酸雨，也被称为“空中死神”，一般是指酸碱度指数的Ph值低于5.6的酸性降水，也是现今全球主要的环境问题之一。
其实，酸雨正式的名称应该是“酸性沉降”，可以分为两大类，一类叫做“湿沉降”，一类叫做“干沉降”。“湿沉降”指的是所有气状污染物或粒状污染物，随着雨、雪、雾或冰雹等降水形态而落到地面的；“干沉降”则是指在不下雨的时候，从空中降下来的落尘所附带的酸性物质。
酸雨是如何形成的
酸雨的成因比较复杂，通常认为是一种大气化学和大气物理现象。酸雨中含有多种无机酸和有机酸，绝大多数都是硫酸和硝酸。
通常认为，酸雨是随着工业高度发展而出现的副产物。如今由于科技和工业的快速发展，人类大量使用煤、石油、天然气等燃料。这些燃料在燃烧后就会产生大量的硫氧化物或氮氧化物。而这些产物在大气中经过一系列复杂的化学反应，就会形成硫酸或硝酸气溶胶，或者被云层、雨、雪、雾等捕捉吸收，再降到地面。这就是酸雨。
如果化学反应后形成酸性物质时没有遇到云雨，那么这些酸性物质就会以重力沉降等形式逐渐降落在地面上，这就是我们说到的“干性沉降”。它以区别于酸雨、酸雪等湿性沉降。不过，这种干性沉降物在地面遇到水时也会复合成酸。由于酸云和酸雾中的酸性没有得到直径大得多的雨滴的稀释，因此，这些降落到地面的酸性物质实际要比酸雨的酸性强得多。
酸雨带来的巨大危害
酸雨的危害涵盖许多，比如对农作物、土壤、人体健康、生态系统和建筑设施等，都有直接或潜在的危害。
首先，酸雨可使农作物大幅度地出现减产，尤其是小麦，在酸雨影响下可减产13%～34%。此外，大豆、蔬菜等也很容易受到酸雨的危害，导致蛋白质含量和产量下降。
在酸雨的作用下，土壤中的各种营养元素，如钾、钠、钙、磷、镁等，也会释放出来，并随着雨水被淋溶掉。因此，长期的酸雨会使土壤中大量的营养元素流失，导致土壤中营养元素严重不足，变得贫瘠。而且，酸雨还能使土壤中的铝从稳定的状态中释放出来，使活性铝增加而有机络合态铝减少。然而，土壤中的活性铝增加后，植物长期和过量地吸收这些活性铝，就会出现中毒现象，甚至死亡。
其次，酸雨还会抑制某些土壤中微生物的繁殖，降低土壤的酶活性。土壤中的固氮菌、细菌和放线菌等，都会不同程度低受到酸雨的抑制和破坏，使得土壤变得贫瘠干枯，不适于植物生长。
不仅如此，酸雨还可使森林中的病虫害明显增加。在我国的四川地区，酸雨严重地区的马尾松林病情指数为无酸雨区的2.5倍。
酸雨还会危害水生的生物，使得许多河、湖水质酸化，导致河内许多对酸敏感的水生生物种群灭绝，湖泊也因此而失去生态机能，最后变成死湖。而且，酸雨还会杀死水中的浮游生物，破坏水生生态系统。
此外，酸雨还会严重影响人和动物的身体健康。因为酸雨中的酸性对人和动物的眼、咽喉和皮肤等都会产生不同的刺激，导致结膜炎、咽喉炎、皮炎等病症。而且酸雨还能使存在于土壤、岩石中的金属元素溶解，随之流入河川或湖泊，最终通过食物链而进入人体，破坏人类的健康。
那么，酸雨是否有方法防治呢？要防治酸雨，目前的措施是控制高硫煤的开采、运输和使用，同时，还要采取有效的措施发展脱硫技术，推广清洁能源技术。在酸雨的防治过程中，生物防治也可以作为一种辅助的手段。比如在污染重的地区栽种一些吸收二氧化硫能力比较高的植物，如洋槐、云杉、桃树、侧柏等。
相关链接——我国酸雨灾害的分布
世界上有三大主要酸雨区，分别是欧洲、北美洲和中国。
20世纪80年代，我国的酸雨主要集中发生在以重庆、贵阳和柳州为代表的川贵两广地区，当时酸雨区的面积可达170万平方千米。
而到了90年代中期，酸雨带来的灾害已经扩散到长江以南、青藏高原以东及四川盆地的广大地区了，酸雨面积也扩大到了100多万平方千米。其中，以长沙、赣州、南昌、怀化为代表的华中酸雨区，已经成为全国酸雨污染最严重的地区了，区年降酸雨频率（酸雨次数占总降雨次数的比例）高于90%，几乎到了“逢雨必酸”的程度！而以南京、上海、杭州、福州、青岛和厦门为核心的华东沿海地区，也成为我国主要的酸雨区。华北、东北的局部地区也有酸性降水出现。可以说，酸雨在我国已经呈现出了燎原之势，其覆盖面积已占国土总面积的30%以上，令人堪忧。