顾恺之是南北朝时宋国吴郡太守，由于他政治清简，风节严峻，故素为人们所敬重。
一天，他的一位朋友来看望他，说：“我有一言，不知当讲不当讲？”
顾恺之笑了笑，说：“有话请讲，不必顾虑。”
那位朋友犹豫了一会儿，说：“是关于你公子的坏话。”
顾恺之严肃地说：“那更应该讲。若隐瞒于我，那倒是害了我呀！”
那朋友见顾恺之并无反感，而且诚心诚意。就说：“你的儿子顾绰，这些年来，不择手段地收积了许多钱财。而且，还在外放债，收取高利也不择手段。如不加管束，怕是会越演越烈啊！”
顾恺之听了，大吃一惊。连连向友人道谢说：“谢谢你告知我此事，不然，我仍被蒙在鼓里，岂不害人害己啊！”
送走了友人，顾恺之叫来了儿子顾绰。
顾绰可能也有所预感，见了顾恺之，哆嗦着问：“父亲唤我有何吩咐？”
顾恺之十分生气地问：“听说，你有许多钱？”
顾绰只得点点头，答：“是。”
“钱是怎么来的？”顾恺之接着问。
顾绰想了想，慢慢说：“做生意赚了些钱，又将钱放债出去……”
顾恺之一跺脚，骂道：“逆子！谁让你去谋财放债！你赶紧悬崖勒马。不然，我饶不了你！”
顾绰连忙答应说：“是，是，我一定遵照父亲的话办。”
此后，顾绰虽表面上收敛了一些，但实际上仍在放债，只是做得更隐蔽了。
俗话说，要想人不知，除非己莫为。
顾绰年复一年，变本加利，债放的越来越多，致使远近乡里许多人都欠了他的债。
顾绰在外放债的事，终于还是不断传到顾恺之的耳朵里。顾恺之想了想。一天，他把身边的侍从叫来，叮嘱一番，设下了一计。
他坐在堂上，命侍从说：“叫顾绰前来。”
顾绰听说父亲叫他，心想准没好事，不是教训，就是追查放债之事。
硬着头皮，顾绰来到父亲跟前，施礼后，问道：“父亲唤儿有何吩咐？”
顾恺之和颜悦色，指指旁边的椅子，说：“我儿坐下。”
顾绰见父亲这样待他，一颗悬着的心落地了。坐下后，等着父亲再问。
顾恺之望了望儿子，脸上装出为难的样子，说：“听说我儿有些债券。眼下为父有急用钱财之处，不知我儿可否给我用一些？”
顾绰一听，心里立时高兴起来。忙对父亲说：“父亲如要用钱，当然可以。”
顾恺之停了停，问：“但不知我儿有多少债券？”
顾绰忙不喋地夸耀说：“可不少呢！”
“很多”顾恺之故作惊讶地再问。
“可不是吗！”顾绰趾高气扬地肯定地说。
“为父可以看一看吗？”
“父亲不相信？”
“拿来我看，就信了。”
“好，您等我去取来。”
不一会儿，顾绰搬来一只箱子，放在大堂中央。
顾恺之不慌不忙说：“打开。”
“是。”
顾绰打开锁，掀开箱盖，箱子里果然装满了债券。
顾恺之走到箱子跟前，说：“好，好，待为父看来。”
他仔细看了看，没有假。直起腰来，突然大声呼唤道：“侍从过来！”
几个侍从跑了过来。
顾绰还没明白父亲什么意思，那几个侍从抬起箱子就走。
“你们干什么？”顾绰着急地问。
顾恺之制止儿子说：“不要急，你稍等，就会知道他们干什么。”
侍从将一箱子债券抬到院子中，点起了一堆火，然后忽地一下，将全部债券投入火中。
顾绰一看，哭着冲上去，喊：“不能烧，不能烧！”但是，早已来不及了，呼啦啦的火苗，很快烧光了那些沾满了无数人家血泪的债券。
顾恺之哈哈大笑，说：“顾绰，不用哭。你已经陷得很深了。烧了这些债券，从此可以清清白白做人了。”
转过身来，顾恺之又对侍从说：“传言乡里，有借顾绰债的，一笔勾销，不用还了！”
远近乡里，那些借债的、没借债的，听到这个消息，无不赞扬顾恺之严于律己，严于教子，清廉公正的品格。