美人江山一线间，且看金钗落谁家
玉雕金铸寻常见，窈窕佳人如雨落。南朝的风花雪月在这里幻化到了极点，倚红俏绿的卓越风姿一下子成了一座座奢靡的英雄冢。饶是钱泰绍这样铁骨铮铮的汉子也不免心情激荡，更何况那些水性杨花的官老爷们。
在众人的簇拥下陈叔宝下马而来，也不禁对这样华丽的窑子吓了一跳。正要进去时，樊毅抱拳行礼道：“殿下，我请命与钱都督的卫队守护在外面，以保护殿下及各位大人的安全。”樊毅心里也是厌恶这些纸醉金迷的场所，而军人的习惯也让他格外的想为陈叔宝抓住一点兵权，哪怕是一点也好。
钱泰绍却是心胸坦荡的男子，心有戚戚，马上附和说：“樊统领考虑得是，殿下是天潢贵胄，皇室血脉，只身在野实在不妥。这一校三百多卫士，虽不敢说天下第一，可也是跟随我出生入死的百战之余，权且请樊统领代为训教吧。我想刺史大人应该也乐见其成吧。”名义上扬州刺史是扬州地面的一把手，钱泰绍虽是军事主官也要受其节制，所以才有这么一说。
“当然、当然，只是三百太少，钱都督还要在精选将士装备扩充，巡阅使的安全是目下本州的第一要事”陈昌是个享乐王爷，并不太懂军事，见是个顺水人情，也满口答应了。
“皇叔的关怀之心，小侄感激不尽。不过我只是个使者，并未受命领兵。皇叔给我的兵多了，只怕是要吃穷我了。樊毅以前在禁军里就是个军官，想是一身的官瘾又犯了，也好，就让他负责吧。免得出了什么事，也好和各位大人一起分担。”陈叔宝也明白有兵才有权的道理，扬州军只是因为他和钱泰绍的私交才向他示好，一旦人走茶凉，事就不好说了。
未等陈昌答应，花家小妹花非凡先嘟囔起来：“真讨厌，说好的来喝花酒。一大堆老爷们却在门口为个保安扯半天，到底我们是来找妹子，还是来偷汉子。”花非凡少女天性，颇有些厌烦这些官场的应酬。
“丫头，你也要进去，你知道这里是什么地方么？”樊毅急忙拉住她，往外拖。不料反被花非凡一下挣脱。
“干什么，臭流氓，不知道男女授受不亲，你不知道我哥已经把我交给宝哥哥照顾了，以后我就是大宝家的，要想碰我，先问过我宝哥哥再说。”花非凡蛮不讲理的嚷了几句，一下让周围的人不知所措，连钱泰绍脸上都有点挂不住。陈叔宝心知，风流韵事是越描越黑，多做解释只会更让人误会，只道：“既然花姑娘也喜欢美人，就让她进入看看吧，或许等她明白了什么才是女人时，就会自惭形秽，不好意思再出来祸害人了。”说完丢下她就和陈昌一干人入场落座。
能让男人血脉喷张，如痴如醉的，只有两种东西，一个是酒精，另一个就是美人，醉意如潮而来，令人不能自拔，****放荡弥漫，更是让人欲罢不能。在有扬州第一的烟雨楼，此刻更是极尽酒色之气，正喝得高兴时，有些醉意的陈昌附耳对陈叔宝秘语道：“小宝啊，今天叔带你来这，可是别有深意呀。这南海的珍珠，阳澄湖的闸蟹都不算什么，最可贵是今天正好是烟雨楼选花魁的日子。从塞外妖姬到江南美人，样样都有。只怕是宫城之内，也不会有这样的繁花乱眼。若是有个中意的，带回侍寝，也不枉男儿一生呀。哈哈！”说罢，挥了挥手，一旁的歌舞散去。果然，老鸨领着一干美艳的妙龄少女，选美一般，走马观花地轮流上台。台下看客们各领十朵鲜花，供他们投掷评选，最后以哪个美女收到的鲜花最多评出三甲。作为主客的陈叔宝，领到的则是一朵金玫瑰，由他来选择谁是花魁。获选花魁的姑娘，除了身价百倍之外，还可以获准到主桌向那些王公贵族们陪酒，或许一下子就可能鸡犬升天也不一定。所以历来烟雨楼选花魁都是城中大事，不少达官显宦的姬妾都有从中来，转正续弦的也不乏其人。
这是个看脸的时代，或许千秋万代，只要人有眼睛，就永远都是个看脸的时代。虽然花魁选举中也有琴棋书画等才艺的表演，但说到底，那些都是加分项，样貌才是基本盘，样子好看才会计较这些。
千姿百态，千娇百媚，都不足以说尽当时的曼妙绝色，陈叔宝虽有些醉意，但毕竟从小出生富贵之家，对于美人也算是见怪不怪，虽然这里的美人别有一番风骚滋味，可对于因朝廷政争被挤出建康的失意皇族来说，却是一点吸引力都没有。
忽然百花丛中飘来一抹红，惊艳全场，竟是一位金发碧眼，皮肤白皙、********的波斯胡姬。在众人艳羡的目光中走向全场，虽然她连中国话都说不利索，更别说有什么特别的高技能，但还是有无数的鲜花飞蛾扑火一般的投向她，再次证明了男人嘴上可以夸你有内涵，可手永远是先摸向脸的。
有些微醺的陈昌侧脸，贼眉鼠眼的望了一下陈叔宝，见他也瞧这胡姬入神，心下大喜，以为终于拿住了这位小东家的要害了。却不知，陈叔宝所以出神，是因为他一眼就认出了台上的这么妖艳胡姬，正是那日花船上的红衣女子，只是当日他一身书童落魄相，而且一直低眉垂首，不似现在，在出发来烟雨楼前，已在郡衙里换上金冠锦袍，贵气挺拔，确实是判若两人，也难怪红衣女子没有认出他。
“原来那艘花船，是扬州烟雨楼的花船呀，难怪装扮得分外妖艳。”陈叔宝小声的自言自语道，只有伺立在他身后，滴酒不沾的贴身卫士樊猛可以隐约听到，才将分散四周的警惕目光集中到了台上的女子，冰冷的眼神中透出杀手的咄咄戾气，和女子四目想触的那一刻，竟然让那红衣胡姬一震。
寻常的花楼名伶，会注意保镖而不是关注嫖客？樊猛心中顿起戒心。相比樊猛的谨慎，陈昌倒是心大得很，他见陈叔宝嘴在动，以为是看上这胡姬，要交代些什么，赶忙上前问道：“小宝，怎么样，是要叔，把那胡姬当做今晚的花魁给你留下么？哈哈，叔知道啦。”
樊猛一定，心下大急，他的本能告诉他，台上的女子一定不简单，让她接近皇子，祸福难料，刚要上前阻止。不料，陈叔宝虽然满脸醉红，却一字一句，掷地有声地回绝道：“中国选美，却让胡姬夺魁，人将说我国中无人，依我看，三甲则可，花魁还是选个中土美人为好。”