在人类历史长河中，一些统治阶级和权贵们，肆意榨取人民血汗，聚敛财富，尽情挥霍享受，根本不管老百姓的死活，结果都落得个身败名裂的可悲下场，永远地被钉在历史的耻辱柱上。下面仅讲五例，以为人们的借鉴。
“跋扈将军”梁冀，可算是一个典型。梁冀是个不学无术，只知吃喝嫖赌、斗鸡玩狗的家伙。但他却依仗着妹妹是汉顺帝刘保的皇后，而做了朝中最有权势的大司马。公元144年，顺帝死后，妹妹成为梁太后，抱着年仅两岁的冲帝刘炳登上了御座，朝政大权都抓在了国舅梁冀手里。不到半年，小皇帝死了，梁冀又立八岁的刘缵当皇帝，是为质帝。质帝年龄虽小，但却聪慧，看出梁冀的骄横。他当着文武百官的面，指着梁冀说：“这是个跋扈将军！”梁冀气急败坏，就用毒药把质帝毒死了。为了继续专权，他又执意立了个十五岁的刘志做皇帝，是为桓帝，并把自己的小妹妹嫁给桓帝。这样，梁冀的两个妹妹，一个是梁太后，一个成了梁皇后，他自己前后加封了三万户，兄弟和儿子也都封了侯，妻子被封为襄成君，成了权倾朝野的梁氏政治集团。
在梁冀无法无天把持朝政近二十年中，想尽各种方法搜刮民财。他把洛阳近郊的民田都霸占下来，作为梁冀家的私人花园，里面亭台楼阁，应有尽有。他爱养兔子，在兔子身上烙了记号，谁要伤害梁家兔苑里的兔子，就犯死罪。他还把几千个良家子女抓来作为奴婢，称作“自卖人”。意思是说，她们都是自愿卖给梁家的。他又派人去调查有钱的人家，并把他们抓起来，随便定个罪名，叫其家人拿钱来赎罪，出钱少的人就办死罪。
梁冀的骄横不法，使形同傀儡的桓帝忧心忡忡。后来梁太后、梁皇后都先后死去，桓帝就依靠宦官单超等五人，并发动御林军一千多人，突然包围了梁冀的住宅。这时“跋扈将军”才意识到活不了啦，就和妻子服毒自杀。桓帝没收了梁家的财产，一共值钱三十多亿，相当于当时全国一年租税的半数，这是多么惊人！
曹操的父亲曹嵩是另一个典型。曹嵩是东汉末年宦官曹腾的养子。有人说曹嵩是曹腾从本家那儿过继来的儿子，有人说曹嵩是从亲戚夏侯氏家里领来的儿子。所以，陈寿在他所著的《三国志·武帝纪》里称曹嵩“莫能审其出生本末”。曹操的政敌袁绍在公开声讨曹操的檄文中，也诋毁曹嵩是“乞匄携养”、诋毁曹操为“赘阉遗丑”。（《三国志·魏志·袁绍传注引魏氏春秋》）曹腾以迎立桓帝之功，封费亭侯。曹腾死后，曹嵩袭爵，尽情搜刮民财。他看到东汉末年的动乱和江河日下的状况，就在董卓进入洛阳之前，即满载金银珠宝回到故乡谯县（今安徽亳县）居住，后来因谯县一带是战乱之地，不大安全，又从谯县逃到琅邪（今山东临沂县北）。曹操出任兖州牧后，因琅邪是徐州牧所管辖的郡县，而当时徐州牧陶谦又是公孙瓒的同盟，感到自己的父亲住在那儿不妥当，于是写信去请父亲到兖州来居住，且命泰山（今山东泰安县东北）太守应劭在界上迎接，并着其发兵保护。曹嵩临走时，把平生搜刮来的金银珠宝，分装一百多辆车，浩浩荡荡地赶往儿子的任所。陶谦的部将张阊了解到曹嵩装有大量财物，分外眼红。因此，当曹嵩刚赶到兖州属郡的泰山界内华县（今山东费县北）、费县（山东费县西北）境内，他就对曹嵩进行突袭。张闾等把曹嵩全家（连曹操的弟弟曹德在内）杀死，劫取了一百多车金银珠宝及其他财物，使这个榨取民脂民膏者得到了应得的下场。
