因张昭是孙策旧臣，孙权还是任他作长史，在自己跟前听命参议，但并不像其兄孙策那样尊重张昭。孙权爱骑马射虎，常有危险，张昭严肃地劝他：“做人君主的，是要驾驭英雄、驱使群臣的，怎么能驰逐原野，与猛兽比勇呢？一旦有个万一，天下万民怎么办？”孙权谢张昭说：“我年少不知事，考虑不周，惹您生气。”但并不当回事，还专门做了与虎兽搏斗的车子去亲自杀死猛兽为乐。张昭强劝，他笑而不答。有一次孙权在武昌临江钓台上令群臣痛饮，说：“今天喝酒，只有醉倒在钓台上才算完。”张昭一脸严肃地走出去坐到车上去了，孙权派人去请，张昭回答说：“历史上商纣也有肉林酒池长夜之饮，那时他们也是以为快乐之极。”孙权默然，后来才停止酒宴。
起初，孙权要安排一个丞相，众人都认为必定是张昭。孙权说：“如今事务繁多，统职的人责任重大，这对张公不利。”就用孙邵为相。后孙邵死了，群臣再次推举张昭，孙权说：“我难道不爱护子布吗？领丞相之职事情就会很烦，但是他性格刚戾，他的话若不能实行就会产生怨咎，这对他没有什么好处。”于是又任顾雍为丞相。
张昭恪尽臣职。每每孙权有懈怠和不宜之举，他便严辞规谏。他容貌威严，孙权常说：“孤与张公说话，不敢胡来。”但军国大政，每有疑难，则非张昭不能决定。有一次蜀国派使臣来，当朝夸耀蜀国的道德之美，而吴国群臣竟辩不过他，孙权说：“假若张公在座，他怎么会这样肆无忌惮地自夸？”
公孙渊派人来表示称藩臣，孙权很高兴，就派张弥、许晏到辽东去封公孙渊为燕王。张昭劝止说：“公孙渊背叛曹魏，害怕曹操讨伐派人来求援，称藩并非他的本意。如果他改变主意，要向曹操洗刷自己，杀了我们两个使臣，岂不为天下人笑话吗？”孙权与他争论几次，张昭更加坚持自己的意见。孙权不能忍受张昭，握着剑发怒说：“吴国士大夫入宫则拜孤，一出宫殿就拜你。孤尊敬你，也到了极点，而你多次在众人面前损害我的威信，我恐怕忍耐不下去了。”张昭盯着孙权说：“臣虽然知道臣的忠言陛下不会采纳，但每次都竭尽全力进谏，是因为太后临死前把老臣喊到床前，遗诏让我顾命辅佐陛下，他的遗诏中让臣顾命的话仿佛就在耳边。”说着便泪流满面，孙权丢下剑与张昭相对痛哭。
但是孙权终于还是派张弥、许晏前往辽东。张昭对自己的谏议不被采纳很生气，就称病不再上朝。孙权很恨他，就用土封了张昭的院门，张昭又在里面堆土封了一层。后来公孙渊果然杀了张弥、许晏。孙权多次去张昭宅向他致歉，张昭坚持不肯起来，孙权便到他门口呼喊他的名字，张昭推辞有病。孙权派人烧他的家门，想以此来恐吓他，张昭把门关得更紧了。孙权赶紧让人灭了火，在他门口住了很久，张昭的子女们一起把他扶起来，孙权用车拉着他一起回朝，并深深地责罪自己。张昭不得已，才恢复了上朝。
《三国志·张昭传》
孙策用别人不用之才
太史慈，字子义，东莱人。少年时好学。刘繇，字正礼，东莱牟平人，扬州刺史。
刘繇与太史慈同郡，太史慈渡长江到曲阿去拜见刘繇，想谋一个职位，正逢这时孙策也到了这里，与刘繇军对峙。有人劝刘繇可以任太史慈为大将军，刘繇说：“我若任用太史慈，许子将不是会嘲笑我吗？”他只是派太史慈侦察敌方形势。一次，太史慈带一个骑兵遇见孙策，孙策有从骑十三人，都是韩当、宋谦、黄盖这些英雄之辈。太史慈便策马上前与之打斗，正好与孙策对打。孙策刺太史慈的马，而抓揽到了太史慈的项上手戟，太史慈也夺得孙策的兜鍪。恰巧双方的兵骑都赶到相助，因此解散而去。
