对于可能来自大唐的军事打击，颉利可汗倒也不是完全没有心理准备。草原的艰难让他似乎又找回了狼族那敏锐狡诈的天性。
从近期塞外的一系列变故中，颉利可汗已经嗅到了一丝不祥的气息。所以，从李世民发布动员诏书的一刻，他便率领军队驻扎在了长城沿线。
按照颉利可汗的想法，只要唐军胆敢迈出边境要塞一步，他便会凭借草原骑兵迅疾如风的突击力，一举将唐军彻底击溃。
颉利可汗的想法不是没有道理。
作为一个生长在马背上的民族，突厥无论是马匹质量，还是士兵战斗力，都远不是唐军能够匹敌的。
所以颉利可汗坚定地认为，只要是在自己的主场上，那他就完全没有输的理由。
但颉利可汗却漏算了最重要的一点，他遇到的是李靖这个堪称不世出的天才级军事家。对上这种军神级的人物，主场客场其实完全没什么区别。
当大唐的军队在马邑集合完毕后，作为全军统帅的李靖发出的第一道指令不是立即出击，而是让所有军队原地待命。
已然看穿一切的李靖，压根就没给突厥人任何发挥强项的机会。
时间转眼便到了贞观四年的正月。
按照汉人的习俗，正月向来是个喜庆的月份，张灯结彩迎新年，家家户户除旧岁。
一直屯住在马邑的李靖，此时心情也同样不错。在经历了长久的等待之后，他终于等到了自己想要的一切。
连月的对峙，让突厥人渐渐放松了对大唐的警惕。颉利可汗开始怀疑，这帮汉人究竟有没有勇气踏上草原和自己一决雌雄。而唐军则经过几个月的侦查，准确地摸清了颉利可汗的牙帐所在。
有心算无心。李靖如同一个技艺高超的刺客，在黑暗中摸出了自己的利刃。他要亲自完成对颉利可汗那必杀一击。
一个风高月黑的夜晚，李靖亲率三千精锐骑兵，直接杀进了颉利可汗位于定襄的老巢。
没有任何花哨的表演，没有一丝多余的动作，李靖指挥下的部队如同一把锋利无比的手术刀，精准而迅速地切进了东突厥的心脏。
当震天的喊杀声遥遥传来时，一股冰冷的恐惧感让颉利可汗顿时觉得头皮阵阵发麻。按照他的判断，唐军这次十有八九是动员了整个主力部队。
对方来得如此迅猛，自己这边又完全没有防备，这种时候当然还是抓紧逃命比较明智。只要能逃出生天，回头重整旗鼓，自己依旧是草原的王者。
惊恐中的颉利可汗立刻跳上战马，夺路而逃。大概是被李靖着实吓得不轻，所以颉利可汗这次跑得也比较果断，向西一路狂奔二百多公里，直接把家从定襄搬到了碛口（阴山北）。
就这样，李靖仅仅依靠三千骑兵便赢得了他对突厥作战的第一场重大胜利。与此同时，李世勣、李道宗、柴绍等路也分头出击，顺利占领了塞外各主要据点。
当胜利的消息传到帝国的首都时，太宗李世民喜出望外地感叹：“汉朝李陵带领五千步卒进攻匈奴，最后落得归降匈奴的下场，尚且得以留名青史。李靖以三千骑兵深入敌境，攻克定襄，威振北狄，这是古今所没有的奇勋，足以雪往年在渭水与突厥结盟之耻。”
虽说这个比较对李陵而言不是那么公平，但至少李靖在这场战争中的确做到了以最少的代价换得最大的战果。并且用不了多久他还会再次证明，奇兵突袭这种事儿对他来说既不是第一次，更不会是最后一次。
顺便提一下，定襄战役结束后，在唐军的俘虏名单上有两个比较特殊的人物：隋炀帝皇后萧氏和隋炀帝嫡孙杨政道。
当年隋炀帝被弑于江都，萧皇后独自安葬了丈夫之后便被宇文化及挟持一路北上，后又被窦建德俘获，接着辗转入东突厥躲避战乱。如今，这个如乱世飘萍的女人终于再次回归中原。
李世民将她妥善安置在了长安，18年后，这个传奇的女子安静地走完了自己的一生，享年80岁。
而作为杨广最后血脉继承人的杨政道，因江都兵变之时，尚在娘胎之中，故此躲过一劫。历经颠沛流离的他，在回归中原后，很快便得以入朝为官。因其一生谨慎，最终在高宗初年得以善终。
大隋最后的一丝余音伴随着这二人的一生，从此袅袅消散在了漫漫历史长河之中……