每年的正月十五日是中国传统节日——元宵节，这一天又是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始，大地回春的夜晚，人们对此加以庆祝，也是庆贺新春的延续。
正月十五元宵节是中国主要的传统节日之一，也叫元夕、元夜，又称上元节，又因历代这一节日有观灯习俗，故又称灯节。关于元宵节的起源说法颇多。
元宵节的由来传说
元宵节的由来，传说与“诛吕之乱”有关。
汉高祖刘邦死后，吕后之子刘盈登基为汉惠帝。吕后野心勃勃，而惠帝又生性懦弱，于是，大权自然渐渐落入了吕后手中。惠帝病死后，吕后更是变本加厉，独揽朝政，把刘氏天下变成了吕氏天下。朝中老臣，刘氏宗室皆深感愤慨，但都惧怕吕后残暴而敢怒不敢言。
吕后病死后，吕氏家族的子孙们惶惶不安，害怕遭到伤害和排挤。于是，吕禄联合吕姓家族，密谋作乱，以便彻底夺取刘氏江山。此事传到齐王刘囊耳中，刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕，与开国老臣周勃、陈平共同制定策略，于正月十五日除掉了吕禄，“诸吕之乱”被彻底平定。
平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“元宵节”。
此外，闽南地区还有一种传说：天上有一个状元天神下凡，他是一个孩童，喜欢全体孩子打灯火、游戏，把黑夜变成白天，于是形成了元宵节。
元宵节溯源
传说归传说，其实在历史记载上，元宵节的确切年代也不统一，有以下说法：
最普遍的说法是，认为元宵节是汉代流传下来的。《史记？乐书》有“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祀，至明而终”的记载。太一也叫“泰一”、“泰乙”、“太乙”。据称，太一地位在五帝之上，并有恩于汉武帝，汉武帝将祭祀太一的活动定在正月十五，被认为是元宵节的起源，但这时并无张灯、放火的记载。汉代的另一位皇帝——汉明帝则敕令元宵燃灯，从而形成了后世张灯、观灯的习俗。汉明帝敕令燃灯与佛教有关，《西域记》称古印度摩揭陀国正月十五日有观看佛舍利放光雨花之举，届时僧徒俗众云集，颇为可观。汉明帝为了弘扬佛法，便下令正月十五夜在宫廷和寺院“燃灯表佛”。
第二种说法，认为元宵灯节形成于唐代。《七修类稿》云：“元宵放灯，起唐开元之间……从十四至十六夜，后增至五夜。”林达祖的看法与《七修类稿》稍有不同，他在《唐宋时代元宵看灯的盛况》一文中根据《旧唐书》有关睿宗的记载：“景龙四年，上元夜帝与皇后微行看灯，因幸中书令萧至忠之第。至丁卯夜又微行看灯。”认为“元宵灯节在明皇的父亲睿宗朝代已盛行了”。那么，元宵节的形成应早于唐明皇时期，但都无确切的时间记载。
延伸阅读
元宵节趣事
元宵节除了保留着许多有趣的游戏习俗外，还流传着许多轶闻趣事。“只许州官放火，不准百姓点灯”的成语，其趣事就是出于元宵节。
相传，宋朝有一个叫田登的人，做了州官，深讳人用其名。因为他的名字里有个“登”字，所以不许州内的百姓在谈话时说到任何一个与“登”字同音的字，只要是与“登”字同音的，都要用其他字来代替。谁要是触犯了这个忌讳，便要被加上“侮辱地方长官”的罪名，重则判刑，轻则挨板子。
一年一度的元宵佳节即将到来。依照以往的惯例，州城里都要放三天焰火，点三天花灯表示庆祝。但因田登的骄横跋扈，“点灯”只能叫“点火”。他就在元宵节时，贴出告示写道：“本州依例，放火三日。”不少外地人见此大为吃惊，问明缘由后，讽云：“真乃只许州官放火，不许百姓点灯也！”