英雄从字义上讲就是出类拔萃的人。项羽算不算这样的人物？算。他才气过人，力能扛鼎。
他说：“书足以记姓名而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”于是乃学兵法。
初，他拔剑斩会稽首，得精兵八千人。
楚秦两军相遇，诸侯多观望，他率楚军以一当十，以十当百，以拔山倒海之势，大破秦军，由是始为诸侯上将军，人人畏服。
他身经七十余战，战术上失误很少。
垓下虽败，但那气吞山河的气概，一般人是做不到的。他脱围走到乌江，却值乌江亭长，泊船岸旁，请项王上船渡江。项王笑对亭长说：“籍与江东子弟八千人，渡江西行，今无一生还，纵使江东父老怜我，我有何面目相见哩。”接着又令步卒将乌骓马予亭长作为回报。这时汉兵又至，项王又鼓勇再战，连毙汉兵数百人，自身亦受十余创。他猛见汉兵中一人是吕马童，凄声与语道：“汝不是我旧友吗？我闻汉王悬有赏格，得我首级，赐千金，封邑万户，我今就卖情与汝吧！”说毕就用剑自刎，终年三十一岁。他死的悲壮英烈，丝毫没有那苟活独存的懦夫气概。
对于他的死，一般都认为是垓下兵败，无颜见江东父老而自刎的。其实从项羽起兵以来的作为看，他可能是想尽快结束战乱而自刎的。如“鸿门宴”化干戈为玉帛，尽量不使矛盾激化；送还刘邦的父亲妻小，不想结怨更深；以鸿沟为界，不想再征战；垓下兵败后，本来可以回到江东去，聚集力量，东山再起，但如果这样的话，楚汉争夺征战还得延续下去。
陈平、韩信都说，项羽是妇人之仁，是匹夫之勇，指的可能是有勇无谋，没有政治头脑，总体战略错误不少。他想结束战乱，但不是在全国统一基础上实现，而是想回到战国时期那种诸侯割据的政治形态上去，这无疑是开倒车，是历史的大倒退。特别是在用人上，韩信、陈平他不能用，最后成了刘邦手下的战将和谋士，成了他的掘墓人。他与范增也没有共事始终，也是铸成“别姬”悲剧的重要原因之一。可见英雄须有勇，更须有谋。