“福”寄托了人们对幸福生活的向往，也是对美好未来的祝愿。每逢新春佳节，家家户户都要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字，也有的将“福”字倒过来贴，表示“幸福已到”之意。
除夕贴“福”字，是中国民间的传统风俗。据《梦粱录》记载：“岁旦在迩，席铺百货……士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟旭，钉桃符，贴春牌，祭把祖宗”。文中的“贴春牌”即是写在红纸上的“福”字。传说，民间贴“福”字之风始于姜太公封神之时。各路神仙分派妥当之后，姜太公的丑陋、粗俗的老婆也来讨要神位。姜太公无奈，便把她封为“穷神”，并规定凡是贴了“福”字的地方不能去。于是，老百姓便家家贴“福”、燃放鞭炮，驱赶这位不受欢迎的“穷神”。
倒贴“福”的传说
中国民间有倒贴“福”字的传统，传说起源于清代的恭亲王府。有一年除夕，恭亲王府的大管家按例写了几个斗大的“福”字，叫人贴于王府的大门上。有个家丁目不识丁，竟将“福”字头朝下贴上。恭亲王的福晋十分气恼，要鞭罚这个家丁。但是大管家这个人十分能言善辩，只见他马上跪倒陈述：“奴常听人说，恭亲王寿高福大，如今大福真的到（倒）了。乃喜庆之兆。”恭亲王一听也觉得合情合理，心想：“怪不得过往行人都说恭亲王福到（倒）了，吉语说千遍，金银增万贯。没学问的奴才，还真想不到有这种招式呢！”于是福晋转怒为喜，赏了管家和家丁各五十两银子。从此，倒贴“福”开始流传至民间。
此外，据民间传说，倒贴“福”字与明太祖朱元璋有关，有一年除夕朱元璋打算用“福”字作为暗记杀人。好心的马皇后为了消除这场灾祸，令全城大小人家必须在除夕之日在自家门上贴上一个“福”字。但其中有户人家不识字，竟把“福”字贴倒了。第二天，皇帝上街查看，发现家家都贴了“福”字，本已十分恼火，后来发现倒贴“福”字的人家，终于忍无可忍，立即命令御林军把那家满门抄斩。马皇后一看事情不好，忙对朱元璋说：“那家人知道您今日来访，故意把福字贴倒了，这不是‘福到’的意思吗？”皇帝一听有道理，便下令放人，一场大祸终于消除了。从此民间便将形成了“福”字倒贴的传统。
“福”字的艺术化
中国的“福”字历史悠久，早在三千多年前的商周青铜器铭文上，即已有不同结构的“福”字。此后随着古籀、小篆、隶书、草书、楷书、行书等字体的出现，“福”字书法越来越多，越来越艺术化，后人集书的《百福图》、《千福图》则集中了“福”字的各种写法，让人美不胜收。“福”字不仅是人们祈求平安、吉祥的物品，而且体现了中国书法艺术的博大精深。“福“字艺术化的另一种形态是剪纸。古人的作品由于年代久远已无存世，但现代的精品却非常多。如“牡丹捧福”、“金鱼多福”等等，都非常具有艺术性。
除了写在纸上、剪于纸间的“福”字之外，“福”字也用在一些建筑上。旧时北方有的人家在影壁上书刻大型福字时，将其偏旁“示”变形成狗头，名叫“狗头福”，以取狗、勾谐音，寓意把福勾到家里。浙江绍兴一带民房，尤其是农村的住家，旧时人们特别喜欢在两侧山墙上角写上大大的“福”字，白墙黑字，远远望去格外醒目。有的则把整个山墙用烟煤和胶水涂成黑色，留出白色“福”字，显得更为突出。这种地地道道的民间风情，充满了浓郁的乡土气息。
延伸阅读
康熙的“福”字
清代康熙皇帝一生酷爱书法，但却很少题字，所以康熙御笔是历代皇帝的笔墨中流传最少的，这就有了“康熙一字值千金”的说法。据说康熙一生流传下来的就剩三个字：“无为”、“福”。至于这个“福”字，还有一段佳话。传说康熙大帝年幼丧母，由孝庄皇太后抚养长大。然而正当康熙盛世的时候，孝庄皇太后却重病缠身。康熙救祖母心切，化孝心于笔锋，创造了震烁古今的“福寿”联体字，然后征召天下能工巧匠，把它雕刻在一块大青石上，并将这个“福”字碑送往祈年殿拜祭天神。为示孝心，之后孝庄皇太后身体奇迹般康复，于是康熙大帝就将“福”字碑请回宫中供奉在佛阁。乾隆继位后，又将“天下第一福”赐给自己的宠臣和，和命人运来几千块太湖石，在自己的府后花园砌成一条巨龙，这条龙的位置正好在京城的龙脉上，他将“天下第一福”藏在龙穴之中悉心供奉。