之言，不旋踵而受其祸败，自古非一也。曹操自将征刘备，田丰劝袁绍袭其后，绍辞以子疾不行。操征乌戎，刘备说刘表袭许，表不能用，后皆为操所灭。唐兵征王世充于洛阳，窦建德自河北来救，太宗屯虎牢以扼之，建德不得进，其臣凌敬请悉兵济河，攻取怀州、河阳，逾太行，入上党，徇汾、晋，趣蒲津，蹈无人之境，取胜可以万全，关中骇震，则郑围自解。诸将曰：“凌敬书生，何为知战事，其言岂可用？”建德乃谢敬。其妻曹氏，又劝令乘唐国之虚，连营渐进，以取山北，西抄关中，唐必还师自救，郑围何忧不解。建德亦不从，引众合战，身为人擒，国随以灭。唐庄宗既取河北，屯兵朝城，梁之君臣，谋数道大举，令董璋引陕虢、泽潞之兵趣太原，霍彦威以汝、洛之兵寇镇定，王彦章以禁军攻郓州，段凝以大军当庄宗。庄宗闻之，深以为忧。而段凝不能临机决策，梁主又无断，遂以致亡。石敬瑭以河东叛，耶律德光赴救，败唐兵而围之，废帝问策于群臣。时德光兄赞华，因争国之故，亡归在唐，吏部侍郎龙敏请立为契丹主，令天雄、卢龙二镇分兵送之，自幽州趣西楼，朝廷露檄言之，虏必有内顾之虑，然后选募精锐以击之，此解围一算也，帝深以为然。而执政恐其无成，议竟不决，唐遂以亡。皇家靖康之难，胡骑犯阙，孤军深入，后无重援，亦有出奇计乞用师捣燕者，天未悔祸，噬脐弗及，可胜叹哉！
这就有点书生论事了。奇兵捣燕的计策迂阔渺远，难以实现。靖康之变成因复杂，非只一端。而最根本的原因不在于宋军无力抗拒，而是宋朝最高统治者的犹豫和幻想害了自己，是战是和举棋不定，大敌当前优柔寡断，更可笑的是，临到金兵攻城居然派个神棍守城。似此如同儿戏，怎能不败，孙武复生也救不了他。
（第九节）后宫
在洪迈的政治观念中女子似乎所占比重不大，他的思想意识里男尊女卑的观念比较浓厚。因此，他会对汉代太后直接干预朝政的事情表现出异乎寻常的惊讶：
汉母后预政，不必临朝及少主，虽长君亦然。文帝系周勃，薄太后曰：“绛侯绾皇帝玺，将兵于北军，不以此时反，今居一小县，顾欲反邪？”帝谢曰：“吏方验而出之。”遂赦勃。吴、楚反诛，景帝欲续之，窦太后曰：“吴王老人也，宜为宗室顺善，今乃首乱天下，奈何续其后！”不许吴，许立楚后。郅都害临江王，窦太后怒，会匈奴中都以汉法。帝曰：“都忠臣。”欲释之。后曰：“临江王独非忠臣乎？”于是斩都。武帝用王臧、赵绾，太皇窦太后不悦儒术，绾请毋奏事东宫，后大怒，求得二人奸利事以责上，上下绾、臧吏，杀之。窦婴、田盇廷辩，王太后大怒不食，曰：“我在也，而人皆藉吾弟，且帝宁能为石人邪！”帝不直盇，特为太后故杀婴。韩嫣得幸于上，江都王为太后泣，请得入宿卫比嫣，后繇此衔嫣，嫣以奸闻，后使使赐嫣死。上为谢，终不能得。成帝幸张放，太后以为言，帝常涕泣而遣之。
但是，在他不少的笔记作品中后人倒隐约得出一些关于帝王后宫的信息：
自汉以来，帝王妃妾之多，唯汉灵帝、吴归命侯、晋武帝、宋苍梧王、齐东昏、陈后主。晋武至于万人。唐世明皇为盛，白乐天长恨歌云：“后宫佳丽三千人”，杜子美剑器行云“先帝侍女八千人”，盖言其多也。新唐史所叙，谓开元、天宝中，宫嫔大率至四万。嘻，其甚矣！隋大业离宫遍天下，所在皆置宫女。故裴寂为晋阳宫监，以私侍高祖。及高祖义师经过处，悉罢之。其多可想。
妃妾居然达到万人之多。古代宫廷制度一般规定，进入宫廷的女子非经允许终生不得外出。这万人中的大部分势必将要和她们的青春一起埋葬在冷峭宫墙之下。洪迈的本意是要批判昏君的荒淫，却也无心插柳，让后人想见了后宫女子们的不幸。
有时即便身为皇后，太后，她们也依然是政治的牺牲品：
左传所载郑文公之子十余人，其母皆贵胄，而子多不得其死，惟贱妾燕篯生穆公，独继父有国，子孙蕃衍盛大，与郑存亡。薄姬入汉王宫，岁余不得幸，其所善管夫人、赵子儿先幸汉王，为言其故，王即召幸之，岁中生文帝，自有子后希见。及吕后幽诸幸姬不得出宫，而薄氏以希见故，得从子之代，为代太后。终之承汉大业者，文帝也。景帝召程姬，程姬有所避不愿进，而饬侍者唐儿使夜往，上醉不知而幸之，遂有身，生长沙王发。以母微无宠，故王卑湿贫国。汉之宗室十有余万人，而中兴炎祚，成四百年之基者，发之五世孙光武也。元帝为太子，所爱司马良娣死，怒诸娣妾，莫得进见。宣帝令皇后择后宫家人子五人，虞侍太子。后令旁长御问所欲，太子殊无意于五人者，不得已于皇后，强应曰：“此中一人可。”乃王政君也。一幸有身，生成帝，自有子后，希复进见。然历汉四世，为天下母六十余载。观此四后妃者，可谓承恩有限，而光华启佑，与同辈辽绝，政君遂为先汉之祸。天之所命，其亦各有数乎？徽宗皇帝有子三十人，唯高宗皇帝再复大业。显仁皇后在宫掖时，亦不肯与同列争进，甚类薄太后云。
