揭傒斯是元朝著名学者。是《辽史》《金史》《宋史》的主要撰辑者。他去世时朝廷内外为之哀悼。他寿终正寝那天，正赶上外国使者来访。礼宾司原定那天要宴请外国使者。当听到揭傒斯去世时，立即取消了当天的宴会，为揭傒斯举哀。由此事可见揭傒斯是深受民众爱戴朝廷敬重的一位名人，也是德高望重的学者。
揭傒斯所以有这些成就，是与他青少年时代刻苦学习分不开的，也是他父亲教导的结果。他父亲学识渊博。可是考场发挥不好，连考几年也没考上。他父亲就把主要精力放在教育儿子身上了。可是这个老书呆子，整日里读书，真是读傻了。一点也不会管理家业，没几年工夫，就一贫如洗了。他又无半点官职，分毫收入没有。家庭生活十分困苦。可是，这些他全然不在乎，以教子为乐。像有人督促一样，每天准时给儿子上课。儿子也非常体谅父亲，主动帮父亲干活，恭恭敬敬的以父亲为师。父子关系极为融洽。“四书五经”父亲一字一句地教他。儿子字字句句一丝不苟地学习。白天父亲上完了课，晚上他自己认真复习。一学就是半夜。家穷升不起火，他只好盖上被子学习。年复一年，日复一日，揭傒斯不但掌握了父亲教的全部功课，而且还涉猎了古今中外的诸子百家图书，学问渐渐地超过了他的父亲。
揭傒斯入朝初曾任翰林院国史编修。在任期间，曾写成《功臣列传》一书。宰相李孟正阅读后，赞叹不已。升任他为应奉翰林文字，兼任原职。在奎章阁任职，负责教授公卿大臣们的子弟读书。他学问渊博，教书又非常耐心。因此学生们都很欢迎他。一次文宗到学馆视察，顺便向老师提些问题，回答最满意的就是揭傒斯。以后在文宗心中把他作为一把尺子。在录用官员时，总是以能否赶上揭傒斯为标准。
以后，顺帝即位，秦王伯颜当政，把揭傒斯升任为奎章阁供奉学士。还没等到位又晋升为翰林直学士。等到他开课时又升任为侍讲学士同知经筵事。以后根据他的职权，又封他为中奉大夫。当时典章制度规定官员升迁不得超过两级而他连升四级是绝无仅有的了。