刘温叟是宋朝的大臣，在朝中主管过吏部，任过御史中丞等职。
刘温叟廉洁正直，又有才干，先后得到宋太祖、宋太宗的器重和信任，朝野内外名气很高。不少人愿做他的门生，拜他为师；也有些势利之徒和贯于钻营的小人总想寻找机会接近他，和他拉关系。
一次，一个自称是刘温叟门生的人，突然给他家里送去一车粮草，作为进见礼。他想以此取得刘温叟的欢心，以便进一步投靠和求助于刘温叟。刘温叟见此人的这般举动，心中很不愉快，但他仍然以和蔼的态度百般解释、推辞。可是，尽管刘温叟推辞再三，这个人就是不肯把粮草拉走。没办法，刘温叟就吩咐家人拿出一套贵重的衣服回赠给这个送礼的人。这套衣服的价值是那车粮草价值的好几倍。那送礼的人一看这种情形，只好放下衣服，无可奈何地把那车粮草拉了回去。
太宗皇帝知道刘温叟一向清廉，在同僚之中相比，他并不富裕。于是，特意派人给他送去了五百千钱。其中涵义，既有奖赏之意，也有关怀之情。刘温叟见是皇上的赏赐，却于情面，只好收下。然后，他把这些钱原封不动地存放在厅西的一间屋子里，并当场把钱和门都封上了，送走了送钱的人。
第二年端午节时，宋太宗又派人给刘温叟送来一些粽子和扇子，以表示对他的器重和关怀。那派来的人恰好还是去年送钱的那个人。那人到刘温叟家中一看，去年送来的钱仍然放在那间屋子里，原封未动，事后，那人回去把所见情形如实地向宋太宗作了禀报。
宋太宗听说后，心中万分感慨，说：“连我送去的钱都不用，何况别人的了。看来，过去他之所以收下了我的钱，只是不想拒绝我的情面呵！这钱整整过了一年还未启封，可见他的廉洁情操是多么的高尚。”