孙坚，富春（今浙江富阳）人。娶妻吴氏，生四子一女，四子名策、权、诩、匡；另有妾生一子，名朗。坚据有江东，结纳豪杰，为破虏将军，自领会稽太守，后为黄祖军士所射杀。坚死，长子策统其兵众。因策射杀吴郡太守许贡。贡奴客潜民间，欲为贡报仇，乘策单骑射猎射中策面颊。策创甚时，呼弟权佩以印绶，并说：“举江东之众，决胜于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”嘱完后事即卒，时年二十六岁。
权继兄统兵后，任用东吴四英才周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊及众多的贤能武将，先击斩黄祖，徙治秣陵，改为建业，称吴王。他与刘备合力，大破曹军于赤壁，后与曹军相持于濡须口，操见其舟船器仗，军伍整齐，乃叹道：“生子当如孙仲谋（权字）。”权遣吕蒙袭击公安、江陵，斩杀关羽及其子关平，后又派陆逊击败刘备，取得了彝陵之战的胜利。他威镇江东，使国内民安物阜，于公元229年即皇帝位，卒年七十一岁。
孙坚、孙策、孙权都称江东英杰，但他们的后代却都是庸碌残虐之辈。孙权死后，由他的少子孙亮继位，权以宗室族人孙辮为大将军，辅政，后綝废亮为会稽王，旋被杀之。接着琳立权第六子孙休继位，琳任丞相，休嫌綝位高权倾，又计杀孙綝。休在位七年，死后由权孙孙皓继帝位。皓淫虐殊甚，沉湎酒色，杀人过滥，且残忍无比，常剥人之面皮，挖人之眼珠；又恶人视己，使群臣莫敢举目。其腐败黑暗透顶，众叛亲离，在位十七年即举旗降晋。
三国纷争时代的魏、蜀、吴三个小朝廷，吴是最后灭亡的一个。本来它据有富庶的江东，且有长江天险，如果有英明的君主，君臣一体，励精图治，是不会那样快而亡于晋人之手的。问题是继任帝位的孙权的子孙们，个个都是昏庸腐败超过智能之辈，所以纵使有天时地利的优势，都没有挽救其于危亡。为什么先辈们那样英武，艰苦创业几十年，而后辈们又是那样的残虐无能呢？这根本的原因，可能是后辈们深居宫廷，生活优裕，疏于教养所致。所以人们必须以史为鉴，吸取教训。