权力的顶峰是孤独，像武则天那样完全醉心于权力的女性毕竟是少数。
（第十节）神权
封建社会历来宣扬君权神授，把自己剥削统治的落脚点放在上天赋予的神权上，以强调统治的必然性与合理性。所以，历代封建学者对于神权也是多有关照和论述。洪迈置身其中，独特之处就在于，他是真正相信有神论。
《夷坚三志戊》谓子不语怪力乱神，非置而弗问也。圣人设教垂世，不肯以神怪之事诒诸话言，然书于《春秋》、于《易》、于《诗》、于《书》皆有之。而左氏内外传犹多，遂以为诬诞浮夸则不可。
可以看出，洪迈实际上是力图寻找客观证据去证实鬼神的存在。这种鬼神观使他在处理神权方面的政务问题时表现得郑重其事：
唐开元中，封孔子为文宣王，颜子为兖公，闵子至子夏为侯，群弟子为伯。本朝祥符中，进封公为国公，侯为郡公，伯为侯。绍兴二十五年，太上皇帝御制赞七十五首，而有司但具唐爵，故宸翰所标，皆用开元国邑，其失于考据如此，今当请而正之可也。绍兴末，胡马饮江，既而自毙，诏加封马当、采石、金山三水府。太常寺按籍，系四字王，当加至六字。及降告命至其处，庙令以旧告来，则已八字矣。逐郡为缴回新命，而别易二美名以宠之。礼寺之失职类此。方完颜亮据淮上，予从枢密行府于建康，尝致祷大江，能令虏不得渡者，当奏册为帝。洎事定，朝廷许如约。朱丞相汉章曰：“四渎当一体，独帝江神，礼乎？”予曰：“惩劝之道，人神一也。彼洪河长淮，受国家祭祀血食，不为不久，当胡骑之来，如行枕席，唯大江滔滔天险，坐遏巨敌之冲，使其百万束手倒戈而退，此其灵德阴功，于河、淮何如？自五岳进册之后，今蒋庙、陈果仁祠亦称之，江神之帝，于是为不忝矣。”朱公终以为不可，亦仅改两字。吁，可惜哉！
听起来像是一个笑话。南宋朝廷的两位高官居然在为给江神册封名号的问题反复辩论。不幸的是，这是历史事实。洪迈对于神权的态度还表现在对封禅一事的评价上：
予谓二帝皆不世出盛德之主，灼知封禅之非，形诸诏告，可谓着明。然不能几时，自为翻覆，光武惑于谶记，太宗好大喜名，以今观之，盖所以累善耳。
笃信神权的洪迈反对封禅，这是为什么呢？是因为洪迈心中的神，是道义之神，是儒家学说所宣扬的仁义道德这些主观精神的客体化。所以在洪迈看来，做合乎仁义之道的事情，就是向神献祭。而不远千里劳民伤财地去封禅，是违反仁道的事情，神不会喜欢。这种神道合一的鬼神思想在中国一直绵延至今。
洪迈不是一个专职的政论家，他并没有把自己对于政治的看法系统总结全盘托出。他的政治观点隐藏在他对于历史、时事的诸多评论中。由于他几部巨着传之久远，后世学者，帝王乃至草莽英雄无不从中汲取过营养，借此，藏在他评论背后的观点，悄无声息地影响了后世一千年。
但洪迈本身并不是一个成功的政治实践者，他一生都在奉行着一条聪明而卑微的为官之道。比如洪迈在英州听到有人说秦桧的坏话，立刻就告诉了好友。《容斋三笔》卷四《祸福有命》中有载。又如淳熙十四年，孝宗与洪迈商讨了传位太子的事情，洪迈又马上传了出去。“既退又以秀邸事语人，后复讳之。”
不管多么隐秘的事情，洪迈都必定会找到一个可以作为证人的第三方。
他像是一个孱弱的朝圣者，怀着会当凌绝顶的豪情，却从巅峰摔入幽谷；看不透迷雾遮断归途，只好用尽一生在寻找中苦苦彷徨。
在洪迈的着作中，可以算入历史范畴的，除了内容博杂的《容斋随笔》，还有《史记法语》、《六朝史精语》、《后汉精语》、《三国志精语》、《晋书精语》、《唐书精语》等。但现存于世的只剩下《史记法语》与《六朝史精语》二册，其余皆已失传。而刘德美曾说：“《史记法语》、《六朝史精语》等仅是选录《史记》及南史中之词语，谈不上史法、史识、与史学。”所言甚是，二书确无多少探讨的价值。因而最能体现洪迈的历史知识、历史观念的作品，仍是《容斋随笔》，而笔者以下所分析的材料，也主要是出自于这部着名的随笔。