女皇武则天死后，她的第三个儿子唐中宗李显复位。不久。他的妻子韦后就效法婆母武则天的行为，跟李显同时出现在金銮殿上听政。并且跟武则天的侄儿之一武三思私通，把武氏家族置于新政权的保护之下，帮助李显复国的张柬之等一批忠心耿耿的大臣，反而以谋反的罪名，落在酷吏之手，被全部处死。一般人所希望的中兴气象，全部落空。当权人物除了武氏戚族外，还多了一个韦姓戚族。由于两个戚族操权弄柄，致使朝政更加黑暗混乱，韦后和女儿安乐公主胡作非为也达到了极点。
即便是这样，她们母女还不满足。韦后希望丈夫早日死掉，以便让她步婆母武则天的后尘，也当女皇帝。安乐公主要求父亲立她为皇太女，李显知道大臣们不会接受这个决定，不肯答应，于是她也希望老爹早日死掉，母亲如果当上了皇帝，她就可能成为合法的继承人。
权力欲望使她们母女丧失人性。公元710年，她们把毒药放在李显吃的馅饼里，于是这个老实巴结的好丈夫好父亲就死在爱妻爱女之手，总共只当了六年皇帝。他死之后，韦皇后没有亲生儿子，就立李显跟姬妾生的一位十三岁的李重茂继位，而由她以皇太后的身份主持国政。没有政治头脑的韦后，把事情看得太简单了。在她还没有形成统治势力的时候，就迫不及待地谋害了自己的后台。这样母女只高兴了很短时间，李显的侄儿李隆基就率禁军冲入皇宫，韦后和安乐公主同时人头落地，李重茂被赶下台，由李隆基的父亲李旦继位。