顾炎武，是明末清初著名的爱国志士。“天下兴亡，匹夫有责”是他一生为之奋斗的座右铭。也是后代仁人志士为之追求的爱国信条。他还是中国历史上杰出的大学问家和思想家。他一生以书为师，以实践为师，“读万卷书，行万里路”的求实精神，一直为后人所传颂和效法。
顾炎武治学严谨，勤奋异常，据说他一生中没有一天离开过书本。年轻的时候，他就读了许多历史、地理、文学、矿产、交通等方面的书籍。一部《资治通鉴》有350卷，他不仅全部习读钻研，还从头自尾抄了一遍。《诗》、《书》、《礼》、《易》一类儒家经典，《史记》、《汉书》等历史名著，他甚至都能背诵下来。50岁出头了，还遍游鲁、冀、辽、晋等地，边读书边考察。外出时，他常常是衣着简朴，带着两匹马和两头骡子，自己骑在一匹马上，另一匹马和两头骡子则驮着沉重的大筐，筐内装的全是书。马在平坦的道路上走着，他坐在马背上常常半闭着眼睛，咿咿呀呀地背诵起书来。背着背着，若有一处“卡壳”了，便立即勒住缰绳，翻身下马，拿出书本来将背不出的地方反复温习几遍，直到背熟了，再继续上马赶路。每到一处仔细询问人们有关历史、地理等情况，有与书上记载不相符的地方，亲自实地考察，核对清楚，然后写下笔记。途中若是遇到好书和珍贵文物，他就买下来；若别人不卖，他便全文抄录或借来读完再走。
他到过好多省，察看名关要塞，游历名胜古迹，跋涉名山大川，往来行程两三万里，所读新书达万余卷。由于他以书为师，以实践为师，书本知识和社会、自然知识都非常宏博，所以对天文、历法、数学、地理、历史、军事和治国之道等，均有深刻的研究。
一生中著书几十部，卷帙浩繁，在中国学术史上享有很高的声誉。他注重理论联系实际，注重把书本知识和实际知识结合起来，他独到的尊师敬业精神，足以为后人推崇和学习的。