太史慈应当与刘繇一起到豫章，然而他却隐逃到芜湖，逃亡到山中，自称丹杨太守。这时，孙策已经平定了宣城以东，只有泾县以西的六县尚未定服。太史慈乘势进驻泾县，屯兵在这里，为山民所拥戴。孙策亲自攻打讨伐，太史慈被捕。孙策当即解开他的绑缚，握着他的手说：“还记得神亭那时的事吗？若卿那时就受到我的重用会怎么样呢？”太史慈说：“不可限量。”孙策大笑着说：“如今天下大事，应当与卿共同谋划。”当即任官门下督，回到吴地后授予兵权，拜为折冲中郎将。
后来刘繇在豫章死了，士卒兵众万余人没有归属，孙策命太史慈去安抚他们。孙策对太史慈说：“如今刘繇死了，他的儿子还在豫章，不知道华子鱼的待遇如何？他过去的部曲是否还依从跟随他？卿与他是同州人，从前又跟随侍奉他，能不能去探望他的儿子，并向他的部曲转达孤的心意？愿意来的就让他们一起来，不愿来的就安抚他们。卿手下的士兵，需要领多少去，由您自己定笃。”太史慈回答说：“慈有不能赦免之罪，将军气量大，待我过于好了。只有以死来报答，希望能够以此尽义节。如今已经停止征战，兵不宜多，领数十人就足够往返了。”孙策左右的人都说：“太史慈此去必定不会回来。”孙策说：“诸君说得都不对。我判断很细，太史慈虽然有勇气有胆烈，但不是纵横之人。他有心志有谋略，珍视然诺，一旦以心意答应知己，即使死亡也不辜负，诸君请不要担忧。他若舍弃我，还会跟从谁呢？”于是他们有阊门饯别，孙策握着太史慈的手告别说：“你什么时候才回来呢？”太史慈说：“过不了六十天。”后来果然如期返回。
《三国志·刘繇太史慈传》
不计前嫌用人为上
张绣，武威祖厉人。董卓之乱，张绣的族叔张济与李傕（jué）等攻打吕布而为董卓报仇，张绣也随军出战，因军功被迁升为建忠将军，封宣威侯。后来张济死，张绣继统了他的部众，屯兵在宛（今河南南阳），与刘表联合。曹操南征时进军清水（今河南白河），张绣带兵来投降，纳入曹操军中。但曹操强纳了张绣之叔张济的妻子，张绣恼怒万分。曹操听说后，就暗地准备杀死张绣。结果计划泄露，张绣反而袭击曹操，曹操大败，在战斗中有两个儿子被杀死。
张绣就率军退居穰地（今河南邓县），曹操连续几年攻打，都没有攻下来。这时候贾诩做张绣的军师，在与曹操的战斗中屡次献计立有奇功，张绣十分相信他。曹操与袁绍在官渡决战，袁绍派人来招降张绣，并给贾诩也写了信，希望联合夹击曹操。张绣准备答应来使，贾诩故意当着张绣的面对来使说：“你回去谢谢袁本初（袁绍字），连兄弟之间都不相容，怎么能容纳天下的国土呢？”张绣大惊说：“何至于此！”背地里问贾诩：“像这样，我们还有什么退路？”贾诩说：“不如去投降曹操。”张绣说：“现在是袁强曹弱，况且又与曹操有仇，怎么能行？”贾诩说：“这才更应该去投奔他。曹公奉天子以令天下，这是应去投奔的理由之一。袁绍现在强大，我们以少数兵马去投奔他，他必定不看重我们，而曹公兵正弱，他得到我们帮助必定大喜，这是其二。再说，有霸王之志的人，一定会释旧怨，以向四海之内显示他的仁德，这是其三。请将军不必犹豫。”张绣就依从了他，率领部众再次投奔了曹操。
曹操见张绣来投，心下十分喜欢。拉着张绣的手，与他欢宴痛饮，让自己的儿子曹均娶了张绣的女儿，当场就拜张绣为扬武将军。官渡之战中，张绣又力战有功，升他为破羌将军。后来张绣在南皮攻破袁绍之子袁谭，又增封他食邑二千户。当时天下户口锐减，仅存十分之一，诸将受封很少有满一千户的，而张绣特别多。后张绣随曹操征伐乌丸（即乌桓，汉代北方一少数民族），还没到柳城就去世了，谥号定侯。也有一种说法是，在各路将领的会议上，曹操发怒说：“君杀了我的儿子，还有什么脸在这里见人！”张绣心中不安，就自杀了。
