细约市分为五个区，其中最著名的是曼哈顿，一座位于哈得逊河口的矛形小岛。土地在这里明显属于稀有资源，要想增加公寓住宅和商务空间，唯一可能的途径就是不断地盖高楼以便纵向发展，这就把曼哈顿变成了一个摩天大厦鳞次栉比的区域。曼哈顿的城市街道规划彷佛棋盘的布局，大道直通南北，与东西走向的街成直角交错。
圣派翠克大教堂是纽约市最重要的天主教堂，位于第五大道，介于50街和51街之间。它是设有纽约主教座位的教堂。与之毗邻的是帝国大厦、萨克斯百货商店、沃尔多夫·阿里斯托亚酒店和无线城音乐厅。
在刚建成的时候，圣派翠克大教堂所处的位置还是远离城市中心的空旷地带。可是在今天，曼哈顿的地价在物价昂贵的纽约市已是首屈一指的。
圣派翠克大教堂的建筑工程开始于1859年，由大主教约翰·休斯全权负责。若非美国内战导致的中断，施工进展堪称神速。教堂的中殿完工于1879年，而两座塔楼直到1888年才建成。始建于1901年的圣母堂，在1927～1931年间经历了耗资巨大的修理工作，很多彩色玻璃窗甚至是在更晚的时候才安装上去的。
大教堂的建筑师詹姆斯兰威克的第一个宗教设计品是建于1843年的纽约神恩大教堂。三年之后，他向华盛顿特区著名的史密森学院递交了设计品，为瓦莎学院和纽约证券交易所提供了设计作品。纽约市图书馆同样也是出自他之手。和大多数当代设计师一样，他也喜欢沿用欧洲恢宏的建筑风格。
兰威克在他能干的助手威廉·罗德里克的协助下督造的圣派翠克大教堂被认为是他最出色的建筑代表作。圣母堂是后来的建筑师查理斯·马太增建的。这座大教堂气势恢宏的天花板并不亚于中世纪欧洲中心诸如理姆斯、亚眠、科隆等大教堂所拥有的程度，就更不必说在英国位居一流的西敏寺、艾克希特大教堂或约克大教堂了。在这样的影晌下，兰威克建造了一座规模庞大的有五条走廊、两座塔楼和一扇圆花窗的长方形廊柱大厅式教堂，可容纳2200名会众。
著名的珠宝商蒂凡尼公司赞助了三架管风琴和一个主祭坛。在1893年，由十四幅耶稣受难图组成的连环图像被挑选出来，送往芝加哥世界博览会参展。这里的“圣殇图”有罗马圣彼得大教堂里那幅的三倍大，这是广为当地人津津乐道的荣耀。
这座大教堂是奉献给爱尔兰传教士圣派翠克的，爱尔兰人构成了纽约市最古老且为数众多的非新教同种同文化民族。在计划和建筑工作刚开始的时候，爱尔兰人倾向于与天主教相类似的元素。这种情况在十九世纪下半叶时，伴随着大量移民涌入纽约带来的新鲜气息而有所改变。随后这座城市里有了一个庞大的意大利人社区，到了二十世纪，又有了信奉天主教的波多黎各民族团体。这些人们都主张建立属于他们自己的教堂和能够说各自民族语言的牧师。爱尔兰人自视为“纽约大熔炉”里的贵族，更关键的是他们掌握了警察机关，并以此来确立自己的权威。
圣派翠克日就是一个展现爱尔兰民族自尊感的绝好机会。每逢3月17日圣派翠克的斋日，都会举行一年一度的盛典。第一次集会是在1776年的时候，由参加美国内战的爱尔兰后裔举行的。
现今的游行部是沿着第五街，从第44街途经圣派翠克大教堂到达第86街中央公园的远侧，途中始终伴有风笛演奏。参加游行的人数通常会有15月人之多，他们当中很多人都身着绿色服装，一方面是为了向绿色岛屿爱尔兰表达敬意，另一方面也是遵从爱尔兰本土的传统——人们会在身上戴一枝三叶草来庆祝这个特殊的日子。圣派翠克日的游行本来是对圣三一的纪念，但是至少在纽约，这一天已经成为更广泛的庆典。