李存勗的下场，是又一个反面教材。他当了后唐皇帝后，和他的妻子刘玉娘除了拼命弄钱外，不知道人生还有别的什么乐趣。那时中原连年大旱，那些血战数十年的沙陀将士，因没有粮食养家糊口，父母妻儿不得不挖野菜草根充饥，有的甚至饿死。对这种严重的局面，李存勗熟视无睹，毫不在意，游猎享乐如故。宰相警觉到问题的严重性，建议暂时把皇宫里堆积如山的金银珠宝和绸缎，发给将士养家救命，等形势好转再归还。刘玉娘皇后对这个建议大发雷霆，她派人送出两个金盆和两位皇子，告诉宰相说：“宫里只剩下这点东西，你卖掉作军饷吧！”宰相惊恐地呆在那里，再不敢开口。公元926年，大将李嗣源在邺城（今河南临漳）叛变，李存勗亲自出征，可是伤透了心的将士们早已解体，乘大军移动的时候，纷纷向叛军投降。李存勗再用什么小恩小惠都无济于事，刹那间兵变爆发。李存勗被乱箭射中，全族被屠。刘玉娘带着价值连城的珍宝从洛阳逃到太原，躲进尼姑庵为尼，新政府派人追踪而至，把她绞死。李存勗和他的妻子搜刮来的金银珠宝既没有挽救他的王朝，也没有保住他们夫妇的性命，岂不可悲！
明王朝的灭亡，使人们又一次看到只顾聚敛财富，不管老百姓的死活，是促使自己尽快灭亡的催命鬼。明亡后，李白成进京不久就发现，明政府封闭了二百二十多年的皇库，是永乐年间封存镇库金，计有白银三千七百锭，总重十八亿五千万两。明朝晚期约有五千一百万人口，依此平均，每五口之家，可得白银一百五十多两。倘若早把金库打开，用这些银子以赈荒济贫，那崇祯皇帝朱由检也就不需要撤乐、减膳、下罪己诏，或许也可能没有灭亡那么快的结局了！
清乾隆皇帝的宰相和珅，可以说是大贪污犯的典型，因此把他处死可以说是罪有应得。乾隆皇帝弘历晚期，除尽情地游乐挥霍人民的血汗钱外，最严重的错误是擢升侍卫出身的满洲花花公子和砷当宰相。和珅具有做官保位的诀窍，他用谄媚和恭谨的外貌，把自以为聪明绝顶的乾隆皇帝玩弄于股掌之中。和坤上台不久，就建立起了全国性的贪污贿赂系统。全国官员发现，如果不向上级行贿，就会被无情地排除，甚至投入监狱，而官员所有的贿赂，全部来自贪污。所谓“三年清知府，十万雪花银”，就是这种情况的真实写照。有些总督、巡抚因贪污太多太狠，被告到乾隆皇帝那里，他也大为震惊，不断使用死刑。但烈火不除去，只赖一两杯冷水加到沸腾的锅里，根本无济于事。和坤更像个无底洞，全国官员们的贿赂巨款，像瀑布般地倾注到他的腰包里。对这种情况，正直的朝臣和皇太子早就看不惯，老百姓更是怨声载道。乾隆做了六十年皇帝，禅位给儿子颙琰退居为太上皇。颐琰继位，是为清仁宗，次年改元嘉庆。嘉庆四年（公元1799年）正月初三太上皇驾崩，和坤的靠山倒了，颐琰立即逮捕处死了和坤。清算他的财产时，总数折合白银九万万多两，还不包括他家人贪污的庞大数字。那时国库全年的总收人才八千万两白银，和坤当权二十年，贪污受贿的数目等于清政府十二年的税银收入，真使人惊骇！