傍晚时分，远处响起了一个人的脚步声，向着这边走来。驿站在荒僻的郊外，一般人不会来。更不会在这个时候来，冬陌就近跃上了一棵大树的顶端，定睛望去，看到秦海在城墙上飞奔而走，肩膀上扛着一个被蒙了眼睛的人。
一抹微笑，出现在冬陌的嘴角。
冬陌从树上轻轻跳下，等秦海来到，把那个蒙了眼睛的人往脚边一放，用传声对冬陌道：“我在这里还有些事，要晚点回去，人在这里，你带走吧，记住我是以刺客的身份将他偷出来的，你切莫露陷。”
冬陌点点头，目送他离开，然后抓起一动不敢动的人，向前飞奔了一个时辰，方才将他放下，解开了蒙住这人眼睛的黑布，仔细打量起来。这是一个与自己年纪相仿的少年，长相普通，可能是长期被压抑的缘故，神情带着几分阴郁，不过他身上的衣物倒是很华贵，可见张春宝虽然限制他的自由，在别的方面，似乎也没有太为难他。
当冬陌打量他的时候，他也在打量着冬陌，过了好半天，发现冬陌对他没有敌意，方才试探着问了一声：“你是什么人？”
做戏当然要做到底。冬陌拱手拜道：“在下天枢院长冬陌，奉皇上之命前来营救太子殿下，幸亏我在民治城里有内应，总算成功救出殿下！”
太子脸上立时现出狂喜之色，激动地道：“什么，你是来救我的？”
“是，这数年来，殿下受苦了，请殿下跟我上路吧，未免被人追上，咱们还是从野外走吧。”
两人边走边聊，太子问了很多事情，最初的狂喜过去之后，太子的情绪渐渐平复下来，贵为太子的脾气又上来了，埋怨冬陌带的路不好，又埋怨连一匹马也没有，需要步行，他一个不懂修行的普通人，在野外跋山涉水，确实有些吃不消，不过通过他的表现，冬陌也是看出他在民治城一定没吃过什么苦，估计是被囚禁在一件寓所里，吃用等一应俱全，还有下人使唤，所以才保持了从前作为太子的脾气。在冬陌看来，他就是一个没有心机、不懂隐忍的草包，比他父亲可是要差了很多。
走了一个多时辰，太子往草坪上一坐，喘着粗气道：“我走不动了！休息片刻。”
“殿下，这里还在民治城境内，不够安全，殿下还是坚持走一段吧。”
“我不走！冬院长，要你背我吧！”
冬陌笑道：“这么远的路，我就算背你，又能走多远？”
太子瞪了他一眼，道：“那你就该多带一些人来！”
“人多了，容易暴露。”
太子哼了一声。不管冬陌怎么劝说，太子就是不起来走路。冬陌暗暗冷笑一声，抓住他的手，用力扯住他，一个劲向前狂奔。太子被他拉得哇哇乱叫，大声骂起来：“狗奴才！你这么对我，我回朝之后便斩了你，畜生，满门抄斩！”
冬陌猛然放开了他，转过脸，以一种野兽的姿态望着太子，一道血色，从眼底升了起来。城府极深的他，平时虽然不轻易动怒，但听一个仇人这样说自己，还是有些怒不可遏。
“你、你要干什么！”太子声音颤抖起来，也是被他这副可怕的样子吓到了。
冬陌缓缓吸了一口气，神色恢复正常，不理会太子，转身快步朝北方走去。
“喂！你干什么，你可不要丢下我！”任太子怎么呼唤，冬陌完全不理会，只顾往前走去，那太子愣了一会，然后很犯贱地追了上来，口中还嘀咕着一些狠话，但冬陌不再动怒，只暗暗哼了一声，心中做出了定要杀死此人的决定。
两人就这么一前一后赶路，直到太子累的实在不行了，冬陌才会停下休息片刻，然后不顾太子的抱怨，再次赶路。人的潜能是无限的，太子跟着冬陌后面跋山涉水，虽然颇多狼狈，但也一直坚持了下来，几天之后，总算回到了京城境内，但太子还是紧跟着冬陌不敢离开，他隐隐知道这位天枢院长实力强大，好不容易重获自由的他，就算在京城境内，依然心有余悸，不敢离开冬陌太远。
直到进入皇城，见到老泪纵横的赵纯，太子的感情才彻底爆发出来，与父亲抱头痛哭一番之后，指着立在一旁的冬陌，将他一路上对待自己的种种都说了出来，赵纯听罢不以为然地大笑起来，道：“傻孩子，冬爱卿也是拿你没办法，为了逼你快点回来，不得不那么做。”
“谢皇上理解。”冬陌躬身说道。
便在这时，赵燕被公公米喜请来，与失散数年的弟弟相见，不过两人的表现都十分平淡，只是互相问候了几句。赵纯谢过冬陌，为了与儿子多享受天伦之乐，又为了表示谢意，便让赵燕亲自送他离开。
