袁家沟口之战，是中国工农红军第25军在长征途中打的一次出色的歼灭战。
红25军是中共鄂豫皖省委在红四方面军撤走后，于1932年11月重新组建的，1934年11月奉中共中央指示出发长征。军长程子华，副军长徐海东，政委吴焕先，全军只有3000人。但是他们却顶住了蒋介石组织的“鄂豫皖三省追剿队”
加东北军共30个团约5万人的围攻。他们转战在鄂、豫、陕三省边界的崇山峻岭中，初进桐柏山，继而伏牛山，直至商洛山中，沿途经过大小数十次战斗，尤其是独树镇、庾家河两次生死存亡的恶战，打破了10多倍于己的敌军的围追堵截，长驱近2000里，完成了第一次战略转移，终于在陕西南部站住脚跟，创建了鄂豫陕新的根据地，成立了边区苏维埃政府。地处山阳、商县、镇安、柞水之间的袁家沟口村，是根据地的中心区，也是边区政府所在地。
国民党蒋介石是绝不肯让红军有落脚生根之地的。在第一次“围剿”失败后，1935年4月，又调动30多个团对红25军和鄂豫陕苏区展开了第二次“围剿”，狂妄地提出要在5、6、7三个月内彻底消灭红25军，摧毁根据地。
红25军对此早有准备。他们制定了“诱敌深入，先拖后打”的作战方针，将敌诱入根据地内，寻机歼敌一、两个师(旅)，以运动战和游击战相结合，来打破敌人的“围剿”。
根据这个作战方针，红25军部队先向北开，吸引向东南进攻的敌人急忙转兵向北；然后又掉头向东、向南，把敌人又牵向东南。今天80里，明天100里，大踏步前进，在外线活动，牵着敌人的鼻子走，让敌人跟着我们武装大游行，以调动、分散和疲惫敌人。红军战士个个是单衣草鞋，步枪马刀，身轻体健，步履矫捷，又惯在山区奔走，熟悉道路；国民党兵则汽车辎重，全副武装，大头皮靴，步履沉重，又不熟悉道路，在山区行军，转动十分困难。过去在中央苏区，毛泽东、朱德惯用这种战术，和敌人在深山野岭、羊肠小道中打圈圈，敌人曾慨叹和红军打仗是：“肥的拖瘦，瘦的拖死！”国民党重兵对中央苏区的一连三次“围剿”，都是这样被打破的。如今红25军也是用这种游击战和运动战相结合的战法来对付10多倍于己的敌军。
副军长徐海东在上年12月的庾家河战斗中身负重伤。此时伤势未愈，仍带着手枪排，在全军的最前面行进。几次转移，与敌军小有接触，虽有小胜，但敌主力比较集中，不便打歼灭战。红军的目的仍在于把敌人牵向东南方向的有利地形而歼灭之。于是红军决定远程奔袭敌人的后方补给站、也是鄂豫陕边的军事要地荆紫关。以进一步调动敌人。6月15日下午4时，徐海东亲自指挥手枪排，急行军130里，冒充敌44师的部队，于16日一举攻占了荆紫关，歼敌一个营，活捉敌44师的军需处长，缴获了很多白面、猪肉、白糖、布匹及其他军用物资，补充了我军的给养。战士们欢天喜地，战斗情绪大大提高。
奔袭荆紫关的成功，是红25军反第二次“围剿”的第一个大胜利。这一仗并达到了“调动”敌军的目的，敌人补给站被捣，乃急不可耐地纷纷向荆紫关蜂拥而来，寻找红军主力决战。此时敌人的“围剿”部署已被打乱，也已经相当疲劳。红25军决定继续疲劳和分散敌人，待将敌人诱入根据地中心区，地利人和完全有利于我之时，再寻机歼敌主力一股，以打破敌人的“围剿”。这也是毛泽东、朱德打破敌人“围剿”的成功经验。
6月17日，在敌人将到未到之际，红25军即离开荆紫关，避开敌人的堵击，沿鄂陕交界的崇山峻岭急速西进。为了调动和拖垮敌人，红25军连续日夜行军作战，十分艰苦。但是，指战员们不怕山高路险，不顾日晒雨淋，渴了喝口山泉水，饿了吃口干粮，靠两条腿，牵着敌人的鼻子走。大家都知道，在敌强我弱的情况下，死打硬拼是不行的，一定要等到把敌人拖疲劳了，兵无斗志了，再回头打它，才能保证胜利。部队始终保持了旺盛的战斗情绪和高度的行军力。