慎用敌国叛臣
黄龙二年（公元230年），北方青州（今山东一带）人隐蕃叛归吴国。他上书说：“臣听说历史上商纣无道，微子首先出逃；汉高祖刘邦宽厚明达，陈平首先入归。臣只有22岁，抛弃封赐地域，归附有道之士，有赖上天之灵，得以苟全性命。臣来此有些时日了，而为主者把我与降服之人同等对待，不见有何分别；使臣的微小的进言，不能向上转达，常在邑中叹息不已。希望能受到引见。”孙权当即召见他入宫。隐蕃的答问，评述时政，很有一番自己的见解。
当时颇有战功的亭侯、汝南人胡综侍坐于孙权旁，孙权问胡综对隐蕃评价如何，胡综回答说：“隐蕃上书，口气宏大类似东方朔，辞辩巧捷诡异类似祢衡，然而才能却不及他们二人。”孙权又问他隐蕃可担当何官，胡综回答说：“不可以治理民众，可以试试都辇这样的小职。”孙权认为隐蕃辞论擅长于刑狱，就任他做廷尉监。
原来，隐蕃因非常很有口才，魏明帝曹睿使他诈叛到吴国，让他求廷尉之职，以离间吴国大臣。他做了廷尉监，与左将军朱据、廷尉郝普关系密切，尤其与郝普亲近，他们都称他有辅佐王者之才，常感叹埋怨委屈了隐蕃之才。众人见朱据、郝普与隐蕃亲善，常常是门前车马云集，宾客盈堂。后来隐蕃谋反，事情暴露，隐蕃逃亡，被捕获。拷问他有什么党羽，隐蕃不说。孙权令人问他：“为何替他人受皮肉之苦？”隐蕃说：“孙君，要知道大丈夫谋事，怎能无伴！烈士死，不足以牵连他人。”于是闭口而死。
过后，孙权又责问郝普：“你从前盛赞隐蕃，又因此责怪朝廷，致令隐蕃反叛，都是由于你的过错。”郝普于是自杀，朱据也被罢官，很长之后才复职。
《三国志·吴书·胡综传》
七擒孟获攻心定邦
三国时期，刘备入主西方蜀地，建立蜀汉政权。刘备生前，对南中（包括今云南、贵州及四川西南部）各少数民族采取政治控制，设有降都督。章武三年（公元223年）刘备死后，南中各族纷纷反叛，夷帅高定反于越（四川西昌），雍懞反于益州（云南晋宁），朱褒反于牁牂（贵州六枝一带），尤其是益州大姓孟获在当地煽动彝人反对蜀汉，对诸葛亮的北伐大业造成极大的阻碍。
为了解决边患，解除北伐中原的后顾之忧，诸葛亮在与吴国修好后的建兴三年（公元225年），亲自率兵征讨南中。出征时马谡为诸葛亮送别，送到几十里之外，诸葛亮说：“虽然我们共事多年，今天你有更好的良策高见吗？”马谡回答说：“南中诸夷向来不服统辖，就是今天把他们攻败了，今后他们还会反叛。现在相公的主要大业在于倾国家之力北伐强魏，他们知道我朝内地空疏，必定会很快再起叛乱。如果把他们斩尽杀绝以除后患，既不符合仁义情理，也不可能一下子完成。用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下，希望相公让他们心服就行了。”诸葛亮深以为然，遂决定采取攻心之法收服南中。
诸葛亮在安上（今四川屏水）从水路进攻越，命李恢进攻益州，马忠进攻牁牂。那时高定杀死了雍懞，益州全境由孟获代统。诸葛亮到当地后，发现孟获在那里极有威信，当地汉人、彝人无不服他统辖，于是他决定收服孟获，使他诚心臣服后再利用他去统治当地少数民族。诸葛亮在交战中用计生俘了孟获，然后带他到自己的营阵之间去参观，问道：“我的这些军队怎么样？”孟获说：“过去我因为不知你们的虚实，所以失败。今天承蒙你让我观看了你的营阵，如果只是这样，若再与你作战一定会很轻易地取胜。”诸葛亮听罢大笑，便放了他与他再次交战，又打败孟获并俘虏了他。然后再次释放。如此七擒七纵，诸葛亮还是准备再次释放他。