两人走到御花园里，赵燕淡淡地道：“你这次救回太子，立下大功了。”
冬陌望着她冷冰冰的面孔，道：“你好像不太高兴？”
“我为什么要高兴？”
冬陌愕然。“他是你弟弟啊！”
赵燕冷哼了一声，“我们不是一个母亲的，我母亲死后，父皇扶正侧室，那人对我特别不好，她的儿子对我也很不好。我为什么要去讨好他？”
冬陌惊了一下，什么都明白了，如果换成自己，对这个后母之子自然也不会有任何好感，更何况他一回来，便分担了父亲对自己的感情，从小便没有母爱的她，自然更失落了。
“当年，父皇便是受了太子的怂恿，将我远嫁外乡……我那个恨，而今他又回来了，这宫中……还有我的位置吗？”赵燕垂下眼睛，一滴滴泪珠低落。
冬陌突然间觉得她很可怜，忍不住伸手揽过她的脑袋，让她靠在自己的肩膀上，拍着他的脑袋，柔声道：“不要难过，会好起来的，我保证。”
“你会保护我的，对吗？”赵燕搂着他的脖子，低声啜泣着。
“是的，”冬陌轻轻抚摸她的长发，此时此刻，美人在怀，他也是忍不住有些动情，在她耳边轻轻道：“我会保护你，不让任何人欺负你。”
“为什么，为什么让我这么晚遇到你……”赵燕停止了哭泣，低低说道，声音宛如夜莺清啼，带着一种说不出的哀伤之感。
冬陌没有回答，也无法回答。
过了好一会，赵燕总算克制住情绪，擦了擦眼睛，看向冬陌的目光中，多了一丝柔情。“你，能不能带我走？”
“什么？”冬陌惊道。
“带我走，不管去哪都行。以你的才能，不管在哪都可以混得风生水起，不必留恋这里啊！或者我陪你一起浪迹天涯也行！”
冬陌眼神黯然下去，沉声道：“对不起，我身边有一个姑娘了。”
“我不在乎啊，我又不要什么名分，我跟你……只是朋友，能在一起，我就很开心了。”
冬陌的目光亮起来，但少顷还是摇了摇头，心中升起一股苦意，他跟她，注定连朋友也做不了，就算自己不将对赵纯的仇恨加在她的身上，可是在自己杀了赵纯之后呢，她还能安心地跟自己这个杀父仇人一起闯荡天涯？
“我……在京城还有未竟之事，到时再说吧。”冬陌低头推脱道。
赵燕似乎明白了什么，淡淡一笑。“我开玩笑的，你不要放在心上。你……走吧，我不送你了。”
冬陌勉强一笑，伸手摸了摸她的脑袋，转身向院门外走去。赵燕的眼中，又是两行清泪涌出眼眶，模糊了视线，方才只要他轻轻点一下头，她便愿意跟他一起远走天涯啊，什么地位、名分，她都可以不要，只求……能天天在一起，便已足够。
赵燕擦干眼泪，失魂落魄的向着自己居住的宫殿默默走去。
第二天早朝，赵纯破例召冬陌参加早朝，与太子一同进入大殿，众人一见到太子，立时惊呆，还是信王反应最快，率先拜倒道贺，声如洪钟，众人紧随其后。龙椅之上，赵纯哈哈大笑，得意万分，在心头上压了三年的一块巨石，终于放下了。当场对冬陌表示了极大的赞赏之情，封之为护国公。
冬陌躬身谢恩的时候，看到站在玉阶上的太子，对自己投来怨毒而鄙夷的目光。冬陌冲他淡淡一笑。
接下来，赵纯豪情云天的颁布了一道旨意：出兵攻打民治城！
赵纯当场点选了正副两位将军，统帅三军，择吉日出兵，讨伐民治城节度使张春宝！
军队在三天后的正午时分出发，数十万人，浩浩荡荡向南方开去，赵纯让冬陌从骑兵团挑了一队骑兵，由一位元始上境的将军统帅，随大军出发。至于冬陌本人，赵纯本打算让他随军出征，不过考虑到他留在京城，或许有更大的用处——他现在已是赵纯最为信任和倚重之人，处处离不开他。
三天之后，军报传来，常平城节度副使叶冲杀长官后叛变，与顺丰城节度使王稼骏一同叛变，与张春宝合兵一处，三家军队，打着助前太子复国的旗号，往京城而来。京城上下哗然，赵纯赶紧召冬陌、信王等亲信，进宫商量对策。
“东爱卿，你命最可靠之人，去前线查探一番，这个所谓的前太子，究竟是真是假，长什么样子，仔细报来！”冬陌仔细观察，发现赵纯今天的神色很是不对，可见太子复活的消息，对他的打击也是很大，他大概也是不敢相信，失踪了十年的那位少年，如今竟然还在人间。
当然，他更不知道，被他派去查证太子真假的这位臣子，便是真正的太子，这是多大的讽刺？