25日，红25军四天急行军560里，回到了根据地边沿陕南的黑山街，将追敌远远甩在了后面。距离最近的敌警一旅，也有4天路程。这就给了红军以很好的准备时间。红25军在黑山街休息待机，准备伏击敌人，初步选定在山阳县小河口地区设伏。徐海东在团以上干部动员会上说：“不走了，等等看，哪一路敌人先上来，就吃掉它哪一路。”部队不顾连续行军的疲劳，紧张地进行战斗动员和准备工作。全体指战员斗志昂扬；活动在当地的第3、第4路游击师和地方党政组织，也积极动员群众，侦察敌情，组成担架队、运输队，准备配合主力部队作战。这也是红军作战的优势所在。在部署兵力时，发觉小河口地形开阔，不利于打伏击，遂向西退至袁家沟口。袁家沟口及其以西到桃园岭一带，是一条长约十多里的山沟，两侧山高林密，便于部队隐蔽，沟底的一条小径是敌人必经之路；这一带又是根据地中心区，群众基础好，利于封锁消息，是打伏击战的好地带。红25军的兵力部署是：派223团占领袁家沟口北面一线高地；225团派两个营占领袁家沟口西南的东沟、李家沟南侧高地，另派一个营占领袁家沟口以西的桃园岭及其以东地区，第3、4路游击师占领袁家沟口以南高地，控制沟口，断敌退路，并担任警戒。
这正是，“准备窝弓擒猛虎，安排香饵钓鳌鱼”，单等敌人上钩了。
当先追来的敌军是敌警1旅。旅长唐嗣桐，黄埔军校毕业生。该旅装备优良，战斗力较强，还未吃过败仗，很骄傲。参加“围剿”红25军以来，唐嗣桐傲气十足，根本不把红25军放在眼下。他发誓与红军势不两立，坚决执行蒋介石的命令，要把红25军彻底消灭。他不听别人劝阻，一路孤军前进，一心想抢头功。6月29日，警一旅到达黑山街。红25军为诱敌进入口袋阵，以小部队与敌接触后，佯装不支，向袁家沟口撤退。7月1日，警一旅跟踪追进袁家沟口。
7月2日拂晓，晨雾弥漫。伏击的红军，在迷雾中发现敌人在袁家沟口村西集合，尖兵已向西出发。军领导立即发出攻击命令。红25军各种火器突然向密集之敌猛烈射击。223团从北面向敌人发起冲击，猛扑敌人。敌遭此突然打击，乱作一团。唐嗣桐急忙命令一部占领村庄抵抗，企图掩护主力展开，组织反扑。但此时敌军已兵无斗志，不听指挥，像没头苍蝇一样，在沟底到处乱窜。向西南山上逃窜的敌军，又遇225团迎头痛击，一齐被压向沟底。这时，群山号响，满谷杀声，红军指战员个个像猛虎下山，似尖刀插向敌群，同敌人展开白刃格斗。经过8小时激战，敌大部被歼。敌旅长唐嗣桐率残部向南突围，遭到225团和第3路游击师阻击后，占据一个小寨子顽抗。经多次猛攻，到午后，大部被歼，其余被俘。骄狂的唐嗣桐也被红军生擒活捉。战斗胜利结束。
徐海东副军长亲自审问唐嗣桐。当问他军情时，他装模作样，支支吾吾，不肯回答。徐海东甚为恼怒，训斥他说：“不老实，不服气，没有你的好果子吃！带下去！”唐嗣桐着慌了，连连说：“请送我去见你们的徐将军！见……见……徐海东将军。”他不知道审问他的就是徐海东。
徐海东副军长经常亲自审问俘虏，听到俘虏叫他“将军”，这还是第一次。他讥讽地说：“你见不到他了，他不是早给你们消灭了吗？”说着，拿出一张国民党飞机撒的传单给唐嗣桐看，对他说：“你们这张传单上印着，红军的头子都死了，红军早已是一群没有头领的乌合之众了。”
骄狂一时的唐嗣桐不得不低下了头，做声不得。因为他多次听到南京国民党政府国防部宣布红军的著名将领都“死了”，他被欺骗过，他也欺骗过别人。
袁家沟口一仗，全歼敌警1旅，毙伤敌300余人，俘敌旅长唐嗣桐以下1400余人，缴各种枪千余支及大量军用品。这是一场出色的歼灭战，是“诱敌深入，先疲后打”作战方针的胜利，是红25军长征中打的一个大胜仗，也宣告了敌人三个月歼灭红军的“围剿”计划的彻底破产。
袁家沟口大捷之后，各路敌军畏打，纷纷后撤，不敢贸然行动，敌人的第二次“围剿”又被红25军粉碎了。