金朝是中国历史上少数民族建立的国家。这个强悍的民族，在先秦时称肃慎，隋唐称靺鞨，五代改称女真，臣属于辽。
这个民族的嵋起确实是很威武的。由于女真民族不堪忍受契丹族建立的辽帝国的政治压迫和经济盘剥，于公元114年在酋长阿骨打的率领下誓师讨伐辽国。他们采取先发制人的办法。乘辽军未集之机，以两千五百部众，一举攻下宁江州（今吉林扶余东石头城子），进占了辽国东北的门户。两月后，又以不足万人的兵力，于出河店（今黑龙江肇源西）破辽十万大军。第二年十二月，辽天祚帝御驾亲征，调集问罪之师七十万，浩荡而来。阿骨打以两万兵力迎战，杀得辽军尸横遍野，枕藉相属百余里。天祚帝有如惊弓之鸟，一昼夜跑了五百里。
打败了辽帝国之后，阿骨打于公元1115年建立大金国，以会宁府（今黑龙江阿城南）为国都，阿骨打登上了大金皇帝的宝座，是为金太祖，尽有辽河以东的山河土地。
接着，宋廷与金会盟，相约共同灭辽。宋、金以长城为界。燕云故地归宋，宋将输辽岁币送金。史称此约为“海上之盟”，时在公元1120年。
虽说相约共同灭辽，实际是腐朽透顶的宋军根本没有战斗力，完全由金军攻取中京（今辽宁凌源西）和燕京（今北京市）。在金军的猛攻穷追下，辽天祚帝流窜五年后，终被金人擒获，辽将耶律大石西迁，再建辽国，史称西辽。
辽亡后。宋、金又进行了长期争锋。由于宋王朝的腐朽和投降派的阻挠，宋军节节败退，最后汴京城破，徽宗、钦宗二帝与皇族三千人被金入席卷而去。此后金人占据了中国半壁河山，使南宋偏安于临安一隅。
金朝的灭亡更是悲壮的。公元1233年蒙、宋合兵攻金，金朝退居蔡州（今河南汝南）坚守。第二年正月，因久困粮绝，危在旦夕，金哀帝完颜绪知势不守，向朝臣说：“我为太子十年，人主十年，自知无大过恶，死而无悔。只恨祖宗传国百年，至我而绝。”又说：“自古以来，没有不亡之国。亡国之君往往被囚受辱，我必不至于此。你们看着吧！”当夜传位给元帅完颜丞麟，后即自缢身亡。丞相完颜仲德说：“皇帝以身殉国还怎么作战。我不能死于乱兵之手，而要投汝水殉国。诸君善自为计吧！”诸将都说：“宰相能死，我们就不能吗？”说完五百多将士都投汝水殉国，丞麟被乱兵射杀。至此，共历九帝、一百二十年的金朝灭亡了。
金朝亡后，各州先后降蒙，只有巩州大金守将郭虾蟆矢志守节，义不降蒙。蒙古发来大军攻城，虾蟆度势难再支，遂收城中金银钢铁等铸炮弹，向敌军猛轰，又大杀城中牛马，慰劳将士，并将房舍、库藏付之一炬，不以一物资敌。最后，又令在府舍聚积薪柴，召集家人以及将校妻女，闭于一室，准备自焚。
蒙军破城而人，虾蟆率将士与之巷战良久，终因弓尽矢绝，全部投火自焚，英雄的巩州城无一人降敌。金朝灭亡了，但它崛起的威武，灭亡的悲壮，在历史上却是罕见的。