从前，有个江湖郎中成年走山串乡，挖药、卖药，给人治病。
有一天，郎中来到一座山村。碰巧，村里有个青年死了，家里人正抱着他号啕大哭，郎中走过去一看，青年的面色不像死人，伸手按住他的手腕，发现还有一丝脉息，便对一位哭啼的老人说：
“他是你的什么人？”
“是我儿子。”
“怎么死的？”
“发高烧突然就死了。”
“气绝多久啦？”
“有一个时辰吧。”
“别哭了，他还有救！”
“啊？那快请你救救他吧。我就这么一个儿子呀！”
郎中把药葫芦打开，倒出两粒药丹，又让人撬开青年的牙关，用水灌下去。过了一会儿，青年忽然喘息起来。郎中说：
“叫他躺两天就好了。”
老人噗腾跪下，给郎中磕了三个头，说：“你真是活神仙！这起死回生的是什么药啊？”
“这叫还魂丹。”
这件事一下子就传遍了全村。大伙儿把郎中留在村里，都纷纷求他给家里的病人看病。
这村有个山霸，开了一座生药铺。他听说走乡郎中有还魂丹，就红了眼。一天，山霸摆了酒席，请郎中吃酒。郎中来到山霸家中，问道：“老板找我有事吗？”
“请坐，先吃酒。”
“这不明不白的酒，叫我怎么喝啊？”
山霸只好明说：“你不是会制还魂丹吗？咱们合伙开药铺吧。”
“这……”
“我保你发财。”
“不不，这丹是祖传下来救人用的，不求赚钱。”
“那你把炼丹的方法传给我，你想要什么我都答应。”
郎中只是摇头。
山霸顿时变了脸，把桌子一拍：
“敬酒不吃吃罚酒！哼，今日不献出丹方，我就打断你的两条腿！”
郎中冷笑道：“不管你怎么办，我的丹只给病人吃。”
山霸一挥手，几个狗腿子就把郎中架到院子里，一阵乱棒，打得郎中死去活来，浑身是血，扔出了门外。
郎中忍着疼爬到山上，挖了些药草吃下。
一个月后，郎中又出去卖药了。山霸心想：莫非没把他的腿打断？便把打手叫来，吩咐这回一定要打断郎中的双腿。郎中又被抓了去。打手们这次打得更凶更狠，直到把郎中的腿打得断成几截，才把他扔到山沟里准备喂狼。
这次，郎中爬也爬不动了，只好在山沟里躺着。
有个砍柴的小伙子发现山沟里有人，急忙走过去一看，认出是好心的郎中，便问：“你这是怎么啦？”
郎中话也说不出来了，他打着手势，让小伙子背着他走上山坡，又用手指了指一种叶子像羽毛、开着紫花的野草，意思是叫小伙子给他挖来。小伙子明白了，当时就挖了许多这种草，又把郎中背回家，把药草煎给郎中吃。两个月过去，郎中的伤又好了。他对小伙子说：
“我在这儿不能再住下去了，这接骨治伤的药草就借你的嘴传给乡亲们吧。”
两人正说着话，山霸和他的打手们又来了。山霸一看郎中还活着，便下了毒手，指使打手们杀死了郎中。
郎中死后，砍柴的小伙子就按照郎中的嘱托，把接骨的药草传给了乡亲们，并给它取了个名字叫“续断”，也就是骨头断了能再续接上的意思。不过，郎中的还魂丹却从此失传了。
续断为川续断科植物川续断或续断的根。多年生草本植物，俗称五鹤续断。
补肝肾，续筋骨，调血脉。治腰背酸痛，足膝无力，胎漏，崩漏，带下，遗精，跌打损伤等。