书城文化大中国上下五千年:中国节俗文化
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第21章 春神句芒的来历

句芒,是中国古代神话中的春神,主管农时,在以农业为主的古代社会非常重要,在立春节的春祭习俗中扮演着重要角色,立春日迎春神是立春节最重要的活动之一。

中国自古就有春神崇拜的观念,也沿袭许多迎春、祭春的习俗,但有关春神的神话传说却众说纷纭。或说春神为青帝,或说春神为句芒,或说二者合而为一。也许原始崇拜与宗教混合,衍化出春神的种种称谓。

春神句芒的传说

句芒(或名句龙)是少昊的后代,名重,为伏羲臣,死后成为春神,主管农时。句芒的本来面目是鸟身人面,乘两龙,经过历史演变,我们现在在祭祀仪式和年画中见到的形象为:春天骑牛的牧童,头有双髻,手执柳鞭,亦称芒童。

两千多年间,春神句芒的身世,在文献中多有记载。如《吕氏春秋 孟春》:“其帝太白皋,其神句茫。”高诱注:“太白皋,伏羲氏,以木德王天下之号,死祀于东方,为木德之帝。句芒,少白皋氏之裔子曰重,佐木德之帝,死为木官之神。”

《墨子 明鬼下》中也有关于句芒的传说:“昔者郑穆公当昼日中处乎庙,有神入门而左,鸟身,素服三绝,面状正方。郑穆公见之,乃恐惧奔。神曰:‘无惧!帝享女明德,使予锡女寿十年有九,使若国家蕃昌,子孙茂,毋失郑。’穆公再拜稽首曰:‘敢问神名?’曰:‘予为句芒。’”此处郑穆公应该是秦穆公。据说春秋时,秦穆公是个贤王,能够任用贤臣,曾经拿了五张羊皮把百里奚从楚国人手里赎回来,委托他担当国家的重任;又能厚爱百姓,曾经赦免了三百个把他逃跑的好马杀来吃的歧下野人,后来这班人感念他的恩德,帮助他打败了晋国的军队,俘虏了晋国的国君夷吾;天地因为他有这些好德行,便叫木神兼春神的句芒给他添加了十九年的寿命。

而从字形来看,“句芒”的“句”字,像一个刚刚萌芽出土的小嫩芽,头是勾着的,而“芒”字则是那些毛茸茸毛刺。“句芒”两个字也就成了春天和生命的象征。

句芒的演变

对句芒神的祭祀,远在周朝时就有,那时设有东堂,年年举行迎春仪式,这种风俗一直延续到清末民初。唐代诗人阎朝隐有诗曰:“句芒人面乘两龙,道是春神卫九重。”

据“岁时记”记载,立春前一日,各级官府的属员们率队到东郊举行鞭土牛、迎春仪式时,句芒总是随其左右,有时还手执彩鞭。至于他所站立的位置,要根据五行的干支而定。这种仪式中的句芒,一般不再是句芒,而被唤作“芒神”。芒神,既是春神,又兼有谷神的职能。一年的农事,甚至也在他的掌握和安排中。

在中国古代神话中,还有一位叫简狄的春神。简狄是一位女神,属于殷人神话中的角色。传说她是有氏部落首领的女儿,不仅是千里挑一的美女,并且极有慧性。在她正当花季少女的时候,喜欢四处巡游的帝喾(音库)来到,为她的美丽所倾倒,于是向有氏首领求婚。已故神话学家丁山认为:“简狄即爱神,亦即春神。春风时至,草木皆苏,春神有促进生殖的能力,也就被大众重视为生殖大神了。”

此外,还有《楚辞》中的东君,也被认为是楚国的春神。宋代词人李邴《汉宫春》:“潇洒江梅,向竹梢疏处,横两三枝。东君也不爱惜,雪压霜欺。无情燕子,怕春寒、轻失花期。却是有、年年塞雁,归来曾见开时。”

延伸阅读

简狄的传说

简狄,有氏部落(今山西永济西)首领的女儿,又称简、简易。

传说,她的美丽倾倒了帝,成了帝最宠爱的次。可是此后的两年多,简狄都没有怀孕。有一年,帝带着她重游有氏部落。做母亲的见她久未有喜,心里焦急,就带她去女娘娘庙烧香求子。路过玄丘的时候,简狄顽皮的妹妹建疵怂恿姐姐一起下到山丘下的玄池去泡澡。两人正在洗浴的时候,忽然一对燕子双双飞来,竟在池子里裸露的石头上下了一颗五色彩卵。简狄好奇,以手取过,有心收藏,却苦于无处安放,只得含在嘴里,谁知一不小心,那五色燕卵竟被她咽下喉咙去了。当时就觉得一股暖流,从喉头直达腹部,登时浑身酥软,就这样忽然有了怀孕的感觉。

简狄也因此被视为生殖大神,爱神和春神。