一切都起于那封来自遥远边关的战报。
武德九年（公元626年），在经历了一个冬天的休养生息之后，北方的突厥人再次纵兵南下，对大唐北方边境展开了新一轮的侵扰。
当然，无论对于大唐还是对于突厥而言，这种事儿早就不是大姑娘上轿——头一回了。
从大唐立国的那天起，双方几乎每年都会在边境线上发生几次规模或大或小的冲突。
所以，当那封写着突厥数万骑兵南下围困乌城的战报抵达长安后，整个朝廷并没有表现得过分震惊。
大家都心知肚明，这帮突厥人实际上就是个大规模的土匪集团。他们折腾来折腾去无非就是想多抢点儿东西，至于谋夺大唐江山社稷这种事儿，土匪才没有那么高的政治理想呢。
不过，对面既然打过来了，无论他是出于什么目的，该收拾那还是必须要收拾的。
这一次，增援乌城的任务落到了齐王李元吉的头上。在李渊看来，让三儿子出马应付这样一次不大不小的战役，绝对是再合适不过了。
然而，当李元吉接到出征旨意的一刻，聪明的他立刻从中看到了一个机会，一个能彻底清除二哥那些爪牙的绝佳机会。
李元吉随后便向李渊提出了一个请求，要求务必将秦王府的一干猛将调由他指挥。
说起来，这招真心有些阴毒了。要知道，一旦上了战场，李元吉如果想要干掉这帮人，完全都不需要自己亲自动手，只要随便给他们派上几个不可能完成的任务，对面的突厥人就会完美地帮李元吉把事儿办妥。
当李渊听到李元吉的这个要求时，老谋深算的他立刻看破了三儿子心里打的小算盘。但沉吟片刻之后，李渊还是轻轻地点了头。
如果能用这种方式除掉这些爪牙，如果这样便能彻底击碎李世民的野心，结束这场旷日持久的斗争，那未尝不是一个好的选择。
来自上层的决定很快便传进了秦王府中。当听到这一消息时，第一个hold不住的便是尉迟恭。
长期以来，这哥们跟秦王跟得最紧，所以对太子和齐王得罪得也最狠。一旦他去齐王帐下听差，用屁股想想也知道，最后的下场一定是没下场。
所以，耿直的尉迟敬德当场便对李世民说：“太子一党摆明了是打算拿俺当炮灰，如果大王您要眼睁睁看着兄弟们去送死，那对不起，俺从此只能亡命天涯，反正引颈受戮这种亏，俺是说啥也不会去吃的。”（人情谁不爱其死！今众人以死奉王，乃天授也。祸机垂发，而王犹晏然不以为忧，大王纵自轻，如宗庙社稷何！大王不用敬德之言，敬德将窜身草泽，不能留居大王左右，交手受戮也！《资通卷第一百九十一·唐纪七》）
尉迟恭的话音刚落，旁边的长孙无忌也立刻表态:“敬德所言极是，事情到了这一步已经和忠诚无关了，如果大王再不反击，那我们大家恐怕都要抓紧时间跑路了。”（不从敬德之言，事今败矣。敬德等必不为王有，无忌亦当相随而去，不能复事大王矣！）
二人的表态终于让李世民再次意识到了事情的严重性:秦王府显然已经到了生死存亡的边缘。
如果再不采取措施，根本不用等到李元吉动手的那天，自己这股最后的力量很快便会迫于被毁灭的压力提前自我解散。
但若是应对，最终又会是怎样的结局呢？让父皇收回成命显然是不可能，因为自己根本拿不出任何有力的理由。
唯一的方法只有一个，让李元吉永远无法完成这次出征。