孟获心服口服地说：“相公真是天助神威啊！南人不再反叛了。”带领蜀汉军队向南挺进到滇池。南中平定后，诸葛亮仍用当地少数民族头领统治当地，孟获及其原来手下部曲都得到重用。有人向诸葛亮进谏认为不妥，诸葛亮说：“如果不用他们而用外人统治，那必定要留下士卒军队驻守，而留驻军队则缺少军粮供给，这是困难之一；夷人新被攻破，父死兄丧，若留用外人统治而又没有军队护卫，必成祸患，这是困难之二；另外夷人屡遭残杀，自相矛盾，若留用外人统治，终究难与当地土人达成相互信任，这是困难之三。现在我在这里既不留军队，又不输运粮食供给，只是纲纪粗定、夷汉粗安的局面罢了。”
诸葛亮用南人治南、夷人治夷的方针很快收到成效，基本上解除了北伐的后顾之忧，补充了兵源财源。孟获后来还在蜀汉做官，官至御史中丞。
（《三国志·蜀书·诸葛亮传》等）
孙权善用良臣鲁肃
鲁肃，三国时吴国名将，字子敬，临淮东城（今安徽定远东南）人。出身上族，家富于财，生性好施舍。当时天下大乱，鲁肃不治理家事，大散家财，以赈济穷困窘迫之士。鲁肃知道天下将乱，于是学习击剑骑马射箭，招集少年，讲习兵武。
建安五年（公元200年），刘晔召用鲁肃。鲁肃准备北行，周瑜听说了对他说，孙权可以辅佐。于是向孙权推荐鲁肃，称这样的人可以成就功业，不能让他离去。孙权当即会见鲁肃，与他交谈，非常喜欢。众宾客退席以后，鲁肃也告辞出去，孙权又单独引鲁肃回来，合榻欢饮。孙权与他秘密商议说：“如今汉室岌岌可危，四方纷云扰乱，孤承继父兄之业，希望能成就大功。君既惠顾，将用什么计谋辅佐我呢？”鲁肃回答说：“我私下料想，汉室不可能复兴了，曹操亦不可能马上去除。我替将军计谋，惟有鼎足江东，以观天下，方是上策。”张昭非议鲁肃不够谦让，诋毁他说他年少鲁莽粗疏，不能重用。孙权不放在心上，益发器重他，赏赐鲁肃母亲衣服帏帐，居家杂用，使他就像当初在家那样富裕。
刘表死后，鲁肃向孙权建议说：“荆楚与我邻界，有江汉之便，山陵之险，沃野千里，士民富足，如果占领了它定会成帝王之业。现在刘表刚死，二子间又素不和睦，军中诸将各有打算。刘备是天下枭雄，现流落刘表处，他与曹操是不共戴天之敌，刘表因妒忌他的才能而没任用。如果刘备与刘表二子协心一致，上下团结，我们应与他结盟，以北方为敌；如他们之间又离心不和，则应另作图谋。我请求，奉命去吊问刘表二子，劝说刘备安抚刘表部众，合作同盟抗曹，刘备一定很乐意地接受。如能成功，天下可定了。应该马上就去，否则曹操就抢先了。”于是孙权派鲁肃前往。鲁肃到夏口时听说曹操已杀向荆州，于是他昼夜兼程，到南郡时，刘表的儿子刘琮已经降曹了，刘备南逃。鲁肃在当阳长阪与刘备会谈，劝刘备与孙权联合抗曹。赤壁大战前夕，曹操的号称“八十万大军”顺水东下向孙权兴师问罪。孙权便和诸将商议，他们都劝孙权降迎曹操，只有鲁肃一言不发。孙权起身入厕，鲁肃追到屋檐下，孙权知道他的心意，就执着他的手问：“卿想说什么？”鲁肃回答说：“那些人的议论，都会耽误将军，不足与之图谋大业。现在鲁肃可以降迎曹操，而将军则不可以。我投降，曹操会让我归还老家，按地位，还可以做个小官，出入乘犊车，有吏卒跟从，与士人交游，不失为州郡之官。而将军投降，想在何处寻找归宿呢？希望您早定大计，不要采纳众人的意见。”孙权叹息说：“这些人所持议论，令孤大为失望；卿意与孤相同。”