第五章 威武不屈——孟子这样说气节
气节，是指做人的品质、志气和节操。气节是做人的基本原则，体现了人的尊严。孟子对于气节有着精辟而独到的诠释，孟子说：“我善养吾浩然之气。”他把这种有气节的人描述为：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”气节是中华民族的瑰宝，闪耀着晔然的光芒，我们也要培养这种大丈夫气节，以显个人之魅力，以正社会之风气。
“原典”
穷则独善其身，达则兼善天下。
——《孟子·尽心上》
“古句新解”
穷困时照管自己，努力修养好本身的品德；通达时就兼及众人，让天下人都能修养好其品德。
孟子认为，无论在什么情境下，人们都必须秉义直行，以维护人格的尊严。孟子信命，认为穷困或是通达，是人生偶然的遭遇，非人力所能掌控，但行为是否依循道义，是个人可以自我做主的，儒者必须严以自律，因为唯有依循道义，才能让自己俯仰无愧，得意自在。
的确，生活之中，人如果不能自律，丢弃了骨气，就会丧失尊严，变成受人鄙弃的对象。徐悲鸿曾说：“做人不可有傲气，但不可无骨气。”我们只有始终坚持自己正直的性格，有做人的骨气，“不为五斗米折腰”，才能发愤图强获得人生的良好发展，同时也才能得到做人的尊严。
有一位作家曾经说过：“人的尊严是一种高度和一种质量，再不起眼的人有了这种高度和这种质量，就能面对权贵不卑不亢，面对不义之财不馋不贪，面对不公之事不忍不避。”所以，一个有骨气的人，必然会非常看重自己的尊严。
1995年的春天，珠海一家电子公司的韩国老板金老板因为一件惹自己生气的小事，竟然无视中国工人的尊严，强迫所有的工人给她下跪。
这件事的起因是因为工人师傅们在繁重的劳作中破天荒地获得了10分钟的休息，因而高兴得忘记了金老板定下的休息时排成4队离开车间的“铁律”。在金老板的威吓下，工人们一个个地被迫跪下了。只有一位名叫孙天帅的小伙子，始终铁骨铮铮地站着。金老板面对不跪的中国工人孙天帅，气急败坏地大吼：“不跪就给我滚！”
孙天帅无所畏惧，毅然转身大踏步走了出去。
懂得尊重自己，是一种清醒，更是一种智慧。孙天帅这个有着铮铮傲骨的年轻人虽然失去了工作，却用行动捍卫了自己的尊严。
社会是复杂的，其中充满着无数的诱惑与迷惑，人生活其中，很容易失去本色、磨光棱角，以至于置尊严于不顾。
做人不能没有尊严。尊严是一个人生存的基础，是一个人的生命价值所在，任何时候都不能抛弃。一个人如果有了尊严，也就有了支撑生命的灵魂的骨架；如果一个人丧失了尊严，那么这个人虽空有一副人的躯壳，也犹如太阳没有了炽热的光芒，江河没有了豪迈的奔涌，失去了生命存在的意义。
1948年6月，国民党政府的法币像大江东下一样，时时刻刻在贬值，买一包纸烟要几万块钱。教授的薪水虽在涨，但法币贬值贬得更快，物价涨得更快，原来生活比较优越的教授们，这时候也和广大人民一样，活不下去了。特别是家口众多的人，生活更为困难。
国民党政府也知道人民的怨恨，便耍了一个花招，发了一种配购证，可以用较低的价格，买到“美援的面粉”。也正当这个时候，美国政府积极扶持日本，美国驻华大使司徒雷登对中国人民发出诬蔑和侮辱的叫嚣。于是吴晗等人为了揭穿国民党政府的阴谋，抗议美国政府的侮辱，便起草了一份拒绝购买美援平价面粉的声明。声明写好后，便征集签名。
第二天，吴晗手持稿子来到朱家征请朱自清签名。此时，朱自清其实已陷入严重的生活困境。营养不良使得他的胃病逐日恶化，全家也处于半饥半饱状态。对此，朱自清夫人陈竹隐在《追忆朱自清》一文中回忆道：“我们家人口多，尤其困难。为了生活，佩弦（朱自清的字）不得不带着一身重病，拼命多写文章，经常写到深夜，甚至到天明。那时家里一天两顿粗粮，有时为照顾他有胃病，给他做一点细粮，他都从不一个人吃，总要分给孩子们吃。”朱闰生在《魂牵梦绕绿杨情——记父亲朱自清与扬州》中也说，1948年春夏，朱自清“身体越来越坏，胃病经常发作，一发作起来就呕吐，彻夜甚至连续几天疼痛不止……6月9日又来信说：‘……又大吐，睡了九天才起床，这回因为第二次并未复原，又来一下，人更瘦了……’”
但朱自清看了声明，毫不迟疑，立刻颤巍巍地提起笔，在宣言上签上了自己的名字。在当天的日记中，朱自清写道：“此事每月须损失六百万法币，影响家中甚大，但余仍决定签名。因余等既反美扶日，自应直接由己身做起，此虽只为精神上之抗议，但决不应逃避个人责任。”
不到两个月，朱自清便逝世了。临终，他还不忘叮嘱家人，不要购买美援面粉，因自己是在声明上签过名的。
朱自清的胃病，是必须严格选择食品的，而那时候面粉是不可多得的好食品。如果他不签字，别人也能理解。但他还是签了。我们可以想象，朱自清不能忍受食用美国面粉的侮辱，却忍受了病痛折磨，这种选择为他赢得了做人的尊严，也显示了他作为一个中国人的骨气。
其实，我们每个人都应该有尊严地活着。而一个人的尊严，除了需要他人的尊重与维护外，最需要的是自己用坚定的信念及风骨甚至以生命来维护和捍卫。只有你懂得尊重自己，拥有独立的人格，别人才会尊重你；只要我们能够挺起做人的脊梁，那么即使贫穷、孤独，内心也依然会有一份宁静与和谐。