立春，又名打春、正月节，是二十四节气之一，由于它为春天之始，民间都把立春作为节日来过。这也道出了农业社会春天的重要性，反映了古人的季节观念。
立春是农历二十四个节气的第一个时节。立春之节，顾名思义，就是严冬已尽，春季开始。俗谚有云“一年之计在于春”，可见立春日之重要，古人对此节令之重视。
立春的含义
“立”是“开始”的意思，立春就是春季的开始，每年2月4日或5日太阳到达黄经315度时为立春。按旧《农历》所云：“斗指东北维立春，时春气始至，四时之卒始，故名立春。”
古代“四立”，指春、夏、秋、冬四季开始，其农业意义为“春种、夏长、秋收、冬藏”，反映了黄河中下游四季分明的气候特点。但中国因地理条件复杂，“四立”并不能适用全国各地。各地气候相差悬殊，四季长短不一，如黄河中下游的立春日为土壤解冻日期，作为春季开始的标志，失之过早。但“立春”的这种划分方法还是比较符合实际的，立春后气温回升，春耕大忙季节在全国大部分地区陆续开始。
自秦代以来，中国就一直以立春作为春季的开始。立春是从天文上来划分的，而在自然界、在人们的心目中，春是温暖，鸟语花香；春是生长，耕耘播种。在气候学中，春季是指候（5天为一候）平均气温10℃至22℃的时段。
立春节的起源
立春，作为一种节日度过，至少在三千年前就已经出现了。立春的名词，最早产生于古代周朝。据《礼记》所载，周朝时，每逢立春节，周天子总要率领诸侯及士大夫，前往东郊举行盛大的祭祀活动，祈求一年风调雨顺，五谷丰登，国泰民安，回宫后还要赏赐群臣，布德和令以施惠兆民。
东汉时，正式产生了迎春礼俗和民间的服饰饮食习俗。唐、宋时期，在立春日，宰臣以下都入朝称贺，见于宋代《梦梁录》：“立春日，宰臣以下，入朝称贺。”
明清两代，是立春文化的盛行时期。清代称立春的贺节习俗为“拜春”，其迎春的礼仪形式称为“行春”。在这些迎春活动中“服饰”与“打牛”是很重要的习俗之一。明清时京兆尹和各府衙官员，都必须将官服穿戴整齐，去“东郊”的“春场”去迎春，即按规定的仪仗，制作春牛、芒神、柳鞭等举行迎春礼仪，然后进宫朝贺并接受赏赐。清人所著的《清嘉录》指出，立春祀神祭祖的典仪，虽然比不上正月初一的岁朝，但要高于冬至的规模。可以看出，立春在很早之前是相当受重视的。
延伸阅读
何为寡妇年？
“寡妇年”，又叫“盲春”、“哑年”，是指整个农历中全年都没有立春。关于寡妇年的说法有很多种，其中流传最普遍的一种是，寡年无春，不宜结婚。
在古人的观念中，阳是天，是男；阴是地，是女。一年四季都与阴阳相配，春为少阳，夏为老阳，秋为少阴，冬为老阴。于人分别为少男、老父、少女、老母。天地万物的化育，与男女交生殖类同。春天阴阳平衡，就好比男女的和谐，正是生育季节。《尚书》中有“分命仲，宅夷，曰谷。寅宾出日，平秩东作。日中，星鸟，以殷仲春。民析，鸟兽孽尾。”这些文字说明我们的祖先在几千年前就观察到了自然界的生殖规律，把它作为典章记载下来，传给后人。春，代表着交、生育。“春生、夏养、秋收、冬藏”的观念，历史悠久。无“立春”之年被称为“寡妇年”，与古人的上述认识有关。
但民俗专家认为，存在这种现象，只是历法的需要，对自然气候和季节没有影响，对人们的生活、生产也不会产生特殊影响。“寡妇年”不宜结婚的说法是荒唐的。