二十五史把我们中华民族的历史记载下来，这功劳主要归于史学家。他们在写史时花的精力，是常人难以做到的。仅以《史记》、《汉书》和《资治通鉴》为例。
司马迁，字子长，是龙门（今陕西韩城县）人，生活在西汉中期的汉武帝时代。他从二十来岁就游历考察，为写《史记》积累了丰富的材料。他的祖上在周代就是史官，父亲司马谈又是当时朝廷的太史令。在父亲死后的第三年，司马迁被授以父职一太史令。于是他就立即整理皇家藏书和各种文献资料，开始了《史记》的撰写工作。正当他的伟大事业进行之际，巨大的不幸降在他的身上，他为给李陵辩诬，被处以宫刑（即被剜掉睾丸）。他本想不接受这种刑罚死掉算了，可是他又想，从前周文王被关在羡里，写了一部《周易》；孔子周游列国的路上被困在陈蔡，写了一部《春秋》；屈原遭到放逐，写了《离骚》；左丘明眼睛瞎了，写了一部《国语》；吕不韦被贬谪到蜀地，写了《吕氏春秋》；韩非囚秦，著有《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大都是作者在身处逆境、心情郁闷的情况下写的。
于是，他顽强地活了下来，日以继夜，勤奋写作。他把从传说中的黄帝一直到汉武帝太初年间为止的这段历史，编写成纪传体通史——《史记》，使他成了中国史学界的开山祖。
班固（公元32—92年），字孟坚。扶风安陵（今陕西咸阳东北）人。他二十几岁就继承父亲班彪的遗愿，担负起编修《汉书》的工作。首先，他博采群书之长，把有用的资料都摘抄下来，并加以准确的考核，作为写书时的参考；其次，他对《史记》进行了深入的研究，逐字逐句地读了好几遍，融会贯通了《史记》的全文。在运用《史记》史料的过程中，下了一番剪裁的功夫，还创立了《史记》中所没有的内容，如食货志、艺文志、地理志等。这样，班固勤奋工作了三十多年，在他五十七岁时基本修成《汉书》一百卷（后分为一百二十卷），八十多万字，全书分为十二记、八表、十志、七十列传，始于刘邦起兵，终于王莽覆灭，记述了西汉二百三十一年间的史事人物。虽然《汉书》一部分“表”、“志”是由他的妹妹班昭和史学家马续完成的，但就整个来说，功劳还是他的。《汉书》不仅在我国历史编纂中开创了断代史的先例，而且人们对其事实准确、语言精练方面给予了极高的评价。
司马光（公元1019—1086年），字君实，陕州夏县（今屑山西）人。他从小酷爱《左传》，熟读《史记》、《汉书》，后中了进士，做了翰林，仍读史不倦。
司马光生平读史，深感古史浩繁，纲目不清，倾毕生精力，也难通览。因而，他自拟于太史公，立志整理往古史籍，删削冗长，举撮机要，专取有关国家兴衰、人民休戚的内容，编成一部通史，以便于帝王通览借鉴。他先编好了作为全书纲目的《历年图》，又起草《周纪》五卷、《秦纪》三卷，合为《通志》八卷，呈送宋英宗得到首肯，遂诏令其开局编修。
他编书的崇文院，是朝廷藏书最多的地方，皇帝除准借此院的藏书外，又特许可以借阅龙图阁、天章阁及秘书阁的藏书。后来，宋神宗为助其编辑，又将其故邸书二千四百卷，也捐献了出来，并为该书定名为《资治通鉴》，意思是说，可资君主治理天下的一面历史镜子。
《资治通鉴》自公元Ⅱ065年开始编修至1084年成书，历时十九年。全书上承《左传》，起于周威烈王二十三年（公元前403年），下至五代，终于后周世宗显德六年（公元959年），记载了一千三百六十二年的历史，共二百九十四卷。另外，他还著有目录三十卷，考异三十卷，《稽古录》二十卷，皆流传于世。
《资治通鉴》为鸿篇巨著，非一人力所能及。司马光除自己勤奋写作外，主要得力于三位史学家，即刘恕、范祖禹、刘攽。
然而，司马光是真正的主编，助手起草初稿，凡遇是非难辨、予夺难定之处，全由他一人考虑删定。他自行规定，史稿每四大节为一卷，三天必须修改完一卷。有事耽误了，事后还得补上。他的学风严谨，一丝不苟。他总是令老仆先睡，而自己秉烛到深夜，凌晨又伏案工作，朝朝如是，夜夜如是，十九年如一日。
宋人记述说，在洛阳司马光的故宅里，他修改过的书稿堆了两间房子。书法家黄庭坚曾看过几百卷，发现司马光写的书稿都是工笔楷书，找不到一个草字。另一个叫柳贯的，得到一纸《资治通鉴》手稿，上有四百五十字，也“无一笔作草”。由此可见，司马光修史的态度是多么严谨，写字尚且如此，其形文斟酌之际，想必更是费尽心思了。
从史书读了他们的事迹，很受感动。但愿今人都以他们为榜样，在治学上严谨些，再严谨些，给后代和民族留下优秀的文化遗产，至少不要成为笑料，或者成老鼠磨牙齿的废料。