苏格兰首都爱丁堡矗立在七座火山上，其中一座便是城堡山，上面坐落着一座城堡。从那里，一连串被称作“皇家哩路”的街道向下延伸，通往圣十字皇宫，不列颠皇后位于苏格兰的宫邸。爱丁堡古镇有许多景点，包括圣吉尔斯大教堂和约翰·诺克斯宅邸都位于皇家哩路。
1437年，爱丁堡继伯斯之后成为苏格兰的首都。在圣吉尔斯教堂之前，这里还有许多其他教堂，最古老的可追溯到九世纪。1120年，这里有一座诺曼式教堂，于1385年毁于理查二世之手。多亏了莎士比亚，这位国王才拥有今天的名气，他宣布征服盖尔族的宗教，但是最后却被他的敌手亨利博林布鲁克夺取了英格兰的王位，按照他的意思退位。
爱丁堡将诺曼式教堂的四根八角形圆柱保存了下来，它们支撑着塔楼的重量。教堂其他部分都是于1387～1495年间新建的，以塔楼作为结束。从外部看来、圣吉尔斯是庞大的哥特式建筑，彩色玻璃窗创造出内部神秘的微光。
它们相对较新，建于十九世纪，其中一面窗户上描绘了“约旦河的渡口”，还有各种不同的《旧约》人物，由英国新艺术主义领导人物，先拉斐尔派的爱德华伯恩琼斯设计创造而成。他最初学习神学，并利用此一背景开始熟悉宗教人物。
其他作品继续加在圣吉尔斯教堂身上，建筑需要它。在先前的三百年里，发生了许多事情。曾经有过谋反，例如在1637年，当大主教劳德想要引进一种新的礼拜仪式，一个叫做珍妮·哥蒂丝的女人提出了抗议，她高呼反对，向一位牧师扔东西。圣吉尔斯教堂曾被用作议会建筑、警察局、消防队，还有煤炭储备站。苏格兰断头台也设在这里，其中一个角落则是关押“无赖和娼妓”的监狱。
这种事情发生在宗教改革之后，苏格兰没有采取英国国教相当中立的形式，反而跟从了喀尔文教派的理论。喀尔文教派与采取物质形式宗教生活的天主教决裂，他们认为建筑对于宗教服务而言并不重要，应该集中于精神层面和语言的追求。
苏格兰拥有这种思想的是约翰·诺克斯，他于1513年出生在爱丁堡附近，学习神学，成为一名牧师。他接触到新教，当他的老师威德哈特因宣扬异教被处死时，他改变了信仰。
最初，英国国教教会接纳了他，但是当他组织了一次苏格兰叛乱后，教会便与他决裂。在天主教徒玛丽·斯图亚特和伊莉莎白一世的冲突中，他再次站到了英国女王的一边，使得新教最终在苏格兰能够立身。诺克斯成为圣吉尔斯的传教士，并编写了许多书。他被认为是苏格兰独立运动的代表人物，隆重葬于大教堂内。
圣吉尔斯大教堂现在是爱丁堡的高等教会，成为苏格兰的首要教堂。在这里能找到50个祭坛，宗教改革后被移除，唯一新建的部分是希斯尔骑士团的礼拜堂。这是一个专有的苏格兰组织，拥有其成员资格被认为是一种殊荣。除宗族首领外，希斯尔尔骑士团最新的人员名单包括英国王室的继承人查理王子，还有他的妹妹安妮。
礼拜堂由建筑师罗伯特·罗里默设计，于1911年完工。它包括宗教财富和纹章，设计别致的石天使拥有鼓鼓的脸颊，吹着风笛。